Страница 18 из 75
Два дня я позволил себе отдыхать. Сидеть во внутреннем дворе своей усадьбы с Потёмкиным на руках, глядя на тамариск и лишь изредка раздавая указания.
Делегирование — вот что нас всех спасёт. Сам всё не вывезешь никогда, это я понял давно.
А ещё через три дня я отбыл на флотские манёвры.
«Клото» и я на «Принце Евгении» отбыли к Гиацинту на день раньше начала основных учений. У меня на борту были все курсанты моей академии по офицерскому классу. Двумя разными путями, с одной установкой связи.
Во время погружений я учил курсантов готовить слизнекашу из отходов, разделывать бортовых куропаток и производить прочие операции для дальних походов. Я читал им лекции про Орду и про их корабли, мы обсуждали тактику и оружие — в общем, веселились, как могли.
Потом мы вышли из подпространства на теневой стороне у псевдоспутника Гиацинта, крохотного номерного астероида в пяти миллионах километров от поверхности. Его длины в полтора километра еле-еле хватило, чтобы скрыть наши корпуса от прямой видимости. Мы тренировали режим скрытности, режим радиомолчания. Высшие флотские иерархи Гиацинта были извещены о плане учений, поэтому наше появление никак ими не фиксировалось и не освещалось.
— Мелкие псевдоспутники обитаемых планет, — говорил я ученикам, — это самая отвратительная категория небесных тел. Это и не спутник, который движется близко по понятной орбите, и не отдельная планета, которую можно колонизировать или на которой можно поставить базу. Все про них забывают. В результате, если вовремя с ними не разобраться, не разбомбить, не убрать с орбиты, не поставить автоматическую станцию или свою базу — они всегда становятся базами или пиратов, или отщепенцев, или прочих засранцев.
— Или нас? — спросил один паренёк. — То есть «Орды»?
— Или нас, — кивнул я. — То есть «Орды».
Потому что мы были «Ордой».
Я не просто так приказал «Атропосу» починить ходовую к указанному сроку. Через день после того, как мы пришли в окрестности Гиацинта — из подпространства вышел он, сопровождаемый «Песцом» и «Лахезис». По сценарию учений они были боевыми судами, которые конвоировали повреждённый борт к месту срочного ремонта.
Что, собственно, и происходило на самом деле.
И тогда я скомандовал двум своим кораблям:
— В атаку!
Да, мы играли плохих парней на этих учениях. Разумеется, не из-за большой любви к пиратской романтике или, боже упаси, из-за каких-то тайных симпатий к Орде.
Мне было важно, во-первых, получить слаживание кораблей-наймитов и наших двух кораблей между собой. Проверить их. Отрепетировать. Ознакомиться с системой Гиацинта и научить капитанов судов самостоятельно их оборонять.
Чтобы победить врага — нужно мыслить, как враг.
Да, мы были «Ордой». В больших, жирных кавычках.
Но что хуже всего — мы на тех учениях выиграли. И если бы я знал, насколько мне не стоило играть с судьбой.
Накаркал. Потому что очень скоро уже вполне себе настоящая Орда снова вернулась в нашу звёздную систему.