Страница 14 из 122
Глава 6. В которой Джуно называет свою фамилию
Отец всегда говорил, не бойся тех, кто впереди, — бойся тех, кто за их спиной остается в тени. А Аязелу явно намеренно замаскировался под колонну, надев сюртук точно в цвет серовато-голубого камня. Стоял там, наблюдал за ними, никем не замеченный, и наверняка что-то замышлял.
Хищный тонкий нос, глаза плута, тяжелые черные брови, тонкие губы — из таких могут вылетать только ложь и завуалированные оскорбления.
— Но я запомнил, — продолжил тем временем Нику, — и, самое важное, оказался прав. Как и права была Джуно. Сегодня ночью, когда в особняк лорда Вердегрюна прибыла наша гвардия, мы выяснили, чем именно занималось это чудовище в своем доме. Каждую неделю Вердегрюн устраивал охоту. Выпускал в сад ребенка, а затем охотился на него, вынуждая жертву бегать до истощения. Сам ел и пил, заставляя своих людей гонять ребенка по саду, выбраться из которого было просто невозможно, а затем, когда несчастный лишался последних сил, пристреливал его.
Джуно невольно сделала шаг назад, ее обдало холодом. Все это время она, пожалуй, не осознавала всю опасность, весь кошмар ситуации, в которой они оказались. И мысль о том, что кто-то из ее детей мог оказаться в этом саду… вынужденный убегать, бороться за жизнь, не имея никаких шансов на спасение…
Она почувствовала, как Боно подхватила ее под локоть, и, глубоко вздохнув, встала ровно. Ровнее и тверже, чем стояла прежде. Ей не в чем было упрекнуть себя. И если Господа Горданы считали, что она не имела права заручаться поддержкой их наследника, они могли отправляться к праотцам.
Мгновением позже Джуно заметила, что рассказ Нику потряс и его мать с сестрами: на лице первой отразился ужас, а дочери ее, наконец, перестали хихикать. Они испуганно прижали ладошки, усыпанные кольцами, к губам.
Госпожа встала, позявкивая многочисленными украшениями, цепочками и камушками,решительно прошла к сиротам. Она коснулась щечки Нино.
— Отведите этих детей в гостевые покои в южном крыле. Умойте, накормите и дайте отдохнуть. Бедные создания.
К детям подошли слуги в голубых кафтанах, жестом предложили следовать за ними. Рони вопросительно глянул на Джуно, она кивнула ему в ответ. Все они скоро покинули зал.
Госпожа Горданы намеревалась пройти к своему трону, но остановилась рядом с Джуно, внимательно изучила ее лицо.
— Вы проявили невероятную храбрость.
— Благодарю, Ваша Милость.
Едва Госпожа вновь села, к Джуно приблизился Аязелу.
— Я также впечатлен вашей смелостью, госпожа…
— Джуно, пожалуйста, просто Джуно, — улыбнулась она глуповато.
Пускай сочтет ее доброй, но совершенно неразумной дурочкой.
Аязелу подозрительно сузил глаза и продолжил:
— Но меня беспокоят некоторые… несостыковки в вашем рассказе. Прошу меня простить, надеюсь, мои вопросы не покажутся вам… излишней предосторожностью, но все же…
Нику хмыкнул и пояснил для Джуно:
— Уважаемый Аязелу — наш Главный Советник. Его работа подозревать всех.
Джуно невольно протянула понимающе “а-а”, потому что это действительно все расставляло по своим местам. Папа говорил, что при любом дворе в первую очередь следовало уделять внимание Главному Советнику. Эти люди занимали свою должность потому, что никому не доверяли, умели убеждать, были хитры, умны, проницательны и часто жестоки.
— С ними лучше дружить, — уверял отец. — А если не получается дружить — не связываться.
Реакция Джуно вызвала у Аязелу нечто вроде улыбки. Он продолжил:
— Директор школы, по вашим словам, решил отдать детей по запросу из Горданы?
Она кивнула.
— И вы отправились с ними в качестве сопровождения?
Еще один кивок.
— Для чего?
— Купец Код Ди Яр рассказал мне о том, что в Гордане пропадают дети, и я хотела убедиться, что моим ученикам не угрожает опасность.
Это заявление заставило цветоносную семью оживиться: похоже, все они знали этого человека.
— Как судьба свела вас с этим уважаемым господином? — тут же поинтересовался Аязелу.
Об этом она не подумала. Как глупо.
Джуно пару раз невинно моргнула.
— Случайно. Он рассказал мне об исчезновениях, а потом, когда мы оказались у границы, и я увидела по ту сторону зеленую карету, то почувствовала опасность. Интуиция подсказала, что что-то нечисто.
Лица головорезов у слуг важного господина и сопоставленные факты — вот и вся интуиция. Но пускай думают, что ею руководили лишь эмоции.
Аязелу медленно кивнул, будто ища лазейку в ладной истории.
— А почему ваши люди отправились следом за вами, когда вы все-таки пересекли границу? Разве у них не было приказа возвращаться в Блаудан?
Джуно бросила через плечо взгляд на Тамуза.
— Не могли бросить девушку в беде, господин Советник, — отрапортовал тот.
— Почему вы решили, что она в беде?
— Ну как же… одна в чужих землях. Даже если бы этот лорд оказался самым добропорядочным человеком, заявись госпожа к нему среди ночи с требованием вернуть детей…
Аязелу хмыкнул. Цветоносные тоже, кажется, нашли это забавным. Даже Санару, до сих пор наблюдавший за разговором без тени интереса, оживился, бросил косой взгляд на жену, будто чтобы разделить шутку.
— Ну, довольно, Аязелу, — сказал он. — Эти люди раскрыли такие ужасные злодеяния. Не вижу причин продолжать расспросы.
“Допрос”, — мысленно поправила его Джуно. Советник определенно беседовал с нею не из праздного любопытства.
Джуно потупила взор, терпеливо ожидая, когда им позволят убраться, наконец, из Горданы и вернуться домой.
— Мне думается, мы должны отблагодарить этих господ за их доброе дело, — будто бы соглашаясь, ответил Советник. — Почему бы не проявить знаменитое горданское гостеприимство?
Вот жук! Гостеприимство, как бы не так!
Прежде, чем кто-либо из Цветоносных сделал щедрое предложение, от которого Джуно не смогла бы отказаться ни при каких обстоятельствах, она воскликнула:
— О, благодарю, господин Советник, за такую высокую оценку, но мои родители, должно быть, места себе не находят. Мы должны как можно скорее вернуться в Бранку. К тому же завтра у меня уже уроки, ученики ждут… Я планировала контрольную, и знаете…
— Конечно. Наши гости устали, — кивнул Санару. — Не будем более их задерживать. Подготовьте лучший экипаж.
Джуно возликовала. Ура! Домой!