Страница 4 из 233
— Пощады не жди! — громыхает злобой дьявол и величественно встает. Медленно шагает по ступеням. Прислужники хватают меня с обеих сторон под руки и грубо поднимают на колени. Тело уже не стонет от боли — орет, срывая глотку. На миг теряю сознание — окутывает тишиной, покоем — и стремительно возвращаюсь к жестокой реальности. Безжалостно, точно сдирая скальп, меня дергают за волосы, заставляя глядеть на дьявола. Что есть сил, удерживаю голову высоко — слабости не покажу. Да, виновен, но меня «огрела» невиданная сила.
— Тебя ждут семь кругов Ада, — зловеще повелевает господин. — Семья пройдет через твое тело и заберет по кусочку от собранных душ за все тысячелетия. Оставят самую малость, чтобы ты проникся всей болью и познал истинное горе, когда будешь подыхать среди живых на Земле. Ни одна собака тебе не посмеет помочь!
Прикладывает ладонь к моей груди, где неистово бьется обреченное сердце:
— Клеймо отверженного — твое по праву! — Рука господина задается пламенем. Янтарный язычок собирается на плече, неспешно перетекает ниже. Дьявол надавливает сильнее — нестерпимая боль пронзает тело, слышится запах паленого мяса. Креплюсь, как могу — чтобы не закричать в голос, до скрипа и хруста сжимаю зубы. Вновь теряю сознание, но глухой удар приводит в чувства.
— Поведу тебя по ступеням Царства теней, — едва просачивается голос дьявола сквозь звон в ушах. — Это даже не ступени, а лабиринты, которые заканчиваются исключительно тупиками. Кладбище всех надежд, иллюзий. Только похоронив их, сможешь идти дальше к истинному владычеству над собой и миром людей. Лишь смерть твоих пристрастий и всего, что дорого, может тебя освободить. Пройдя через мрак смерти, через кромешную темноту, можно возродиться и очиститься. Единственная жертва, которая от тебя принимается — ты сам. Убив в себе человека, сможешь найти путь домой и получить в подарок благодать мою. Эта мысль настолько тебя захватит, что почувствуешь неистовое желание сгореть в Адском пламени. Настанет время, и ты будешь молить о забвении. Откажешься от перерождения в мирах Вечности моей, но, только одолев эти испытания, окупится кровью душа твоя!
От новой порции боли стенаю, точно насквозь пробивает стрела. Ускользающим взглядом замечаю: из меня вытекает тень и, материализуясь, отходит в сторону уже демоном в человеческом обличье, за ним следующий.. и так бесконечно много.. долго.. Не сопротивляюсь, лишь от ударной волны очередного брата или сестры, выдирающего из меня кусок жизни, чуть дергаюсь вперед.. Мучительно, но к пыткам физически привыкаю — боль тускнеет, притупляется.
Единственное, что останется со мной, пока не умру окончательно — память.
О-да, теперь я познаю, что значит, когда душу разбирают по частям — кромешный, абсолютный Ад. Лишаешься сил, знаний, воли, связи с господином, могущества..
— Ты мне служил верой и правдой долгое время и только за это дам шанс исправить ошибку. Принеси, что не защитил, а к этому приложи вторую часть и артефакты!
Последующая череда мучений смазана — большей частью нахожусь в бессознательном состоянии, когда выныриваю, оказываюсь в новом месте, но боли уже не ощущаю. Сначала накатывает волна желания сдохнуть побыстрее, но в измученном сознании всплывает лицо Албериты, и жажда мести вспыхивает с неистовой силой, сметая на своем пути все мелочные стремления.
Наказать за то, что использовала мои чувства во благо себя и своего еще не родившегося отродья..
Последнее, что слышу:
— Он выдержал..
— Быть не может..
— Он прошел..
— На Землю его, чего ждете?.. — визжит до отвращения знакомый голос.. Лилит.
Успеваю зацепиться за мысль: нужно найти любое тело. Но как? Где? Ни времени, ни сил..
Я в «нигде», окружает мрак..
Тошнота стремительным комом подкатывает к горлу.. Горлу?.. Я в теле?.. Вновь парю в облаках.. в полной свободе и тишине, но насладиться радостью не удается
— покой нарушают злобные тени. Сгущаются, подступают.. окружают.
Я в пустоте — единой.. спрятаться негде. Мгла окутывает, стягивается на шее удавкой. Силюсь ослабить хват, но она сжимается крепче. Из меня уходит последняя частичка жизни.. Самая упорная, стойкая, злая.. Летит в бездну черноты с угрожающей скоростью. Сердце давно молчит — ритм жажды «драться и кусать до последнего» утих. Бьюсь в конвульсиях.. Судорожно цепляюсь пальцами.. Перед глазами прыгают светлые кляксы.. Ослепляют..Тянусь к ним, пытаюсь поймать.. Хриплю, ползу.. плыву.. гребу..
Все! Это все.. Последняя крапушка кислорода иссякает.
Промаргиваюсь.. Удавки нет. Серебристое свечение — не мираж. Накрывает точно куполом, дает болезненный разряд жизни.. Еще толчок.. Сердце нехотя выдает робкий удар. Безвольно вишу в «нигде» «ничем». Что я теперь? Ничто.. Пылинка бытия? Песчинка Вселенной?
Меня подбрасывает от нового разряда тока. На этот раз мощнее, живительней, беспощадней. Как отказаться, когда настойчиво требуют вернуться?.. Никак. К тому же сердце наращивает счастливый, но неровный бой. Грудь яростно вздымается точно меха. Глотаю жадно воздух — легкие опаливает кислородом.. Захожусь, рвущим глотку кашлем.. Скручиваюсь в комок, поджимая ноги к подбородку.
Я жив?!. Жив!..
И, Боги, как же я мечтаю отомстить!