По краю земли

θ

Венда на секунду зажмурилась, надеясь, что сумеет проснуться. Но когда она открыла глаза, всё было по-прежнему. Меркурус, этот легкомысленный идиот, который сначала делает и только потом думает, снова обратил дуло к небу. Венда собралась – и вырвалась из дрожащих рук Айлека. По колено утопая в размокшем от дождя снеге, она бросилась к Винтекью.

Он заметил её. Опустил револьвер и даже расплылся в подобии улыбки. Кретин!

Венда с разбегу толкнула его в грудь и дала ледяную пощёчину. На одно короткое мгновение ладонь обожгло теплом гладко выбритой щеки. Винтекью перехватил её руку, когда она попыталась ударить его снова, и удивлённо уставился на Венду.

— Что.. ты.. здесь.. забыл?! – тяжело дыша, прорычала Венда.

Ангел, у неё ведь так мало сил! Она истратила всю себя, излила слезами без остатка за последние дни. Проще было отвести глаза и не вмешиваться: пусть разбираются сами. Но ведь они убьют друг друга! Винтекью убьёт Меркуруса! Она не могла допустить, чтобы кто‐то снова.. чтобы кого‐то не стало.. из-за неё.

— Зачем? Он стрелял в небо, разве ты не видел? Как ты мог?!

— Но ведь правила.. – пробормотал Винтекью.

Венда вырвала руку и отпрянула от него.

— Нет таких правил, Винт! Наши правила – это добро и справедливость! Он стрелял в небо, а ты.. ты как твой отец!

В его глазах промелькнула тревожная искра. Он нахмурился.

— Меня не нужно спасать, понимаешь?! Зачем ты вообще меня искал? Проваливай! – Венда резко втянула холодный воздух и закашлялась.

— Я всего лишь хотел спросить.. – Винтекью сделал шаг в её сторону.

Она предупреждающе вскинула руки.

— Ненавижу тебя, – прошептала Венда. Тихо, но он, кажется, услышал.

Парень дёрнулся, выронил револьвер и бухнулся на колени в снег, чтобы его поднять. Он отворачивался от Венды и прятал лицо. Неужели плакал? Венда закатила глаза. Она злилась не на Винтекью – вернее, не только на него. Она злилась на целый мир, который её подвёл. Мир оказался вовсе не добрым и совершенно не справедливым. Иначе бы Фелтон..

— Постой! Возьми, вот. – Винтекью приоткрыл свой саквояж и принялся перебирать вещи. – Сейчас достану..

Венда покачала головой и пошла прочь.

Но Винт догнал её на полпути, у покосившейся палки, которую Айлек воткнул в землю, и сунул в руки какую‐то плоскую коробку. Венда устало опустила глаза, скользнула пальцами по дорогой обёрточной бумаге. Яркий предмет казался ненастоящим в этой северной пустыне с серо-бурыми барханами снега и оазисами из хвойников.

— Что.. – начала она, но ей было настолько безразлично, что именно приготовил для неё Винтекью: трудно было даже закончить предложение.

— Это подарок для тебя, – горько сказал Винтекью и насупился. – Конечно, никаких обязательств! Просто милая вещица. Возьми!

Венда сжала коробку и побрела дальше.

— Скажи Меркусу, что сделка отменяется! – крикнул Винт ей вслед. – Я ничего ему не заплачу!

Она замерла. Всхлипнула, вытерла слёзы, неизвестно когда выступившие на глазах, и вскинула голову. Медленно обернулась.

— Его зовут Меркурус, – сердито сказала она. – Мер-ку-рус! Запомни это имя.