Страница 57 из 82
— Почему не со своим отрядом? — нахмурился чиновник. — Ваш отряд прошёл на тот берег в числе первых. Я точно помню, при мне их пропускали.
Я спешился, чтобы не общаться сверху вниз. Обычно подобного никто не любит. Перехан облегчённо вздохнул, почувствовав, что тяжкая ноша слезла со спины. Ферт и Саший остались в сёдлах.
— Задержались, выполняя задание командующего, — ответил я. — Со мной два шептуна. Ферт и Саший.
Чиновник прищурился. Взял палочку, провёл по табличке. Записал. Затем посмотрел на меня.
— Задание командующего, — повторил он за мной. — Какого командующего?
— Эрегихона Аравантис, — честно отозвался я, понимая, что чиновник не поверит.
Тот и не поверил. Хмыкнул, но вписывать в табличку ничего не стал. Уверен, слишком много людей называли громкие имена в последние дни, чтобы пройти быстрее. Слишком уж много воевод и сотников стояло в этой очереди. И чиновник, должно быть, слышал десятки, а то и сотни историй. Он даже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос.
И тут к нему подошёл один из триосмов охранной сотни. Я его раньше если и видел, то мельком. А вот он, судя по расширившимся глазам, меня узнал. Подошёл поближе, вслушался в разговор и решил вмешаться.
Он наклонился к чиновнику, зашептал. Глянул на меня — быстро, исподлобья — и снова зашептал, активно жестикулируя.
Чиновник побледнел, что было заметно даже в сером свете утра. Кровь отхлынула от лица, пальцы, державшие палочку, дрогнули. Выпрямившись, он посмотрел на меня совсем другим взглядом. И даже угодливую улыбку на уставшее лицо нацепил. Могу себе представить, каких усилий стоил вымотанному бедняге подобный подвиг.
— Прости, воевода, — сказал он. Голос изменился, стал тише. — Я не знал. Проезжайте. Немедленно. Переправляйтесь на тот берег и ищите командующего. Он требовал сразу направить вас к нему.
Я благодарно кивнул. Не стал ничего говорить. Кивнул своим, чтобы не отставали. И, взяв перехана под уздцы, повёл в ворота.
За спиной я слышал, как чиновник что-то быстро говорит триосму. Как триосм отвечает коротко и зло. Как толпа за нами снова начинает гудеть. Судя по крикам, кто-то пытался пролезть следом, но воины загородили проход.
Мы въехали в город. Улица от ворот уводила куда-то в глубину. Узкая, пыльная, стиснутая домами с обеих сторон. Кое-где на дверях висели замки. Кое-где ставни были открыты, а где-то, наоборот, заколочены наглухо. Жители Садды покинули город ещё год назад. Теперь они пытались выстроить жизнь заново на другом берегу, в Междуречье. А пустой город стоял и ждал новых людей. И, на удивление, дождался. Правда, совсем ненадолго.
Мы не знали точно, куда идти, но определить направление оказалось несложно. Достаточно было держаться потока людей, вошедших раньше и удалявшихся от ворот. Мы влились в него. Я шёл пешком, ведя перехана в поводу. Ферт и Саший тоже спешились. Сначала идти получалось довольно бодро, но чем дальше, тем плотнее становилась толпа и тем меньше скорость. А впереди слышались крики и ругань.
Начав смещаться в сторону, я вскоре выбрался из толпы. Мы с Фертом и Сашием завернули в небольшой переулок.
— Так… Сдаётся мне, подобраться к мосту будет тяжело, — сказал я. — Думаю, надо поступить иначе. Я и Ферт продолжим ползти с толпой к переправе. А ты, Саший, на своих молодых ногах метнись в порт.
— Лодку снять? — догадался парень.
— Лучше две или три, — кивнул я. — Нам бы и переханов тоже перевезти. Узнай цены. Если сможем себе позволить, заплатим вдесятеро от того, что требуют местные. Надо будет, подождём два-три гонга. Но переправиться надо сегодня. Как закончишь в порту, возвращайся и ищи нас в толпе. Справишься?
— Справлюсь, воевода.
— Держи деньги и иди, — я протянул кошелёк с имевшейся наличностью.
Себе, правда, отсыпал часть монет. На случай, если придётся решать вопросы у моста. Однако куда больше я рассчитывал на лодки.
Саший отправился в порт. А мы с Фертом, влившись обратно в поток, пошли дальше. Хотя смысла в этом я, откровенно говоря, не видел. Слишком много было желающих побыстрее переправиться на тот берег.