Страница 43 из 74
— Да ладно, товарищ комбат, — махнул я рукой, — Фёдор Игнатьевич, вроде, мужик справедливый. Видно, что за общее дело болеет. А что он меня так резко в оборот взял, так по-другому иного диверсанта и не пронять. Из иного говнюка, чтобы сведения выбить, так извернуться надо… Честно говоря, не завидую я ему. Вот ни разу не завидую!
— Вот тут я с тобой совершенно согласен. Для нас всё, как на ладони — вот они мы, а вот он враг. А у него матёрые волчары в овечью шкуру рядятся, да под наших ребят маскируются, твари! Возьми их, раскуси… — И он тяжело вздохнул. — Ладно, пойдем, наши тебя поди заждались уже.
Мы двинулись по дороге, ведущей от блиндажа особистов к месту расположения остатков 55-го стрелкового полка бывшей 17-й стрелковой дивизии, который теперь входил в состав 6-й стрелковой дивизии. Солнце уже почти село, уступив место длинным летним сумеркам.
Дышалось на удивление легко, несмотря на ветер, несущий откуда-то запах гари. Где-то вдалеке, за горизонтом, ухала артиллерия — глухо и размеренно, наши невидимые коллеги подкидывали фрицам смертельные подарочки. А то, что работают именно наши пушки, слух, оставленный мне «в наследство» реципиентом, безошибочно идентифицировал.
— А полк-то наш сейчас как? — спросил я. — Тяжело пришлось под Кричевом?
— Да какой там полк, — Ким обречённо махнул здоровой рукой. — Слёзы одни… — Он запнулся, и я понял, что ему тяжело об этом говорить. Но ты, Коля, теперь тоже с нами. Живой, чёрт возьми, живой!
Он хлопнул меня по плечу. Я молча кивнул, чувствуя, как к горлу подступает ком. Хоть я и не знал лично этих людей, чувства Николая вновь накрыли меня с головой — многие из тех бойцов, с которыми он нёс свою службу, с которыми вместе ел из одного котелка, вместе печалился и радовался… их уже нет.
Наконец мы добрались до березовой рощи. Сквозь белёсые стволы деревьев виднелись окопы, блиндажи и, конечно же, замаскированные сетками пушки. На опушке, под раскидистой берёзой, сидели прямо на вытоптанной траве несколько бойцов. Одни чистили оружие, другие курили, глядя на потрескивающий рядом костерок, а кто-то и вовсе спал, свернувшись калачиком у корней дерева.
Ким уверенно повёл меня сквозь берёзовую рощу, и через пару минут мы вышли к расположению нашего батальона, к которому в усиление и была когда-то придана моя артбатарея. Один из бойцов — чернявый и худощавый, с выдающимся «орлиным» носом настоящего горца — поднял голову и прищурился, разглядывая нас. Затем его глаза расширились, и он медленно поднялся на ноги.
— Товарищ капитан… — произнёс он, и голос его дрогнул. — Вы… вы кого привели?
Ким усмехнулся, отступая в сторону и жестом показывая на меня.
— А ты не узнаёшь, Григорян? Неужели он так изменился за несколько дней?
Боец, которого комбат назвал Григоряном, замер. Он смотрел на меня так, словно увидел настоящее привидение. Его губы шевелились, но слов не было слышно. Затем он медленно и неуверенно шагнул вперёд, не моргая вглядываясь в моё лицо.
— Товарищ старший сержант? Коля? — наконец прошептал он. — Коля Сиротинин?
— Я, Арам…
— Братцы! — неожиданно во всю глотку заорал Григорян, отрываясь от меня и разворачиваясь к остальным бойцам. — Товарищ старший сержант живой! Коля Сиротинин живой!
И тут началось такое, что я даже испугался. Бойцы, сидевшие у костра, вскочили на ноги. Кто-то заорал, кто-то засмеялся, кто-то оглушительно свистел, некоторые просто стояли, хлопая глазами.
— Колька⁈ — заорал крепкий мужик с лычками старшины, подбегая ко мне. — Колян, ты ли это?
— Я, Ваня, я! — Не успел я опомниться, как этот мужик схватил меня в охапку и сжал в объятиях.
— Живой, чёртов Сирота! Живой! — орал он, а мои кости хрустели. — Братцы, Колька живой! Качай его, братцы!
Меня подхватили другие руки, и я неожиданно оказался в воздухе, окружённый кричащими, смеющимися, плачущими от радости бойцами. Кто-то тискал меня, кто-то хлопал по спине так, что дух захватывало, кто-то просто стоял рядом и тупо улыбался во весь рот. Признаюсь честно, такого приёма я совершенно не ожидал.
Похоже, Коля, выживший там, где выжить было невозможно, поднял моральных дух бойцов на недосягаемую ранее высоту. Он, как будто, доказал своим однополчанам, что даже в таких, казалось бы, совершенно безвыходных ситуациях, можно бить врага, и бить успешно. Он одним своим присутствием воодушевлял своих однополчан на новые подвиги и свершения.
Рядом с толпой красноармейцев, подкидывающей меня в воздух, неподвижно стоял один человек. Я сразу его узнал.
— Серёга… — выдохнул я, чувствуя, как сердце сжимается от боли и радости одновременно.
Чувства моего нового тела сработали совершенно без моего участия, ведь лично я был не знаком с лучшим другом Николая. Да, это был он — Серёга Петренко, тот самый, с которым Коля ходил за продуктами к сёстрам Вержбицким. И он тоже выжил в круговороте боёв и отступлений первых дней войны. Он стоял передо мной — худой, нескладный, с перебинтованной головой, но живой. Я видел, как в его глазах борются между собой недоверие, шок и радость.
— Коля… — прочитал я по его шевельнувшимся губам. — Живой… Живой! — заорал Серёга, пробиваясь ко мне сквозь толпу. — Я ж тебя похоронил уже!
— Серёга, брат! — Меня, наконец-то, поставили на землю, и я бросился к другу.
Мы с ним столкнулись, а затем обнялись. Серёга что-то орал мне в ухо, но обступившая нас со всех сторон гомонящая толпа не давала ничего разобрать. Меня теребили, что-то спрашивали, я отвечал, как мог. Сначала я опасался, что меня раскусят, ведь я — не совсем Коля Сиротинин, только похож на него. Но никто этой подмены не заметил. Однополчанам было достаточно того, что я жив.
— Братцы! — заорал вдруг Ваня. — Спирт! Где спирт? Такое счастливое возвращение обязательно надо отметить!
— Я мигом сбегаю! — вызвался один из бойцов, встретивший меня первым — Арам Григорян. Он быстро унёсся куда-то в сторону блиндажей и палаток.
— Молодец, Серёга, — подойдя к другу, я хлопнул его по плечу, и мы обнялись. — Молодец, дружище, что тоже уцелел!
В этот момент из-за деревьев выскочил боец-гонец, который смотался за спиртом. В руках он держал несколько фляжек:
— Есть! — заорал он, подбегая к нам. — Спирт!
— Молодец, Григорян! — рассмеялся Ваня, выхватывая фляжку у него из рук. — Кружки товь!
— Эй, эй, эй! Ребятки! — раздался строгий голос капитана Кима. — А ну-ка стойте! Кто это вам разрешил выпивать?
Бойцы развернулись к комбату, про которого в суете все забыли.