Друид. Жизнь взаймы

Что ж, видимо, в следующие дни у меня уйдёт немало время, чтобы договориться и с другими деревьями. Пока меня слушают лишь те, что возле поместья. И некоторые другие, которых я избавил от затёсок.

— Всеволод, – окликнула меня Елизавета. – Спасибо вам. За всё. Без вас я бы уже давно была.. в земле.

— Благодарить будешь, когда выберемся из этой передряги. А пока – отдыхаем, – я слегка улыбнулся. – За безопасность можешь не беспокоиться, лес вокруг поместья не пустит сюда чужаков.

— Никогда бы не подумала, что у друидов столь мощная сила. Мне казалось, вы только целебные травы выращивать умеете, – щёки девушки залились румянцем, она явно была впечатлена тем, что увидела во дворе.

Видимо, большинство обладателей этого дара зарабатывают именно так. Очень удобная способность для алхимии и фармакологии. Нанял одного друида на завод – и можно больше не переживать о поставках трав.

Но мне этот вариант не подходит. Почему? Как говорит Валерьян, у меня сильная кровь. А значит, я способен на большее. Например, защитить сто пятьдесят гектаров магического леса!

Степан притащил инструменты и принялся чинить входную дверь, остальные отправились по своим комнатам.

Я уснул сразу, как голова коснулась подушки.

А проснулся от солнечного луча, бьющего прямо в глаза. Проспал почти двенадцать часов.

Я спустился на кухню. Там уже сидели все: Степан хлопотал у печи, Елизавета пила чай, Архип уныло ковырял кашу.

— Доброе утро, барин, – Степан поставил передо мной тарелку. – Как спалось?

— Неплохо, неплохо, – я принялся трапезничать.

А когда завтрак закончился, начал раздавать указания:

— Итак. Вчера мы отбили первую атаку. Будут и другие. Нам нужно подготовиться. И у каждого будет своя задача.

Архип заёрзал на стуле.

— Барин, а можно я это.. того.. в город съезжу? Разузнаю чего-нибудь полезного? – сразу попытался откосить он.

— Нельзя, – отрезал я. – Ты же сам говорил – лес тебя не выпускает. Забыл уже, как трижды к поместью возвращался?

Архип скис.

— Ну да.. Запамятовал.

— Зато для тебя есть другое дело. Продолжишь работать в лечебнице. Нам она скоро понадобится.

Мошенник вздохнул, но спорить не стал. Понял уже, что со мной торговаться бесполезно. Таким образом можно себе только срок отработки увеличить.

— Елизавета, – я повернулся к целительнице. – Твоя задача – разобраться с артефактом. Ты говорила, что «сердце» само решает, когда давать силу. Нужно научиться им управлять.

— Попробую. Но это может занять время, – кивнула она.

— Времени у нас немного. Делай что можешь. И в следующий раз я буду рассчитывать на твою боевую помощь.

Валерьян мне как-то рассказывал, что целительская магия способна не только лечить, но и калечить. И судя по лицу Елизаветы, она прекрасно меня поняла.

— Если понадобится, можешь тренироваться на крысах в подвале, – обозначил я.

— Точно! – оживился Степан. – От них давно пора избавиться! Запасы наши пожирают, сволочи мелкие!

Конечно, можно было попробовать договориться и с крысами. Но это уже слишком – я не настолько миролюбивый.

— Степан, – продолжил я. – С сегодняшнего дня никого чужого на территорию не пускать. Увидишь незнакомца – сразу ко мне. Меня не будет – прячься в доме и жди.

— Понял, барин. А вы сами чем займётесь? – поинтересовался слуга.

— Буду договариваться с лесом.

В прошлой жизни после такого ответа меня бы сразу сдали в психбольницу, но здесь все с пониманием кивнули. Увидели вчера, насколько могущественными умеют быть деревья.

— Всё, за работу. Вечером соберёмся, обсудим результаты, – я допил чай и встал.

Первым делом навестил дуб у ограды. Старого знакомого, который вчера так выручил.

— Спасибо тебе, – я положил ладонь на шершавую кору.

Дерево ответило приятной волной тепла.

Странное чувство – разговаривать с деревьями. Никак не привыкну, что в этом мире всё возможно, даже магия.

Потом двинулся глубже в лес. Останавливался у каждого крупного дерева, прикасался к коре, делился частичкой своей силы.

Это было похоже на знакомство с новыми сотрудниками. Каждому нужно уделить внимание, показать, что ценишь.

Берёзы откликались легко – они вообще оказались дружелюбными. Сосны держались настороженно, но постепенно оттаивали. Ели были угрюмыми и недоверчивыми – с ними пришлось повозиться.

К полудню я углубился в лес километра на два. Сил уходило много, но и результат был. Я чувствовал, как сеть моего влияния расширяется. Деревья, с которыми я «познакомился», теперь слышали меня. И были готовы помочь.

Ещё бы понять, хватит ли этого против мага ветра и его хозяев.

Я присел на поваленный ствол, чтобы передохнуть. И тут услышал знакомый стук копыт.

Из-за кустов появился Мох.

— Здравствуй, друид, – дух склонил рогатую голову. – Я чувствовал твою работу. Лес пробуждается от многовекового сна.

— Стараюсь, – кивнул я. – Есть новости?

— Затёски снова появились. На восточной границе моей территории.

Вот же настырные! Никак не могут понять, что рубить деревья на моей земле нельзя!

— Покажешь?

— Следуй за мной.

Мы двинулись на восток. Мох шёл впереди, я едва поспевал за его широким шагом.

Через полчаса мы вышли к группе дубов. И я увидел свежие метки на стволах.

Подошёл к ближайшему дубу и принялся лечить затёску. Золотистый свет потёк от моих ладоней, и рана на коре начала затягиваться.

— Мох, – сказал я, не прерывая работы. – Ты что-нибудь знаешь про Источник?

— Откуда тебе известно это слово? – насторожился дух.

— Письмо одно нашёл. Озёров с Шатуновым охотятся за ним. И судя по всему, ради этих земель они ни перед чем не остановятся.

— Источник – это сердце леса. Место, где магия этой земли берёт начало.

— И он находится в аномальной зоне?

— Да. В самом центре. Там, куда я не могу зайти. И ты пока не можешь, не подчинится он тебе. Туда на пике сил надо идти.

— А что будет потом?

— Либо лес полностью подчинится тебе. Либо он тебя убьет, человек.

Ну прекрасная перспектива! В этом мире даже мой собственный лес может меня убить.

Я перешёл к следующей затёске. Начал сращивать рану, как по вискам резко ударило и я поморщился.

Бам!

Неужели опять?!

— Кто-то рубит деревья. Ты видишь где? – спешно спросил я духа.

Нужно было действовать быстро, пока моя голова окончательно не раскололась.

— Точно не на моей земле, – помотал головой Мох и осмотрелся. Затем его ноздри раздулись. – Но с западной части чувствую присутствие людей.

Бам!