Друид. Жизнь взаймы

Глава 8

Я скрылся за стволом дуба. Того самого, который помог мне отпугнуть первых незваных гостей-лесорубов. И присмотрелся к происходящему получше.

— Барина нет, господа! Говорю же вам! – причитал Степан из-за закрытой двери. Но так громко, что я даже на расстоянии слышал. – Ушёл в лес с утра, когда вернётся – не ведаю!

— А девка где? – грубо спросил один из мужчин. – Не прикидывайся, мужик. Мы знаем, что она здесь.

Так, значит, они всё-таки за Елизаветой. И дипломатия здесь не может, эти люди явно настроены решительно. Вон второй мужчина постоянно держит руку на кобуре.

А у меня с собой только ружьё, без которого я в лес не суюсь – пока нет уверенности, что я смогу с помощью магии совладать со всем, что там встречу. Зато людей такое отменно отпугивает.

Кстати, мужчина без оружия мне не понравился куда больше, чем тот, что был в любой момент готов достать револьвер и выстрелить. Может, это предчувствие, а может, моя собственная магия подсказывает. Но вот смотрю на него – и мурашки по спине бегут. Возможно, он тоже маг, и тогда дела плохи.

В прошлой жизни я бы вызвал охрану или полицию. Здесь ни того, ни другого нет. Значит, придётся действовать своими силами.

Двое против одного. Не самый лучший расклад. Но у меня есть преимущество: они не знают, что я здесь. И не знают, на что я способен.

Я положил ладонь на кору дуба и мысленно потянулся к нему. Попросил о помощи. За эту неделю я понял, что с деревьями лучше работает вежливость. Тогда они охотно идут на уступки.

Дуб откликнулся. Я почувствовал его готовность. Отлично! Теперь я точно подстрахован.

Я сперва хотел обогнуть дом и зайти с чёрного хода. Но только я перескочил в тень соседнего дерева, как парадная дверь распахнулась! Не знаю, что сделал этот маг, но выглядело это мощно.

Мужчина тотчас схватил Степана и поволок его на улицу.

— Нету тут никаких девок! – Степан врал отчаянно, но неубедительно.

Ему отвесили подзатыльник.

— Не ври. Следы от Озёрова досюда ведут. Давай по-хорошему. Отдашь девку – уедем. Не отдашь – прикончим и сами найдем. А если не найдём, то барин твой наконец научится понимать последствия своих действий.

Я их прекрасно понимал, потому и не мог отдать девушку на растерзание. Теперь “сердце” из неё можно извлечь только после смерти – в этом вопросе я уже разобрался.

Всё, хватит наблюдать! Иначе Степана могут покалечить.

Я выскочил из-за дерева и направил ружьё на мужчину с оружием. Второй держал Степана, поэтому рисковать им я не стал.

— А ну убрали руки от моего слуги! – прорычал я.

Мужчина резко обернулся ко мне. Его напарник выхватил револьвер.

— О, барин пожаловал! – осклабился вооружённый мужчина. – А мы вас заждались.

— Кто такие и что вам нужно? – я старался говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от ярости.

Эти люди не только угрожали моим людям, но и планировали причинить им вред. А я такое не прощаю.

— Мы люди барона Шатунова, – ответил маг. – И нам нужна воровка, которую вы прячете. Отдайте её – и разойдёмся с миром.

— А если не отдам?

— Тогда мы её заберём сами. И вам очень не понравятся последствия такого решения, – хмыкнул мужчина с револьвером, направленным на меня.

— Господин Дубровский, не делайте глупостей. Я чувствую в вас искру силы. Совсем слабую. Вы ведь даже не обучены толком, верно? Положите ружьё и отойдите. Вам не нужны эти проблемы, – серьёзно произнёс маг.

Вокруг поднялся ветер, и тогда я окончательно понял, какой стихией он управляет. В магическом плане этот человек явно сильнее меня, начавшего путь мага чуть больше недели назад. Вот же угораздило так вляпаться!

Я прикинул расклад. Ружьё против револьвера – примерно равные шансы. Но магия ветра против моих скромных способностей друида? Тут я явно проигрываю.

Хотя..

— Отпустите слугу, и мы с вами поговорим наедине, как цивилизованные люди, – я даже ружьё опустил, обозначая свои добрые намерения.

На самом деле хотел ввести их в заблуждение.

Мужчина, державший слугу, вопросительно посмотрел на мага. Тот едва заметно кивнул, мол, пусть идёт, никуда не денется. Оно и понятно, ведь им нужен барин, а не его слуги.

Степан юркнул обратно в дом и захлопнул дверь. Уже хорошо. Одной проблемой меньше.

— Итак, господин Дубровский, – маг сложил руки за спиной. – Каково ваше решение?

В прошлой жизни я вёл переговоры с китайскими партнёрами, которые улыбались в лицо и одновременно пытались обанкротить мою компанию. С бандитами из девяностых, которые приходили за «крышей». С чиновниками, которые хотели взятку размером с годовой оборот.

И за всё это время я понял одну простую истину. Иногда переговоры – не вариант. И тогда нужно просто бить первым.

Я мысленно отдал команду дубу. Его ветви как раз широко раскинулись вблизи всего происходящего.

Толстая ветвь со свистом опустилась на голову мужчины с револьвером. Он рухнул как подкошенный, даже пикнуть не успел.

У этого человека из кармана выпал какой-то листок. И порыв ветра подхватил его, отнёс к крыльцу.

Маг среагировал мгновенно. Взмахнул рукой – и порыв ветра ударил меня в грудь. Я отлетел назад, больно приложившись спиной о ствол берёзы.

Ружьё выпало из моих рук. А это уже не очень хорошо.

— Идиот! – процедил маг. – Я же предлагал по-хорошему.

Он шагнул ко мне, и ветер вокруг него завыл сильнее. Листья и мелкие ветки закружились в воздухе.

А я лежал на земле и думал только об одном: как же больно! Но боль – штука полезная. Отлично прочищает мозги.

Вот и сейчас я повернулся и приложил руку к корню. Деревьев вокруг поместья было полным-полно, и все их корни переплетались между собой, образуя единую сеть.

Я попросил о помощи все деревья, что были вокруг. За эту неделю успел поделиться частичкой своей силы с каждым, когда оттачивал мастерство.

Деревья были благодарны новому друиду за такое подношение, а потому отреагировали сразу.

Земля под ногами мага вздрогнула.

Он успел отпрыгнуть в сторону, когда первые корни вырвались наружу.

Но лес не остановился. Корни лезли отовсюду: из-под крыльца, из-под дорожки, даже из-под его драгоценного автомобиля.

— Что это за магия?.. – маг взмахнул руками, и лезвие ветра срезало ближайший корень, прикрывший меня от удара.

Но на его место тут же полезли два новых. А я не спеша поднялся. Отряхнул руки от земли.

— Ты в моём лесу, – прохрипел я. – А я друид. Соображаешь, к чему это я?