Страница 13 из 82
Глава 249
В предположениях я был прав. Но только на первые две ночи. Оба штурма проходили в точности так, как обычно проходят первые штурмы орды. Много низших демонов, которые пытаются лезть на стену. С этим мы справлялись легко. Заранее выставили заслоны из песчаных воинов. А потом я кратно увеличивал их количество под стеной, чтобы прореживать врагов.
Беда в том, что я не мог быть везде. Чтобы сомкнуть снаружи кольцо защиты, требовалось рассылать песчаных воинов в разные стороны. Да, Ферт, Мирим и Ашкур тоже поднимали бойцов, но их было для надёжной круговой защиты слишком мало. Поэтому другим шептунам приходилось и самим бить мощным шёпотом по площадям.
И всё-таки первые два ночных штурма прошли спокойно. А вот на третью ночь ситуация изменилась. Практически сразу, как стемнело, на нас обрушились ахалги. И, главное, мелкие летающие твари умудрились подобраться почти незаметно. Если бы в последний момент шум крыльев с северо-востока не заглушил топот низших, бежавших к стенам, мы бы и вовсе летунов не заметили до самого нападения. Однако же повезло. Кто-то из дозорных на башнях принялся кричать: «Ахалги! Ахалги!», а его предупреждающий крик подхватили и разнесли по стене.
Выругавшись, я сменил себе задачу. «Нашёптыши», готовые подняться под стеной, остались недоделанными. Вместо них я вскинул руки и зашептал, вытягивая песок вверх, растягивая его в купол над пограничным укреплением. Успел накрыть добрую половину крепости. Остальное прикрыли другие шептуны.
Щиты поднялись один за другим. Я не видел своих товарищей по шёпоту, но знал, где кто из них стоит на стене. Два щита из ледяной крошки, блестевшие в свете факелов. Это Саший и Алана. Три песчаных, мутных, крутящихся — Ашкур, Мирим и Ферт. Мой был четвёртым, самым широким, однако и самым тонким. Песка банально не успел набрать.
Ахалги обрушились на щиты сверху. Первые десятки разбились, как капли о камень. А вот остальные стали нырять вниз, искать бреши. Стрелки-кочевники, временно забыв о врагах под стеной, вскинули луки и принялись стрелять вверх. Их стрелы уходили в темноту, сбивая ахалгов одного за другим, но тварей налетело слишком много.
На стене началась свалка. Копейщики, мечники, топорщики — все, кто был у зубцов, были вынуждены отбиваться от нападающих сверху. Ахалги пикировали целыми стаями, ожесточённо цеплялись за оголённые части тел. Многие бойцы падали, но раненых тут же оттаскивали вниз. Я видел, как по лестницам уносят окровавленных, как прорежаются ряды защитников. Но снизу к стене уже тянулись подкрепления. Резерв у нас пока ещё имелся.
Ахалгов перебили быстро. Буквально за четверть гонга воздух очистился. Однако же время мы потеряли. Пока возились с летучей напастью, другие демоны подошли к самым стенам. И ладно бы пожаловала только мелочь. К стенам медленно приближались бурусы. Причём, судя по докладам вестовых, великанов было четверо. К тому же, шли они с разных стороны.
И это было уже необычно для первых атак орды, когда низшими никто не управляет. Здесь явно чувствовалась воля высших, заранее рассчитавших тактику. И я горько жалел о том, что не мог создать свои точные копии, которые занялись бы каждая своим великаном.
Ещё и обычные мои «нашёптыши» гибли, едва появляясь. Демонов внизу было столько, что я не успевал создать достаточно воинов, чтобы они сами пробились через вражеские полчища.
А тут ещё и песчаные люди начали, как всегда, строить живые сходни. Их тела переплетались, сливаясь и образуя живые наклонные насыпи от земли до зубцов. По этим сходням, как по мостам, сразу же ринулись гухулы, Кровавые Персты и демонические аусси. Эти твари походили на обычных аусси, но были в полтора раза крупнее, с клыками, торчащими из пасти, и когтями, способными рвать сталь.
Под Кечуном орда их редко использовала. На востоке и вовсе обходилась без них. А тут, видно, решила проверить, не забыли ли люди, как с этой напастью справляться. Нет, мы не забыли, конечно. Я уж точно помнил, да и Ситранис наверняка. Бить этих тварей надо было в живот, где у них пряталось средоточие. Точнее, в самую дальнюю часть живота.
Разновидность царского строя, усвоенная моим отрядом, и здесь отлично работала. Впереди бойцы ближнего боя, за ними — ряды копейщиков, готовых поддержать в любой момент.
Первая волна ударила о стену, пока я пытался разобраться с ближайшим бурусом. Врагов встречали копьями, рубили топорами и мечами, но они напирали, добираясь до защитников и проливая кровь.
Я зашептал, вытягивая песок из-под ног, закручивая его в режущие вихри. Один такой вихрь снёс с насыпи десяток гухулов, второй — разметал аусси. Но их было слишком много, а мне всё ещё надо было разобраться с великаном. Пришлось временно оставить своих без поддержки, лицом к лицу с врагом.
Надежда была лишь на то, что за последнее время бойцы не растеряли опыт и достойно встретят врага. А я вновь развернулся к бурусу и принялся шептать. Сначала поднял песчаный вихрь, разметавший поддержку вокруг него. Следом прямо внутри вихря создал три десятка «нашёптышей». Пока они убивали демонов и гибли под их ударами, я создал ещё несколько десятков. И так, постепенно, шаг за шагом, поднял почти две сотни бойцов, направив их на буруса.
Они рванули через толпу низших демонов. Не чувствуя боли и страха, «нашёптыши» прорубались вперёд, а за ними оставались облака пыли и лужи псевдоплоти. Ну а я старательно делал всё, чтобы число моих нашёптанных воинов только росло.
Бурус заметил угрозу. Развернулся, хлопнул огромными ручищами. Будто насекомых ловил. Первых воинов разметало в пыль. Зато остальные уже рубили великана по ногам, карабкались по его бокам, вгрызались топорами и копьями в толстое тело. Бурус ревел низким, вибрирующим голосом, от которого дрожала земля, и отбивался, давя воинов кулачищами и ногами. Поздновато начал. «Нашёптышей» было уже слишком много.
Спустя пару чаш им удалось подрубить ноги великану. Бурус покачнулся, зашатался и рухнул, погребённый грудой тел. А затем холм, появившийся на месте его тела, резко опал, когда мёртвый великан осыпался песком. Низшие демоны и гухулы тут же навалились со всех сторон, добивая остатки «нашёптышей». Однако я не стал ждать, когда они закончат. Едва лишь понял, что первый бурус повержен, кинулся по стене туда, где ожидался следующий великан.