Страница 117 из 168
Захотелось сказать ей всю правду, но слова застряли в горле. Как объяснить человеку в две тысячи девятом, что этот кризис — лишь легкая разминка перед тем, что ждёт мир дальше? Пройдёт чуть больше десяти лет, грянет пандемия ковида, и вот тогда торговые центры — эти гигантские сияющие дворцы потребления — действительно опустеют по-настоящему. Настоящий страх безнадёги, запертые в четырех стенах города, миллионы потерянных судеб, застывшая экономика и ощущение, что привычный мир рухнул без единого выстрела.
Мир с каждым витком истории становится всё сложнее, изощреннее и страшнее. И ведь что самое поразительное: писатели-фантасты почему-то куда точнее и прозорливее описывали наше будущее, чем самые дипломированные экономисты и ушлые политики. У последних просто не хватало банальной фантазии заглянуть за горизонт собственных квартальных отчётов и предвыборных обещаний. Политики мыслили категориями вчерашнего дня, пока технологии совершали гигантские прыжки вперед.
Здесь, в две тысячи девятом, уже даже на старую ностальгию о том, что «в СССР всё было лучше, а какую страну развалили», вину не спишешь. Почти двадцать лет прошло с момента распада Союза, вырастает целое поколение, которое не помнит талонов и съездов партии. Проблемы стали совершенно иного порядка.
Я смотрел на стеклянные купола ТЦ, на мигающие неоновые вывески и на торопящихся, напуганных людей, судорожно считающих последние рубли. И в голове складывалась чёткая, холодная, как мартовский лед, математическая формула: чем совершеннее становятся технологии, чем быстрее крутятся глобальные финансовые потоки, тем разрушительнее, глубже и страшнее становятся кризисы. Человечество выстроило цивилизацию на хрупких электронных импульсах и карточных домиках из ценных бумаг, но забыло, что падать с этой высоты придется на всё ту же твердую, холодную землю.
— Ты о чём так тяжело задумался, Игорь? — тихо спросила Катя, заглядывая мне в глаза и чувствуя моё внутреннее напряжение.
— Да так, родная... О будущем, — ответил я, сжимая её ладонь. — О том, что нам с тобой нужно быть очень сильными. Потому что этот мир ещё не раз попытается проверить нас на прочность.
Впереди, возле витрины магазина игрушек, громко и беспечно хохотали наши младшие девчонки. Андрей легко пересадил Аню к себе на загривок, а Настю дергал за руку Лисёнок, показывая огромного плюшевого медведя. Они жили в моменте. Они не знали, что ждёт этот мир через пять, десять или пятнадцать лет. И, наверное, в этом и заключалось главное счастье. Моя задача была простой и невероятно сложной одновременно — построить вокруг них такой монолитный финансовый и жизненный купол, чтобы никакие будущие штормы, пандемии и глобальные катастрофы не смогли пробить эту защиту.
— Дети, быстро! По одной игрушке — и летим есть, — скомандовал я, подталкивая малышню к ярким дверям детского магазина. — И да, никаких чебуреков!
Увидев, как моментально вытянулись и скривились смешные, разочарованные мордашки близнецов, я лишь сокрушенно развёл руками:
— Слышали, что баба Марина Ивановна сказала? Всё, спорить бесполезно.
Волшебное слово было сказано. Авторитет Марины Ивановны в нашей семье стоял на такой недосягаемой высоте, что перечить её строгому вердикту не рисковали даже самые отчаянные бунтари. Настя с Аней переглянулись, поняли, что бунт провалился, синхронно кивнули друг другу и, смирно взявшись за руки, зашагали внутрь.
Магазин встретил нас оглушительной, почти неестественной тишиной. Просторный зал, обычно забитый шумными семьями с детьми, набитый горами пластика, плюша и ярких коробок, сейчас был практически пуст. Экономический кризис мартовского две тысячи девятого года добрался и сюда.
Двое продавцов-консультантов в фирменных жилетках, откровенно скучавших у пустой кассовой зоны, при виде нашей группы мгновенно встрепенулись. В их глазах вспыхнул такой отчаянный, почти молитвенный огонёк надежды, какой бывает только у людей, работающих на проценте от продаж в самый разгар мёртвого сезона. Похоже, за весь сегодняшний день мы были единственными покупателями, способными сделать им хоть какую-то выручку. Полки всё так же гнулись от китайского и европейского изобилия, но праздничный ажиотаж испарился. Родители теперь судорожно считали каждый рубль, и даже детские радости попали под жесткую статью экономии.
Близнецы, моментально забыв про жирные чебуреки, побрели вдоль полок с плюшевыми зверями, а Алиса шла следом, мягко поправляя их порывы и помогая сделать тот самый главный выбор.