Страница 35 из 141
— У каждого своя важная роль, не знаю, считается ли кто-то выше другого. — Он прислонился спиной к камню и скрестил руки. — Ученые, конечно, считают себя самыми важными, но, с другой стороны, маги думают так же. У ассасинов, как правило, комплекс превосходства. Мы самые скрытные, а потому вызываем наибольшее любопытство, — сказал он, поведя плечом. — Воины громкие и твердолобые. Они считают себя самыми сильными.
— Значит, каждая гильдия считает себя лучшей. А ты что думаешь?
— Есть причина, по которой я решил стать ассасином.
Мои брови удивленно поползли вверх.
— Ты мог выбирать? У меня выбора не было.
Он издал глухой смешок. Я впервые слышала его смех и обнаружила, что мое сердце забилось быстрее.
— Ты — не я.
— Высокомерие — это тоже черта ассасинов или это только ваша личная особенность, сэр?
Он тихо хмыкнул и оттолкнулся от камня.
— Пошли, попьем из реки.
От шпилей до реки было рукой подать. Он нагнулся, снял перчатки и сдернул маску ниже подбородка. Зачерпнув речную воду обеими ладонями, он поднес ее к губам.
Я присела на корточки у самого края, мои сапоги утопали в мягком, поросшем мхом берегу. Я чувствовала на себе его взгляд. Возможно, это была паранойя, но не ждал ли он, что я сниму перчатки? Он уже подозревал, что с моей левой рукой что-то не так. Увидеть ее — это все доказательства, которые ему понадобятся. Я знала, что не должна скрывать это от него, да и вечно прятать не выйдет, но все же сняла правую перчатку и погрузила одну руку в прохладную воду.
Я слегка повернула голову. Он наблюдал за мной.
— Плавать умеешь? — спросил он.
Я выдохнула с облегчением.
— Я неплохо плаваю. Рядом с моим домом есть небольшое озеро. Мы ходим туда, когда достаточно тепло. Кейс впервые отвез меня с братьями и сестрой несколько лет назад. Это немного дальше, чем нам разрешено ходить.
— Кто такой Кейс? Я уже не в первый раз слышу это имя. — Он медленно поднялся и прислонился к валуну.
— Он сын вождя в Неверглейде и мой друг.
— Это тот парень, что подошел к помосту, когда тебя объявили дукаем.
Вода проливалась через край моей ладони, пока я несла ее к подбородку. Откуда он узнал?
— Да.
— Ты сказала отцу, что ответила бы ему «да». На что?
Прохладная вода омыла мое горло, и я стряхнула остатки с ладони. Я мысленно вернулась к тому последнему разу, когда ходила на озеро: как запрыгнула на обнаженную спину Кейса, обняв его за шею. Он окунул нас обоих с головой, и я отпустила его. Когда мы вынырнули, он был в считанных дюймах от меня, струйки воды стекали по его красивому лицу. Я смотрела в насыщенные карие глаза Кейса, беззвучно прося его поцеловать меня. Он наклонился вперед, наши губы почти соприкоснулись, но тут мой брат прыгнул рядом с нами, обдав нас обоих брызгами и испортив момент. Эта часть моей жизни теперь была в прошлом.
— Это больше не имеет значения.
— Ты собиралась выйти за него замуж. — Вандер вопросительно приподнял темную бровь.
Он замечал слишком многое, но мне предстояло торчать подле этого человека в обозримом будущем, так почему бы не узнать друг друга получше?
— Скрывать не стану, скорее всего, да. — Я встала и снова натянула перчатку.
— Это то, чего ты хотела от жизни, Эйсира? — То, как он произнес мое имя, отличалось от того, как это делали другие. Он сделал больший акцент на «сир» в имени Эйсира. — Выйти замуж за этого парня и стать женой будущего вождя? Проводить дни, купаясь в озерах, вести хозяйство и, вероятно, рожать детей?
Я прочистила горло. Это будущее практически испарилось, словно дым, уносимый ветром.
— Я не совсем понимала, чего хочу, но именно это я бы и получила.
— Я завидую такой жизни. Ее простоте. — Он скрестил ноги в лодыжках и стал наблюдать за течением реки. Казалось, вода ввела его в транс. — Мне жаль, что тебя забрали у семьи и у человека, которого ты любишь.
Думаю, я действительно любила Кейса, хотя никогда не говорила этого вслух. Но была ли это настоящая романтическая любовь, если мы даже ни разу не поцеловались? Часть меня хотела вернуться к тому, что было знакомо, но я бы всегда задавалась вопросом: а что, если…
— Думаю, я бы заскучала. Мне всегда казалось, что я создана для чего-то большего. Знаю, это звучит глупо. Мама всегда говорила мне радоваться той жизни, которая мне дана.
Он повернулся ко мне с легкой улыбкой.
— Ты создана для большего, и твоя жизнь теперь будет далека от скуки. Возможно, ты еще заскучаешь по скуке. — Шорох нарушил тишину где-то позади меня. Маска Вандера в мгновение ока оказалась на месте, и он в один миг очутился подле меня. — Это из той пещеры вон там. Дикари любят прятаться в пещерах.
Я дернула вверх собственную маску.
— Думаешь, это вампир? — прошептала я, пока сердце уже отбивало дробь в ушах.
— Сейчас узнаем.