Страница 46 из 75
Глава 16
Ждет дальняя дорога
— Десять минут, — приказал я. — И эвакуируемся.
Выживших на корабле, кроме Иоланты, не было. Корпус напоминал решето, пробитое, наверное, сотней малых и больших «силовых копий». Два самых мощных вырвали оба маршевых двигателя по бокам.
Вокруг обломков болтались тела нападавшей бригады. Признаков жизни не было.
Поиск внутри тоже ничего толком не дал. Минимум следов, минимум деталей. Корабль оказался «тупым», без искусственного интеллекта и, разумеется, с автоматически-очищаемым полётным журналом.
— Он явно куплен на Ковыле, — сделала вывод Иоланта после непродолжительного осмотра. — Все предметы, сухпайки — их производства.
— Восстановлению не подлежит? — на всякий случай спросил я очевидное, пока гиацинтовые бережно упаковывали Иоланту в шлюз «Скотинки».
— Корабль — нет. Челнок — возможно.
Ну, и то — хлеб. Много челноков не бывает. Отстыковали, прицепили к «Скотинке» сверху. Задерживаться мы не стали. Всё, что можно было и могло пригодиться, запасливый Макс отломал и утащил в недра «Скотинки».
Мой разговор с Иолантой на борту «Скотинки» неприятно напоминал допрос.
Благо, мы отсели подальше внутри салона, и нас никто не подслушивал. Поэтому Иоланта перестала строить из себя стальную героиню, безупречного управленца и безошибочного бойца и рассказывала, как всё было.
— Мы засекли их в последний момент… Они были невидимые! — пыталась оправдаться Иоланта. — Двое, может, трое. Помню, как они выстрелили в упор в Капитана Немо из электромагнитной пушки, в ушах заныло, я пыталась кинуть несколько силовых копий, но я после упражнений была совсем пустая, силы не было… Они нападали против солнца. Затем выстрелили из какого-то парализатора, я вроде бы успела вытащить иглу, но всё очень быстро подействовало. Скажите, это непрофессионально, да, учитель?
Очень она расстроена была, поэтому я её подбодрил.
— Это — нет. Тут ты ничего не могла сделать.
— Но дальше? Я… убила их, — тут она изменилась в лице и стала даже чуть более страшной, чем обычно. — Я убила их всех. Они мертвы, все до единого. Они как животные, и я перебила их силовыми копьями, как животных… Ненавижу их! Разве это непрофессионально?
— Очень непрофессионально, — кивнул я в сторону кормы, за которой остался раздолбанный труп корабля нападавших.
— Это потому, что я не сохранила корабль?
— Нет, — покачал я головой.
— Потому что всех перебила и не взяла ни одного языка?
— В том числе, но не только.
— А, — усмехнулась Иоланта и поменялась в лице. — Вы сейчас скажете что-то вроде того, что я погибнуть могла, да, учитель? И я не должна была собой рисковать? Опять эту вашу старую песню!
— Молодец. Вы сегодня удивительно догадливы, эрцгерцогиня, — кивнул я
— Я хочу быть полезной Империи! И хочу достичь большего. Я хочу… хочу превзойти своего учителя когда-нибудь, в конце концов!
Тут я немного насторожился.
— Чтобы стать самой могущественной из адептов Большого Взрыва?
— Да! Я установлю мир и порядок. Я могла бы править мирно…
— Сила с тобой, юная Цербская-Хитклиф. Но какой ты, к чертям собачьим, адепт Большого Взрыва и защитник Империи, если пытаешься превзойти учителя путём массовых убийств с риском для собственной жизни⁈ И вообще. Ненависть пораждает страх, а страх — сама знаешь к чему ведёт.
— Но они же были какими-то наёмниками! Фанатами серва Бендера, так? Мне же система за это дала уровень! — возразила Иоланта. — С формулировкой «успешное уничтожение террористической группировки»!
И тут, на самом деле, мне было сложно поспорить. Просто так Империя не даёт уровень за убийство своих врагов. По крайней мере, людей, и по крайней мере — такого малого их числа. И уж тем более вряд ли она дала бы за убийство каких-то серв-анархистов, ей в условиях борьбы за существование и войны с Ордой было глубоко наплевать на подобную фигню.
Вообще, серв-анархисты и бендерианцы в принципе были почти уже вымершим видом всех политических группировок — по крайней мере, среди людей. О расширенных правах сервов в условиях, когда всему человечеству — и теплокровному, и механическому грозит гибель — думаешь в последнюю очередь. Нет, конечно, какие-то мелкие террористы-фанатики с уклоном в бендерианство в более-менее сытых мирах до сих пор водились, слышал о чём-то таком на Орхидее, например. Но вряд ли они обладали стелс-технологиями, сверхбыстрыми парализаторами и тому подобным арсеналом.
Да, они просчитались — недооценили способности Иоланты. Но в целом-то, если подумать — вряд ли бы бендерианцы смогли бы разработать такую дерзкую и почти успешную кампанию с попыткой проникновения в святая святых Королёва и вряд ли смогли бы похитить в плен адепта Большого Взрыва. И зачем им был нужен бывший Суперадминистратор? Какие именно счёты у него могли быть с ним?
В общем, я почти сразу убедил себя в том, что не бендерианцы. Какие-то совсем больные на голову спецназовцы, возможно — но не бендерианцы.
Тогда кто?
Очень, ну прямо-таки очень хотелось разобраться. Тем более, что вряд ли это последний раз, вполне возможно, что повторится, и с уже куда более серьёзной компанией.
Несколько вариантов, как это решить, у меня в голове уже было. Слетать на планету Ковыль — на это у меня не было лишних кораблей. Гонять целый крейсер, чтобы найти каких-то хулиганов, пусть и опасных хулиганов — такое себе развлечение.
Но к системе Ковыля оставались у меня кой-какие вопросы — судя по всему, примерно в ту сторону Череп увёз Питера Блейза — если, конечно, они оба были живы.
Хотя, конечно, я сразу же по возвращению позвонил на Гиацинт, коротко рассказал и спросил у Василия Гавриловича, не найдётся ли лишнего пилота на истребителе с опытом розыскной работы.
— Я оплачу все расходы.
— Поищем, — сказал Василий Гаврилович. — Но, сами понимаете, Александр — наверняка там у них всего лишь пересадочный узел. Вы бы лучше установили уже дипломатические отношения с Ковылём.
— Займусь этим обязательно.
Всё прояснить мог бы разговор с Империей, но я решил пользоваться этим инструментом только в самом крайнем случае.
Оставался несколько более экзотический, хоть и тоже, возможно, действенный вариант.
Отоспавшись, я утром сел на глайдербайк и отправился к Кукушке.
Оракул раскинула кости, зажгла благовония.
Впала в транс, открыла глаза и покачала головой.
— Тьма. Я вижу тьму межзвёздной пустоты.