Целитель для демона

Целительница сжала губы с такой силой, что они побелели. Она злилась, не хотела подчиняться, но, проиграв битву взглядов, смирилась. Болезненный захват из эфира, и она раскручивала чары, которые покрыли боевика куполом. Сандерс подпитался, выстроил пальцами пирамиду и в этот момент каменные плиты выросли вокруг меня, загнав в ловушку. Один вдох, движение руки и по велению мага меня заточили в монолитный гроб. Тишина. Наконец-то желаемая тишина. Я знаю это заклинание: когда закончится кислород, пленник задохнётся и умрёт. Смерть отсроченного действия. Прикоснулся к холодному и шершавому камню.

Меня одолевали странные мысли. Как же я устал сопротивляться, бороться. Будто зверь в клетке. Я живу жизнью, в которой нет ни свободы, ни права выбора. Выбора, который всегда сделают за меня, не спросив моего мнения. Я медленно закрыл глаза, отрезав себя от реальности, погрузился во мрак. Тьма, в отличие от инферно, холодна, одинока, она манила спокойствием и обещала умиротворение. Этого всего мне не хватало в последние годы. Я устал от самого себя.

– Мориан?

Этот голос. Камилия. Беспокоилась, что я долго не выбираюсь. Странно, почему я тогда остальных не слышу? Неужели она так громко кричит, что звук пробился сквозь камень? Глупая. Зачем я тебе? Ты достойна лучшего. Я всего лишь неудачник, который совершил ошибку и объединился с демоном. От меня осталась лишь оболочка, тело, а все эмоции, магия принадлежали ему. Как только он сломает меня – уничтожит всё, что дорого мне. Я не хочу, чтобы ты попала под его гнев.

– Долго ещё собираешься самоуничтожаться? – в мир тьмы ворвался голос Торифа. Он буквально звучал у меня в голове. Может, всего лишь воображение?

– Отвали, – прошептал вслух, правда не надеялся, что услышит, но ошибся.

– Ты же понимаешь, что я, как преподаватель, обязан тебя освободить, пока ты ещё дышишь?

– Мне всё равно.

– Да? – послышалась насмешка. –Ты позволишь этому мальчишке одолеть себя? В чём ещё уступишь? Может, он заберёт твою драгоценную Камилию?

Тьма трусливо сбежала, я ярко увидел каждую выемку земляного гроба. Чёрные черви, спасавшиеся от жара, упорно рыли себе туннели. Подметил, что стал чаще и больше вдыхать воздуха. Нащупал на запястье вздутую вену: пульс участился.

– Заткнись, – выпалил я. До сих пор не понимал – это от недостатка кислорода фантазия разыгралась, или Ториф каким-то образом влез в мою голову. – Она правильная и хорошая девочка, я ей не пара.

При этих словах демон отчаянно завыл внутри. Я ощущал онемение в теле, тяжесть.

– Уверен? Какая осведомлённость, – голос сочился иронией, словно ядом. – Ты чуть ли не башкой бился, нагнетая, что у тебя отобрали свободу, не позволили выбирать. А сам только что не оставил выбора этой девочке. Что ты хочешь, чтобы она сделала? Побежала раскапывать тебя из этой горки? Она на грани, поверь мне.

– Всем будет легче, если паладины меня уничтожат…

– Кому? Конкретнее? – допытывался Ториф. Я слышал проскальзывающие нотки раздражения. – Твоему опекуну, который ради тебя до сих пор рискует своим авторитетом? Гриселю, которой искренне вложил в тебя все свои знания, чтобы ты не полёг в первой же битве? Может быть, Хафару, который обучил тебя магии инферно? Вот он порадуется, встретив твою душу у Истока. Наверное, поблагодарит за то, что сдался, а не наказал обидчиков.

– Откуда ты… – захрипел я. Схватился за грудь. Каждый вздох отдавался болью. Сердце уже набатом стучало в ушах. В этой клетке оставалось мало кислорода.

– Ах да, выбор, ты же его хотел, – небрежно фыркнули. – Как и хотел – предоставляю: я вытаскиваю тебя, и ты позорно проигрываешь. Этот мальчишка будет очень рад твоему провалу. Или же ты вылезаешь сам, но так, чтобы в очередной раз доказать этим оболтусам, что способен утоптать их в грязь.

– Они и так меня боятся, – опустился на колени, ноги дрожали.

– Покажи им не только свою силу, но и умение. Стань лидером, за которым они пойдут. В академии ты этого не сможешь сделать, верно? Думай, Мор, выбирай. Разрушь цепь, которая держит тебя. Прими силу, и она покажет тебе путь, – голос Торифа постепенно ускользал из моей головы, становившись шёпотом, а потом и вовсе лёгким дуновением.

Я буду жить, мечтая о свободе.

Воззвал к демону. Он с предвкушением облизнулся и наполнил тело жарким пламенем. Оставшиеся блокираторы раскалились докрасна, обжигая плоть. Позже меня будут занимать водянистые волдыри и корочки. Сейчас следует разрушить оковы. Я схватился за стенки каменного гроба, нашёл точку скрепляющего заклинания и кинул импульс. Яркие трещины хаотично разбежались от моих пальцев. Звуки извне после длительной тишины оглушили. Я откинул от себя плиты огненным вихрем.

– Он себя не контролирует! – визгнул кто-то из девчонок.

– Стоять на месте! – грозно рявкнул на них мастер Вельдирис. – Урок ещё не окончен.

По рукам пробегали игривые искры красно-фиолетового инферно. Я сделал медленный звериный шаг вперёд. Зловеще оскалился, увидев побледневшего Сандерса. У него чуть прилизанные волосы дыбом не встали. Жаль. Недостаточно напугал. Я издал утробный рык. Курсанты, облепившие нас, отхлынули волной.

– Профессор…– заикнулся боевик.

– Лучше помоги Лиарс щит поставить, в прошлую атаку она тебе помогла, – посоветовал ему мастер.

Целительница, в отличие от этого трусливого индюка, уже плела сложную вязь полога, вливая магию, несколько раз взятую из эфира. Прости, знаю, что тебе больно, но, не научившись защищаться от мощных атак, тебе на передовой нечего делать. Несмотря на красную ярость, я себя контролировал и прекрасно понимал, что делаю.