Друид. Жизнь взаймы

Глава 4

К сожалению, фонарика у нас со Степаном не было, и пришлось осматриваться в темноте. Только лёгкий свет полной луны помогал нам понять, куда мы вообще попали.

— Барин, может, не надо? Я слышал, там призраки водятся, – забеспокоился Степан.

— От кого слышал? – уточнил я, рассматривая со стороны находку.

Тёмный кирпич, провалившаяся крыша, пустые глазницы окон. Плющ обвивал колонны у входа – когда-то, видимо, парадного. Здание выглядело так, будто его бросили лет сто пятьдесят назад, и с тех пор сюда не ступала нога человека.

— Ну, деревенские рассказывали. Мол, лучше сюда не соваться.. По ночам особенно.. Знаете, барин, много в ваших землях таких мест.. Опасных, – промямлил Степан, и тут я понял, что врать слуга совсем не умеет.

Пугало его это место, вот и не хотел идти, а признаться не мог. Да и устал человек от долгого хождения по лесу, прекрасно его понимаю. И в этот раз даже не стану осуждать.

— Что ж, пойдём посмотрим, что тебе там рассказывали. В очередной раз, – улыбнулся я и направился прямиком к колоннам, где когда-то был вход.

Повезло, что тень от деревьев не затмевала лунный свет и он хорошо освещал именно переднюю часть здания.

— Кажется там надпись какая-то была, – Степан указал туда, где рос плющ – прямо над колоннами.

— А ты глазастый, – похвалил я его.

Но отсюда было не рассмотреть. Поэтому я залез на одну из полуразрушенных колонн, и мой взгляд оказался на уровне старой надписи.

Местами буквы покрыты растительностью, но общий смысл я понять смог.

— Лечебница “Тихие дубравы”, – прочитал я. – А почему закрылась?

Ответа не последовало. Я обернулся, но не увидел Степана. Вот это чудеса! И кто его на этот раз забрал?

— Степан! – громко позвал я, спускаясь с колонны.

Тишина. Сперва я осмотрелся и прислушался. Но вокруг был сплошной лес и звуки его жизни. Ничего постороннего.

— Степан! Ты где? – повторил я и, кажется, спугнул с дерева какую-то птицу.

— Здесь я, барин! – раздалось от одного из провалов окон. – Я тут что-то интересное нашел.

Вот интриган. А ведь сперва ещё идти не хотел.

Я подошёл к большому проёму от окна, из которого выглядывал довольный Степан.

— Ну, рассказывай, – сказал я, поскольку своим взглядом не видел совершенно ничего интересного. Сплошной грязный пол и камни. Ну и растения меж них росли.

— Валериана, – определил Степан. – Только больно уж здоровая. Обычно она по колено, а тут – в рост человека.

Сперва я не понял, почему Степана так удивило это растение. Пробрался к нему прямо через оконный проём, здесь было невысоко.

Запах ударил в нос раньше, чем я увидел растение. Сладковатый, терпкий.

Кусты заполонили весь угол помещения. Выпирающие наверх корни были толщиной в руку.

— Нервы лечит, сон даёт, – добавил слуга. – В лечебнице такое добро очень даже пригодилось бы. Может, им и продать можно.

— И сколько выручим?

— Ну, за пучок сушёного корня в аптеке копеек сорок дают. Может, полтинник, если поторговаться. Только тут же сперва выкопать надо, потом высушить, почистить.. А в аптеку это в город ехать надо, – почесал затылок слуга.

И тут я понял, что от этого куста будет больше мороки, чем выгоды, если его и правда продавать.

— Можно деревенских попросить продать. Раз в месяц в город телегу запрягают, – сказал Степан и зевнул. Он уже явно не боялся этого места.

Я начал кое-что подозревать. И чтобы проверить свои догадки, приблизился к кусту. Положил на него руку.

По пальцам разлилось тепло. Знакомое ощущение: как тогда, с дубом. Только в этот раз я почувствовал кое-что ещё.

Спокойствие. Глубокое, обволакивающее. Будто все тревоги последних дней – налоги, долги, незнакомый мир – отступили куда-то на задний план. Мышцы расслабились, дыхание замедлилось. Захотелось сесть прямо здесь, прислониться к стене и закрыть глаза.

Я отдёрнул руку.

— Степан, выйди-ка на свежий воздух, – велел я.

Степан не стал спорить. Вылез через оконный проём, и через минуту я у него спросил:

— Ну что, больше спать не хочется?

— Нет. Барин, может уже к поместью пойдём? Что-то не нравится мне в этом месте..

Поразительный эффект! Валериана не просто росла здесь, а распространяла свои свойства вокруг себя. Где-то на десять метров вокруг. Даже я зевать начал.

Нет, этот куст выкапывать нельзя. Он ещё пригодится для моего глобального плана по превращению этого места в одно из самых популярных во всей Российской империи!

Конечно, путь этот будет нелёгким и небыстрым. Но учитывая всё, что сегодня увидел, был полностью уверен в своей идее. Не просто так здесь раньше располагалась лечебница. Только вот её я восстанавливать не собираюсь, не совсем мой профиль. Вместо неё я построю на этих землях кое-что более интересное.

Уже не терпится начать составлять смету. Правда, для этого придётся хорошо разобраться в расценках этого мира. Но ничего, задача сложная, но интересная.

— Пойдём, Степан, – вылез я из заброшенного здания.

На моём лице сияла такая широкая улыбка, что слуга даже смутился.

Отсюда Степан уже знал, как добраться до поместья: здесь было недалеко. А я всю дорогу размышлял, как реализовать свою идею.

По приходу домой слуга отправился спать. Хотя он ещё порывался приготовить мне ужин, но я наотрез отказался. Человек и так устал.

Прилёг на кровать, но сон не шёл. В голове продолжали вертеться идеи, и постепенно формировался бизнес-план. Мысленно уже представлял, что смогу отстроить то разрушенное здание. Рассказать о его пользе миру через газеты..

Но это всё было не так важно, как полное отсутствие денег на реализацию идеи. В моём прошлом мире в таких случаях составляли красивую презентацию и шли искать инвесторов.

Этот вариант здесь крайне.. спорный. Я в этом мире пока никого не знаю, и никакой репутации у бастарда захудалого рода тоже нет. Как и знатных поручителей, которые могли бы гарантировать мою добросовестность.

А когда обрасту связями, поздно уж будет. Долг надо максимум через год отдавать.

Значит, стоит рассмотреть альтернативный вариант. Восстановление здания своими средствами. Крестьян подрядить? Не выйдет, они же вольные люди, и им тоже нужно что-то взамен. Обещать освобождение от налогов – слишком малая цена за такую работу, а больше я ничего предложить не могу.

Что ещё остаётся? Казалось бы, ничего.. Если бы у меня не было магии.