Мертвец

Глава 3

С другой стороны, пес не метался и не устраивал сцен. На самом деле он почти не выглядел мертвым. Окровавленная, спутанная шерсть. Остекленевшие глаза. Половина уха оторвана. Его легко можно было принять за бездомную собаку из гетто. Он стоял неподвижно, как указатель, и именно это он и делал. Некромант, управляющий зомби, точно знал, где он находится, и, в свою очередь, я.

Это не дало мне много времени на размышления. Я хотел сохранить все в тайне, но это было невозможно, когда он отпустил собаку-зомби. Мне лучше всего было самому попробовать себя в некромантии.

Я успокоил свой разум, представив связь между хозяином и рабом. Барон был первым гаитянским лоа, с которым я был знаком. К сожалению, у бокора был другой покровитель. Кроме того, связь оказалась сильнее, чем я ожидал от низкоуровневого бандита. Я не мог его остановить, но я сделал все, что мог, чтобы затуманить энергию, чтобы ее хозяину было трудно заметить нас.

Занятый исследованием темной энергии вокруг собаки, я не заметил, как маленькая старушка медленно приблизилась на своих ходунках к стеклянной двери. Она с сияющей мордочкой восхищалась собакой.

— Ай, какая милая, — взвизгнула она.

Как раз перед тем, как открыть входную дверь и попытаться погладить животное.

Со злобным рычанием питбуль промчался мимо женщины. Она ухватилась за ходунки, чтобы не упасть, и едва не превратилась в представителя рекламу агентства неотложной медицинской помощи.

Владелец магазина, который лучше других понимал опасность бешеных собак, перепрыгнул через прилавок с алюминиевой бейсбольной битой в руке.

— Куно, перро! — воскликнул он, делая ложный выпад отбивающим.

Он не пытался попасть в цель. Я имею в виду, кому на самом деле захочется бить битой другое живое существо, особенно лучшего друга человека? Но питбуль распознал угрозу и поймал алюминий зубами. Острые зубы посыпались на землю, как осколки мрамора, но пес настоял на своем и вырвал оружие из рук владельца магазина.

Мужчина бросился к двери с криком "Карахо!", вытолкнул пожилую женщину на улицу вместе с собой и захлопнул дверь. Его глаза встретились с моими, и он вяло пожал плечами в ответ. Вот тебе и герой.

Мой манго полетел, как пушечное ядро, и отскочил от морды питбуля, не причинив ему вреда. Он бросился на меня, намереваясь впиться в ногу половиной оставшихся зубов. Я подняла всю картонную коробку с манго и перевернула ее над ним. Град фруктов не сильно помог, но коробка упала прямо на собаку. Я отступил в сторону, и весь сверток с мехом и продуктами врезался в прилавок с бананами.

Бокор и один из бандитов переходили улицу. Я не видел, куда направились двое других мужчин, но понял, что пора уходить.

Я побежал в подсобное помещение и стал осматривать беспорядочно разбросанные товары. В погоню за мной бросилась перевернутая коробка из-под манго с бананами. Слепой пес был похож на пинбол, когда отскакивал от различных препятствий, но его целеустремленность компенсировала другие недостатки. В конце концов, коробка упала, и пес бросился за мной. Однако он был недостаточно быстр, чтобы опередить меня у запасного выхода.

Металлическая дверь захлопнулась, когда я навалился на нее всем своим весом. Она не поддалась. Не в силах остановиться, я громко ударился головой о дверь. Она по-прежнему не поддавалась.

Черт. Выход был заперт изнутри. Если бы мне удалось выбраться отсюда живым, я бы подал жалобу на нарушение правил пожарной безопасности. А пока я вскарабкался на соседнюю полку, а питбуль в это время рычал у меня за спиной.

Сидя на верхней полке, прижавшись к стене и низкой крыше, я не слишком гордился собой. Но я был вне досягаемости зомби-питбуля. Он лаял, выл и бросался на меня, но пока я был в безопасности.

Что ж, вернемся к некромантии.

Магия смерти, искусство терпеливых. Самые мощные ее проявления тесно связаны с ритуалами и подготовкой. Даже в мгновенной магии используются символы и подношения. Ни того, ни другого у меня не было.

Фетиши не являются обязательным атрибутом. Как и ритуалы, они используются для усиления магии. Чаще всего анимисты не могут обойтись без них. Я не из таких. Я могу многое сделать сам. Я могу черпать в себе силу, которая для моего возраста в избытке. (Циско Суарес тоже не лыком шит.)

Но вы, наверное, заметили, что я не специалист. Я всегда предпочитал быть мастером на все руки. Ограничиваться силами одного покровителя скучно, но есть школы, которые считают, что единственный способ по-настоящему овладеть какой-либо дисциплиной, это специализироваться. Я хороший некромант, но этот бокор, скорее всего, всю жизнь изучал только этот вид вуду. А у меня не было фетиша, который расширил бы границы моих магических способностей.

Это означало, что у меня было мало шансов оживить пускающего слюни зомби, который пытался сделать из меня свой обед. Но я был совсем рядом с ним. Гораздо ближе, чем его хозяин. Скорее всего, я мог как-то повлиять на него.

Я снова проник в разум собаки. Я не стал скрывать ее местоположение. Я не пытался разорвать ее связь с бокором. Вместо этого я внушил ей мысль.

— Стой, — скомандовал я.

Лай тут же прекратился. Питбуль перестал прыгать, хотя все еще ходил из стороны в сторону в предвкушении.

— Лежать.

Собака застыла на месте.

— Эм... Сидеть?

Питбуль по-прежнему смотрел на меня с нескрываемым голодом, но без колебаний опустился на землю.

Как я уже сказал, я не лыком шит. Может, я и подзабыл кое-что, но в трудную минуту я все еще на высоте.

Я осторожно опустился на пол и с облегчением вздохнул, когда питбуль не пошевелился.

— Хорошая собака, — сказал я.

На шее у него был обычный ошейник для собак, из черной кожи с шипами. Мне нравятся собачьи безделушки. В умелых руках они могут стать фетишем. Лучше всего работают фетиши, которые эмоционально связаны с анимистом. Я бы сказал, что повиснуть на металлической полке и чуть не обмочиться от страха, это тоже своего рода эмоциональная связь. Я осторожно просунул руку под ошейник зомби и расстегнул его. Питбуль резко повернул голову и лизнул меня в руку. Я отпрянул, но собака не пошевелилась. Она безучастно смотрела вперед. Я пожал плечами и дважды обернул ошейник вокруг правого запястья, как браслет. Циско Суарес, мастер импровизации.

Теперь, когда зомби обезврежен, мне нужно было решить проблему с выходом. Я осмотрел дверь и взялся за металлическую ручку.