Страница 10 из 122
Глава 4. В которой Джуно получает приглашение во дворец
Вердегрюн изобразил очень усталый и очень разочарованный вздох и извлек из кармана сюртука пистолет. Он направил дуло на рыжеволосую девочку Нино.
— Вы просто поднимете платок, а я дарую этой малышке жизнь. Соглашусь с вами полностью, это не слишком справедливый для меня обмен: целая жизнь вместо всего лишь небольшого окрашивания. Но я готов пойти на него во имя Лазури, Пурпура и Цитрона!
Лицо Нику перекосилось от бессилия. Он начал медленно склоняться к полу, явно неохотно тяня руку к платку. В этот момент наверху все загрохотало. Раздались выстрелы. Послышались крики. Кажется, падала мебель.
Вердегрюн вздрогнул и испуганно засуетился. Он принялся метаться от пленников к другим, пустым решеткам. Пока лорд в нерешительности искал выход из пока неясной ситуации, крики и топот приблизились.
И Джуно широко улыбнулась, услышав знакомый голос: кричал Тамуз. Они нашли ее! Люди отца нашли ее!
Лорд метался все отчаяннее и отчаяннее, затем вспомнил, что у него вообще-то в руках был пистолет. Направил его на своих пленников, но руки тряслись так сильно, что цель ежесекундно менялась: Джуно, Нику, дети, снова Джуно.
В помещение ввалились трое.
— Госпожа! — воскликнул Тамуз.
— Опусти оружие! Опусти оружие! — кричал в это время Марти.
— Ваше поведение я нахожу крайне невежливым, — заговорил лорд, и голос его заметно дрожал. — Если вы не хотите остаться без госпожи, то немедленно пройдете в эту клеть.
Он указал на пустующую камеру.
Тамуз и Марти переглянулись, бросили взгляд на Джуно, смиренно кивнули. Но она заметила, как они переглянулись, пока якобы послушно плелись к клетке. В нужный момент оба подобно двум волчарам прыгнули: Марти закрыл собой Джуно, Тамуз накинулся на лорда, повалив того на пол. Раздавшийся выстрел заставил детей еще крепче прижаться друг к другу, а Джуно испуганно вскрикнуть и прижать руки к лицу. Марти нелепо дернулся, его тело стукнулось о решетку и медленно сползло на пол.
Тамуз уже вовсю мутузил лорда, который, хоть и был, судя по всему, в плачевной форме, все же выигрывал в весе. В подвал прибежали еще двое, Лу и Ло, так звала братьев-близнецов Джуно, хотя их имена были гораздо длиннее. Здоровые, с мощными кулаками, они с легкостью скрутили Вердегрюна в нечто, еще более напоминающее шарик.
— У него в карманах ключ, — выдохнула Джуно, которая уже опустилась рядом с Марти, чтобы оказать первую помощь.
Тот стискивал зубы, но молчал, прижимая руку к раненому плечу.
Тамуз открыл клетку, а затем помог Марти встать и подняться вверх по лестнице. За ними поднялись и пленники.
Некогда шикарная гостиная лорда Вердегрюна выглядела так, будто ее взорвали: сломано, кажется, было все, что можно было сломать. Картины в рамах покосились, одна имела выжженное пятно, многие и вовсе валялись на полу. Карнизы над окнами болтались, держась на одной единственной вере в себя. Мебель оказалась перевернута, драгоценный фарфор — разбит. Люстры валялись на полу, изувеченные, словно досадили кому-то лично. Тут и там без сознания лежали и люди Вердегрюна.
Стоило Джуно пройти в комнату, как к ней метнулось темное облако, вжавшее ее лицо в свою мягкую грудь.
— Госпожа, госпожа! Разве же так можно, госпожа!
— Все в порядке, Боно, — промямлила Джуно.
— Как же вы нас напугали! Благо, что я заметила ваше исчезновение, когда пришла причесать вас, и мы сразу пустились в погоню.
— Да, Боно, это было очень кстати…
В некогда шикарный зал вошел Нику — а Джуно и не заметила, что он выходил.
— Господа, — обратился он ко всем присутствующим, поправляя перчатки, — я отправил гонца. Мальчик, служка, что работал на кухне, уже отправился в соседнюю деревню, скоро здесь будут мои люди.
— Ваши люди? — фыркнул Тамуз, перебинтовывая плечо Марти каким-то куском тряпки.
Лу и Ло в это время утаскивали вниз побежденных ими людей лорда: видимо, наполняли пустующие клетки.
Семь детей, уставших и напуганных, нашли большую скамью и устроились на ней. Самые маленькие, заметила Джуно, уснули, но старшие внимательно наблюдали за происходящим.
— Мои люди, — кивнул Нику.
— Где ж они были, ваши люди, раньше-то? — поинтересовался Тамуз грубовато.
— Тамуз, думаю, не будет лишним, если я вас представлю, — встряла Джуно, чувствуя боевой настрой своего защитника. — Это Тамуз, он был отправлен охранять нашу процессию. С чем успешно справился. А это наследник Господина Земель Лазури, Цветоносный… Нику.
— Второй Наследник Господина Горданы, земель Лазури, Данику, — он изобразил этот свой витиеватый поклон, а Джуно облегченно выдохнула.
Ну, по крайней мере, она подвергла серьезной опасности не Первого наследника, а всего лишь Второго.
Тамуз обомлел. Он вытянулся в струну, поднял подбородок, прижал ладонь к солнечному сплетению и сказал:
— Служу Господам и всему Трехцветью, во имя Пурпура, Лазури и Цитрона.
Джуно и забыла, что Тамуз был военным и когда-то служил в гвардии Господина Бранки, земель Пурпура. Это потом он, получив ранение, перешел на службу к ее семье. Как говорил отец, бывших военных не бывает. Любой солдат любой Земли прямо подчинялся любому Господину. Конечно, Господин его собственной земли стоял выше других, но и вот так, перед лицом Наследника, Тамуз почти рефлекторно произнес вызубренный когда-то девиз.
Марти побледнел еще сильнее, чем прежде.
А Боно начала причитать, упала перед Нику на колени, потом, по безмолвному приказу Джуно, встала, но продолжила что-то тарахтеть.
— Ваша Милость, нам нужно уехать, — заявила Джуно смелее, чем чувствовала себя на самом деле. — Судьба лорда Вердегрюна в ваших руках, а мне необходимо срочно вернуться в Бранку.
Она не чувствовала себя спокойно на чужой земле. Присутствие наследника нервировало. Хотелось поскорее вернуться домой, чтобы там, в безопасности родных стен, вспоминать все случившееся.
— Боюсь, теперь ваше путешествие в Гордану не получится оставить в секрете, — покачал головой Нику. — Мы дождемся, пока приедут мои люди.
Джуно начала спорить, но состояние Марти и детей вынудило ее отложить отъезд хотя бы на час. Нужно было накормить и напоить их всех. Она и сама почувствовала зверский голод, поэтому отправила Боно на кухню, разобраться с поздним ужином.
Через полчаса в зал ворвался смуглый мальчишка.
— Так быстро? — удивился Нику, принимая из худеньких рук послание.
Внимательно изучив короткое письмо, он поднял взгляд на Джуно.
— Нас ждут во дворце.