Мертвец

— Если хочешь знать, мне почему-то стало лучше.

Он покачал головой.

— Никакой исцеляющей магии, вот уж дудки. Выясни, что они с тобой сделали, и ты сможешь заработать кучу денег.

— И все это за десять простых платежей твоей бессмертной душой.

Он попытался улыбнуться, но смех застрял у него в горле. Каспер был серьезен. В мастерской повисла неловкая тишина. Он хотел что-то сказать, но не знал как, а я хотел что-то сказать, но не знал что. Когда-то Каспер был мне почти другом. Может быть, сегодня я бы даже не назвал его своим другом. От былой веселости не осталось и следа. Теперь Каспер был настроен решительно. Он подводил итоги. Ничего больше.

Он встал.

— Слушай, у тебя есть где остановиться, бро?

Вот и все. С этим покончено. Я больше не буду ночевать у него на диване. Не буду прятаться в его тату-салоне. Не буду больше пить его крепкий кубинский кофе. Старик сделал для меня все, что мог, но пришло время двигаться дальше.

— Не знаю, — признался я. — После того как я очнулся в мусорном контейнере, мне все равно, где ночевать.

Он кивнул, но вопросов не задавал. Я понял, что ему не нужны ответы. Он уже знал достаточно, чтобы подвергнуть себя опасности.

Когда я встал, ноги у меня дрожали, но постепенно я пришел в себя. Я натянул майку обратно на голову, она была вся в крови и пятнах. Секунды шли, и мне нужно было быстро принимать решение.

В голове у меня всплыл образ дома Эвана. Несмотря на лекции о черной магии, я был почти уверен, что могу на него положиться. Мой лучший друг был очевидным решением. Он бы даже не расстроился, что я не пришел на ужин.

Но я не мог встретиться с Эмили. Еще нет. Я бы предпочел жить на улице, а мой старый план, умереть, не сработал. По причинам, которые постепенно становились мне ясны, я чувствовал себя лучше.

Я полез в карман и достал пачку купюр.

— Сколько я тебе должен?

— К черту это, Циско.

Я отсчитал тридцать семь баксов. Чуть меньше его обычной платы. В пачке купюр была записка, написанная розовым почерком Милены. И ее адрес.

— У тебя есть компьютер, на котором я могу кое-кого найти?

— Конечно, есть. — Каспер достал плоский телефон. Большой, тонкий, полностью стеклянный. За несколько минут он составил для меня карту Мидтауна.

— Надо и мне такой купить, — с восхищением сказал я. Будущее уже наступило.

Каспер хлопнул меня по плечу.

— В бегах, а все, о чем ты думаешь, это как бы урвать кусок пожирнее.

— Эй, она подруга моей сестры. — Я нахмурился. — Была.

Байкер нервно заерзал.

— Черт. Я мудак. Прости, что напомнил.

Значит, он тоже слышал о том, что убили мою семью.

— Забудь. Ты и так слишком много для меня сделал. Я у тебя в долгу.

Он решительно покачал головой.

— Ни в коем случае. Это за счет заведения, бро. В память о старых добрых временах.

— Ты же знаешь, я ненавижу благотворительность, — сказал я ему. — Я должен как-то отплатить тебе.

Мой друг посмотрел мне в глаза. В его взгляде не было ни намека на легкомыслие, философию или его обычное поведение.

— Ты можешь отплатить мне тем, что будешь держаться подальше от меня и моего магазина. Ты теперь на коне, Циско, а это уже не по моей части. Я не хочу, чтобы ты снова сюда заходил. Если эта краска тебя не защитит, то ничто не защитит.

Добро пожаловать: вымотался. Каспер открыл дверь на улицу. Я подождал минуту, глядя, как мимо проезжает машина, а мой друг не мог посмотреть мне в глаза. Я не мог его винить. Выйдя на тротуар, я сказал:

— Ну и ладно. Здесь все равно нет "Короны".

Каспер выдавил из себя улыбку. Затем он закрыл дверь и запер ее на засов.