Страница 17 из 39
— Лили упадёт в обморок! — испугался крысёнок.
Что бы понимал в собачьих вкусах, дурачок! Лили только притворяется изысканной и утончённой, а покажи ей кусок испорченной рыбы или заплесневелый окорок — душу отдаст за такое угощение!
— Делай что говорю. Если она откажется — я съем свою шляпу, или твою, если хочешь, — уверенно сказал Фантом.
Ирис задумался.
— Зефир… Я по-прежнему чувствую от тебя запах волшебства, — крысёныш снял шляпу, почесал за ухом и снова надел. — Чужого и страшного. Почему ты мне помогаешь?
— Хочу, чтобы все были счастливы, — мурлыкнул Фантом. — Ты, леди Азалия, Лили, Горецветик.
— И наша дорогая Розочка, — закивал Ирис.
Фантом выгнул спину, потянулся. Скорее бы пришла ночь, и Розочка положила его рядом с собой.
Крысёныш отправился за угощением для Лили, Фантом в сад. Работа предстояла простая, но скучная и, возможно, долгая. Чтобы найти то, что он искал, придётся заглянуть в каждый уголок, под каждый куст и осмотреть каждое дерево. Ничего, у Фантома было достаточно времени до вечера.
Солнце клонилось к закату, а охотники ещё не вернулись. Фантом, Лили и Ирис лежали на крыльце, смотрели на дорогу, ждали.
Лили жаловалась на жару и жажду, Ирис то обмахивал её салфеткой, то бегал за прохладительными напитками. Ещё бы, после селёдочных голов, которыми угостил собаку Ирис, кому угодно захочется пить.
— Немного холодного лимонада или молока? — спросил Ирис, подхалимски присев на задних лапках и вытянув шею.
Лили откинула голову, задумалась. Фантом хотел было посоветовать молоко, после селёдки в самый раз: Лили надолго засядет в кустах и не будет приставать к нему со своей любовью, но промолчал. Ну их обоих, пусть развлекаются. Охотники задерживались, и Фантом надеялся, что его план удался.
— Воды с персиковым соком, — решила, наконец, Лили. — И кусочек льда. Нет, два кусочка.
Угу, и колбасы туда покроши, чтобы ей точно понравилось.
Ирис скачками побежал выполнять желание любимой, Лили повернулась к Фантому, дотронулась до него лапой.
— Что за грустные мысли мучают тебя, милый друг? Скажи, как я могу тебя развеселить?
Фантом растянулся на животе, задумался. Жаль, что ему не с кем поделиться своими видениями. Ну не расскажешь же псине, что у него раздвоение личности? Одна половина — зверь Фантом, вторая — человек. Или детёныш человека? Нет, сейчас он не ощущал себя ребёнком, это точно. Но детские воспоминания то и дело всплывали в голове.
Держа перед собой бокалы с соком и водой, вернулся Ирис. Как только донёс! На задних лапах, вперевалку, стараясь не расплескать ни капли!
Лили лениво полакала из бокалов:
— Сок кислый, вода тёплая, — недовольно отметила она.
Фантом мысленно посоветовал Ирису вылить напитки Лили на голову — чтоб не наглела.
— Не понравилось? Я сейчас другой сок принесу! — всполошился крысёныш, собрался было бежать, но Лили нежно прижала лапой его хвост и засмеялась.
От радости, что дама сердца обратила на него внимание, Ирис расплылся в улыбке. Уши взволнованно заходили, усы растопырились, маленькие глазки-бусинки засверкали неподдельной радостью.
— Ириска, а почему у вас все такие добрые? — спросила она. — Утром облаяла конюха, так он меня за ухом почесал. Сгрызла у горничной ботинок — она на кухню понеслась, мол, почему собаку плохо кормите? — спросила Лили.
— Доброта — в сердце нашего замка, — хрюкнул крысёныш, закатывая глаза от удовольствия.
Фантом едва сдержал крик. Сердце замка! После происшествия на кухне, оно опять вылетело у него из головы! Его надо скорее уничтожить и валить отсюда! Но где его прячут? Фантом побывал во всех помещениях, от погреба до гостевых апартаментов, но не видел ничего, хоть сколько-нибудь напоминающего тайник.
— Всё это сказки, — лениво, стараясь не показать волнения, проворчал он. — Нет никакого сердца замка, и никто его не видел.
— Не веришь? — возмутился Ирис. — Пошли, я тебе покажу!
Так просто? Да не может быть!
— Я тоже хочу посмотреть, — радостно засуетилась Лили. — Ах, сердце замка, как таинственно! Ирискин, пошли скорее, мне не терпится увидеть чудо!
Они прошли через холл, потом на второй этаж, потом, по узкой винтовой лестнице в самом конце коридора добрались до массивной, тяжёлой, обитой железом двери. Почему он не видел её раньше? Не раз проходил по этому коридору, обнюхивал углы, где была дверь? Фантом попробовал открыть её с наскока, но дверь даже не дрогнула.
Ирис подошёл ближе и, не прилагая никаких усилий, распахнул дверь.
— Это как? — не понял Фантом.
— Дверь открыта для чистого сердца, — крысёныш пожал белёсыми плечами. — Остальные её не заметят.
Осторожно, стараясь не оступиться на крутом подъёме, они вышли на крышу замка. Фантом огляделся — замок располагался на холме, с высоты было хорошо видно всю округу. Поля, лес, синюю полоску реки, ровные зелёные ряды садов, острые крыши деревенских домиков.
— Нам туда, — Ирис показал на круглую башенку в центре крыши.
Розовая черепица угрожающе скрипела под лапами, медленно, выбирая, куда наступить, вся компания добралась до башенки. Ирис толкнул узкое круглое отверстие, и Фантом первый юркнул вовнутрь.
Солнечный свет из мозаичных окон башенки окрашивал помещение во все оттенки розового, от нежно-бело-розоватого, до насыщенно-малинового. Но не это заинтересовало Фантома. В центре, на бархатной подушке, лежало, сверкающее алым и багряным, сердце.
— Какое она маленькое, — удивилась Лили и уткнулась в сердце носом, — тёплое!
Фантом тоже осторожно протянул лапу: да, тёплое и трепещущее, словно живое. Из чего оно сделано? Хрусталь? Стекло? Слюда? Ещё какой-то незнакомый Фантому материал? Почему изнутри прозрачного сердца струится алый свет?
Ирис присел рядом, молитвенно сложил на груди тощие лапы и торжественно произнёс:
— У вас сегодня великий день, друзья мои! Вы узрели Доброе Сердце нашего замка!
Фантом огляделся, бросил взгляд на распахнутый вход башенки, на розовую черепицу крутой крыши. Пожалуй, лучшего момента и не придумаешь. Он размахнулся и резким ударом лапы сбросил сердце с постамента.
Оно вылетело, бесшумно проскользнуло по черепице, соскользнуло вниз.
— Сердце! — заорал Ирис.
Не раздумывая, крыс в несколько прыжков достиг края крыши и прыгнул.