Страница 96 из 141
— В большинстве случаев это не так уж сложно. — Его хватка на моей спине едва заметно сжалась. Меня-то он очаровал уже давно. — Но я больше не тот человек. Не люблю бывать среди тех, перед кем приходится притворяться. Тётя хочет, чтобы я поехал на Мидсаммер, но я терпеть не могу, насколько все фальшивы при дворе. Всё сводится к тому, чтобы произвести впечатление на других и похвастаться. Большинство этих людей и та ерунда, которая их волнует, просто невыносимы. Особенно после того, что мы видели за стеной.
— Надеюсь, со мной тебе комфортно.
— Не знаю, чувствовал ли я себя хоть с кем-то в жизни так же свободно, как с тобой.
Я не знала, что на это ответить, но мое сердце забилось в бешеном ритме.
— Мы можем уйти, если хочешь, — тихо сказала я. — Я уверена, что ты пришел сюда только потому, что этого хотела я. С меня хватит веселья. У меня правда голова кругом.
Он остановился, несмотря на то что вокруг нас танцевали другие.
— Это от «Дыхания дракона» или от стопок виски? — поддразнил он, и мы направились к выходу.
Мы прошли мимо Фэлкон и Скаута. Оба подняли бокалы в мою сторону с легкими ухмылками.
— Перебрала, а? — поддел Скаут.
Я высунула язык, и он хохотнул. Я повернулась к Вандеру:
— И от того, и от другого, наверное.
Обняв меня рукой за талию сзади, Вандер вывел меня на холодную ночную улицу. Я даже не заметила, как стемнело. По коже побежали мурашки, когда внутри проснулся мой старый страх перед темнотой. Я уже привыкла к безопасности за городской стеной, но инстинкты никуда не делись. Будь мы за стеной, с таким вращением звезд над головой я наверняка стала бы кормом для вампиров. Я была совершенно не в том состоянии, чтобы сражаться с монстрами. Заметка на будущее: не пить «Дыхание дракона» и виски в «Зачарованном эликсире».
Штормбрейкер заржал, когда мы приблизились к столбу, к которому были привязаны он и леди Сора.
Я выскользнула из объятий Вандера и потянулась к своему коню. Подняла ногу, чтобы вставить ее в стремя, но оно продолжало уходить в сторону, будто играло со мной.
— Ты даже ногу в стремя вдеть не можешь? — Вандер улыбнулся, хотя в его голосе слышалось недовольство. — Сколько стопок тебе купил Эльдвульф?
— Вдела бы, если бы оно перестало двигаться. И всего две стопки виски.
— Оно не двигается. Готов поспорить, он заказал зачарованный виски.
Он вздохнул, взял меня за руку и подвел к своей черной лошади:
— Садись на леди Сору со мной. Боюсь, ты упадешь, если поедешь одна.
— Вовсе нет. Я отличный наездник.
Он взял меня за бедра и с легкостью поднял на спину лошади.
— Ого, ну и мускулы.
Он тихо усмехнулся, а через мгновение устроился позади меня и заключил в кольцо своих рук, чтобы взять поводья леди Соры. Он наклонился, перехватил поводья Штормбрейкера и привязал их к луке седла. Копыта лошадей громко цокали по тихой улице. Дневная суета уже улеглась. Было достаточно холодно, чтобы все разошлись по домам.
Что ж, мне это нравилось, и я не собиралась жаловаться, откинувшись назад на его твердую грудь.
— В следующий раз, когда пойдем гулять, тебе стоит держаться меня, чтобы избегать зачарованных напитков.
Я фыркнула:
— Откуда я могла знать, что он зачарованный? И это ты сказал мне идти танцевать.
— С твоими друзьями. Эльдвульф тебе не друг. — Он звучал раздраженно.
— Он милый. Он пригласил меня к себе домой искупаться в горячем источнике. Я как раз собиралась спросить, не хочешь ли ты пойти с нами, пока ты не вмешался со своим танцем.
Его смешок отдался вибрацией у меня за спиной, и он обвил одной рукой мою талию:
— Он не милый, он заядлый бабник, и я очень сомневаюсь, что ему понравилось бы мое присутствие.
— Значит, ты не отпустил бы меня с ним? Ты мог бы отвезти меня назад ут…
— Нет.
Я не смогла сдержать улыбку:
— А что, если я хочу поехать с ним и искупаться? Он сказал, одежда необязательна. Я никогда раньше не купалась голой с мужчиной.
Вандер напрягся, и я готова была поклясться, что почувствовала, как в меня проникает его ревность.
— Единственный мужчина, с которым ты поедешь домой, — это я.
Этот человек. Такой заботливый, почти собственник, и все же он только и делал, что дразнил.
Я тоже умела дразнить.
— Что ж, полагаю, тогда тебе придется как-нибудь самому сходить со мной на ночное купание без одежды.
— М-м-м, заманчиво. Мне нравится эта маленькая игра, в которую мы играем в последнее время.
Улыбаясь, я сжала губы. Его хватка на моей талии стала крепче, а дыхание — тяжелее. Густая тягучая тоска нахлынула на меня. Совсем как в тот день, когда он зашивал мне руку, и я ощутила его голод и желание ко мне. Воздух вокруг нас изменился. Я откинулась назад, прижавшись к нему, и закрыла глаза, наслаждаясь его близостью.
Его губы коснулись моего уха:
— Но ты не знаешь, про что просишь, когда дело касается меня.
— Так скажи мне. — Что именно он скрывал?
— Однажды скажу.
Я не знала, что он имел в виду, но понимала, что объяснять он не станет. У него были свои секреты, а у меня — свои…