Страница 66 из 82
Он бросился ко мне. Я спешился, и парень обнял меня. Крепко, по-мужски, хлопнув по спине.
— Живой! — сказал он, внимательно оглядывая меня с ног до головы. — Живой, зараза!..
— Живой, — согласился я. — Все живы, даже переханы.
Из шатров уже вовсю высыпали, словно песчинки из ладони, люди. И обычные бойцы, и командиры. Ситранис, Тадар, остальные.
— Воевода! — кричали со всех сторон. — Ишер вернулся! Ишер!
Я стоял, и меня хлопали по плечам, по спине, тянули ко мне руки. Кто-то сунул кружку с чем-то горячим. Я взял. Глотнул. Вино. Разбавленное. Но горячее.
Ситранис подошёл. Остановился. Посмотрел на меня. На мгновение показалось, что у него в глазах что-то влажное блеснуло. Однако же нет, обошлось. Регои не плачут.
— Брат… — сказал Ситранис, по-прежнему стоя на расстоянии шага. — А я уже сочинял речь на твои похороны… С другой стороны, выглядишь ты плоховато. Может, мой труд и не пропадёт впустую?
— Не надейся. Я не собираюсь умирать, — ухмыльнулся я. — Просто устал слегка. Надеюсь, шатёр-то мне подготовили, несмотря на подготовку к похоронам?
— Обижаешь! — хохотнул регой, разведя руки, и мы наконец-то обнялись.
В этот момент через плечо друга я увидел Меоли. Она вышла из своего шатра. Быстро, слишком быстро для того, кто просто вышел посмотреть. Увидела меня. Замерла. Я смотрел на неё. Она смотрела на меня. Её руки дёрнулись, девушка сделала шаг, будто хотела подбежать и обнять… Но в последний момент передумала. Поймала мой взгляд, кивнула…
Выпрямилась. Гордо вздёрнула подбородок. Глянула на меня снизу вверх так, будто глядела сверху вниз. И ушла обратно в шатёр. А мне только и оставалось смотреть ей вслед. И почему-то сожалеть, что она не пошла меня встречать.
Впрочем, остальные члены отряда не скупились на приветствия.
Вечером за ужином мы рассказывали о своих приключениях, а другие командиры — о своих. Оказалось, мой отряд добрался до переправы одним из первых. И даже, совсем без приключений, переправился вслед за верховыми регоями на юглах. К слову, Житное всё-таки устояло до прихода войск Эрегихона. Правда, бойцов там оставалось совсем мало. Практически весь город заполонили демоны. Тем не менее, задачу временный гарнизон выполнил: сдержал-таки южную часть орды.
Основные силы, подоспев под Житное, перебили местных демонов за два-три дня. Мой отряд и участия, в итоге, толком не принимал в этой истории. А после Житного войска двинулись дальше быстрым маршем. И вот тут командование, ускакав вперёд, по сути бросило людей на произвол судьбы.
А, между тем, нападения демонов по дороге случались. Какие-то отряды из северной части орды всё-таки свернули к реке. Однако ничего особо серьёзного. В целом, путь моих людей до реки прошёл спокойно. И лишь потом, когда они слушали рассказы пехотинцев, выяснилось: демоны щипали войска по всему маршруту отступления. В итоге, в какой-то момент оно чуть было не превратилось в бегство.
Ну а сейчас переправа подходила к концу. Сегодня флот, отправленный в Тамру, должен был забрать закрепившиеся внутри войска, а на следующий день вернуться в Скеме.
А вот что будет потом… Этого никто не знал.
Командование обещало прислать дальнейшие приказы. Впрочем, простые люди и так воспринимали возвращение войска как настоящее чудо. Мало кто верил, что вылазка в лапы демонам завершится хотя бы частичным успехом. И Эрегихона всё чаще вновь называли надеждой человечества, а заодно и лучшим полководцем в Краю Людей.
Не забывали, как я понял, и о моей роли в этой истории. Правда, с запланированной оговоркой, что я действовал по плану гениального Эрегихона. И если среди командиров при моём упоминании случались приступы нервного тика, то среди обычных воинов меня и боялись, и отчаянно уважали. В общем, всё получилось практически, как надо.
А после ужина, выслушав новости, я ушёл отсыпаться. Только предупредил своих, что завтра будет важное совещание, ещё и прямо с утра.
И да, Меоли всё-таки вышла потом. И официально поздравила с возвращением нас с Фертом и Сашием. Но мне почему-то этого было мало.