Мертвец

— У меня нет хозяина, — холодно ответил я. Посох Макса обрушился на меня, но я был готов к этому. Мое предплечье отразило удар, направленный вниз, и вспыхнуло голубым.

Шевалье замахнулся на меня рукой с серебряными когтями. Я уклонился от удара и схватил его за запястье. Я сжал его сильнее, и кровь на моей ладони забурлила. Она потемнела, и бокор взвыл.

Я приготовился атаковать Лорана, но не ожидал, что Макс окажется так быстр. Она перевернула посох и ударила меня нижней частью. Дерево пробило мою защиту и ударило в бок. Я отлетел назад и отпустил Шевалье.

Снова оказавшись на земле, я откатился в сторону от нападавших. Они оба внезапно отступили. Через секунду я понял почему.

Лоран высыпал на ладонь пакетик с белым порошком, поднес его ко рту и подул. Частицы разлетелись во все стороны, но в основном в мою сторону. Я растворился в ночной тени и скользнул вперед, прямо между ног унгана. Пыль, не причинив вреда, разлетелась по ветру.

Я материализовался позади Лорана и приготовился ударить его по почкам. Тень сомкнулась вокруг моего кулака, и я нанес удар, но снова недооценил скорость телохранителя. Ее посох сильно опустился и отбил мой удар, чуть не сломав мне запястье.

Она отвела оружие и ткнула меня в грудь. Я отскочил назад и избежал столкновения. К сожалению, я отошел слишком далеко от группы и стал легкой мишенью для бандитов. Один из них выстрелил в мою сторону.

Пули встретили чистую, неподдельную энергию.

Энергия моего щита странно вспыхнула. Была знакомая синяя вспышка, но там, где пули соприкасались с моей магией, вспыхивали маленькие оранжевые искры. Они ощущались как градины, бьющие по моему щиту, и каждая из них заметно истощала мою энергию.

Я не люблю сюрпризов. Вместо того, чтобы разобраться с проблемой, я снова ввязался в драку с Макс. Это вынудило бандита прекратить стрельбу. К сожалению, это дало телохранителю преимущество.

Она быстро набросилась на меня. Моя скандинавская татуировка на руке отразила ее первый удар, но она развернулась и атаковала меня с другой стороны. Внимание, спойлер: у меня нет такой же защиты на правой руке. Я взмахнул рукой, и из грязи позади нее вылетела тень. Он зацепил кончик ее посоха, прежде чем тот врезался в меня, остановив его в воздухе. Макс почти выпустила оружие из рук, продолжая двигаться вперед.

Прежде чем она успела опомниться, я шагнул к ней и сам схватил посох. Я дернул ее на себя, и Макс, уже потерявшая равновесие, подтянулась ближе. В своем коротком рывке я сильно ударил ее коленом в пах.

Она согнулась пополам и рухнула на пол. В этом не было ничего волшебного.

Я описала посохом дугу вокруг себя, отгоняя Лорана. О Боже, у него в руках была змея. Что он делал с этой штукой? Я подумала, что это лучше, чем паук.

Шевалье отступил, то ли чтобы оправиться от моей атаки разложением, то ли чтобы нанести ответный удар. Я снова взмахнул посохом, защищаясь, и понял, что моей непосредственной угрозой был ближайший лакей. Он направил на меня свой пистолет-пулемет.

Я швырнул в него посохом. Это был не сильный удар, но он сбил его с ног и помешал ему выстрелить в меня. Прежде чем он снова взял меня на прицел, я обхватил правой рукой шею Макс и рывком поставил ее на ноги. Используя ее как щит, я бросился на стрелка. Он не смог прицелиться и замешкался.

Шах и мат, придурок.

— Пристрели их обоих! — приказал Лоран.

Возможно, я заговорил слишком рано. Пистолет открыл автоматическую стрельбу. Макс вырывалась из моих рук, но я держал крепко. Я нырнул ей за спину и вскинул щит, чтобы защитить лицо. Макс повезло меньше. Хотя верхняя часть ее тела была защищена мной, она несколько раз дернулась, когда пули вонзились ей в ноги и живот.

Возможно, на секунду опоздал для Макс, но как раз вовремя для меня. Я толкнул сломленного телохранителя на подручного и выхватил у него пистолет. Он не отпускал меня, и какое-то мгновение мы втроем неуклюже возились друг с другом.

Затем второй бандит открыл огонь.

Я пригнулся, потянув автомат за собой, но ублюдок все равно не отпускал его. Я развернулся, чтобы спрятаться за ними, а стрельба не прекращалась. Прислужник, связанный со мной, захрипел и обмяк. Я развернулся и поднял пистолет, с которого все еще свисала безвольная рука. Я обхватил палец умирающего и нажал на спусковой крючок, как будто стрелял в одиночку. Сначала я стрелял наугад, но потом прицелился и уложил второго бандита.

Шевалье бросился к своему павшему товарищу, чтобы забрать оружие. Я выстрелил в него, и он отскочил, как испуганная кошка, спрятавшись за деревом. Затем я направил пистолет на Лорана.

Должно быть, я выглядел как сумасшедший. Моя правая рука была в крови, в ней я сжимал пистолет, который все еще был в руке мертвеца. Я стоял на корточках, а Макс лежала у меня на спине, прижавшись к прислужнику. Но все это стоило того, чтобы увидеть бесценное выражение лица Лорана Батиста. Впервые в жизни он потерял дар речи.

Я выронил пистолет, нашел запасной магазин у своего мертвого друга и перезарядил оружие. Я выполз из-под Макс и встал. Она упала на пол и застонала.

Каким-то чудом она еще дышала.

Макс приподнялась на локтях и закашлялась. Из ее рта вылетели перья и вата, как из набивки подушки. Она тяжело дышала. Дыхание было сухим, но это не означало, что она не истекает кровью. Из раны на шее сочилась темная кровь и вываливалась вата.

— Что за черт? — спросил я, поворачиваясь к хунгану. — Она же не зомби.

— Разве нет? — спросил Лоран. Он явно нервничал. Наверное, тянул время и обдумывал свои дальнейшие действия. Я огляделся, но Шевалье нигде не было видно. Это означало, что у меня нет выбора.

— Я бы знал, если бы она была мертва.

Глава Святых Костей улыбнулся.

— Смерть бывает разной, блан. И существует множество видов зомби.

— Да, да, да. Я устал от этой игры. — Я шагнул к мужчине, направив пистолет прямо ему в лицо. — Я тоже кое-что знаю о смерти, хунган, и если ты не хочешь с ней встретиться, лучше начинай говорить.