Страница 138 из 141
— Ваше величество, если вы позволите, пусть приближенные мастера-каллиграфы проверят эти документы. Они подтвердят, что все подписи подлинные.
Император жестом велел евнуху передать свитки в руки проверяющих. Затем он посмотрел на второго принца.
— И ты ничего не хочешь сказать?
Тот выпрямился, пытаясь сохранить спокойствие, но я видел, как его пальцы судорожно сжались в кулаки.
— Отец, прошу вас, не слушайте лживого генерала! Он просто пытается снять с себя вину за убийство князя Бай Ю!
— Я не снимаю вины, — твёрдо сказал я. — Я прошу лишь справедливости.
В этот момент в зал вернулись каллиграфы, их лица были напряжёнными.
— Ваше величество, — один из них поклонился. — Мы проверили документы. Все подписи принадлежат Се Чжэньи.
Зал взорвался криками.
— Это измена!
— Министр и второй принц пытались устроить переворот!
— Что за безумие!
Се Чжэньи резко развернулся и схватил за рукоять меча.
— Достаточно! — взревел он. — Я не позволю уничтожить всё, чего добивался!
Стражники уже двинулись к нему, но он выхватил клинок и направил его на меня.
— Ты всегда был упрямым щенком, — прорычал он. — Я должен был избавиться от тебя ещё в детстве!
Я лишь спокойно посмотрел на него.
— Но ты этого не сделал.
Се Чжэньи бросился вперёд, намереваясь нанести удар, но его перехватили императорские гвардейцы. Он бился отчаянно, как зверь, загнанный в угол, но вскоре его скрутили и бросили на колени.
Император встал, опираясь на подлокотник трона.
— Се Чжэньи, ты признан виновным в измене.
Затем он повернулся ко второму принцу.
— И ты тоже.
Принц побледнел и дрожащим голосом заговорил:
— Отец, прошу вас… Я ваш сын…
— Но не мой наследник, — голос императора был непреклонен.
Все в зале замерли в ожидании, когда падёт окончательный приговор.
Император перевел взгляд на меня.
— Значит ты знал обо всем и даже принимал участие в этом заговоре?
— Да, — спокойно ответил я.
— Тем не менее ты решил раскрыть его. Даже понимая, что получишь наказание за свои преступления?
— Да, ваше величество.
— Все виновные в заговоре будут казнены…
А-Нян ахнула и не дожидаясь разрешения говорить перебила императора:
— Ваше величество, прошу простить грехи генерала Се! — она встала на колени. — Да, Се Юнь совершил преступление и помогал военному министру и второму принцу, однако он понял свой проступок и не побоялся признаться! Поэтому прошу вас о снисхождении за его былые заслуги перед империей.
— Снисхождение? — медленно словно пытаясь распробовать слово произнес император. — Какое?
— Пожалуйста, не казните Се Юня, — по щекам А-Нян потекли слезы. — Вы можете лишить его звания, забрать армию, даже назначит штраф, но, пожалуйста, не убивайте его. Вы можете даже забрать у него права наследования. Все что угодно…
— Госпожа Хун так просит за своего мужа. Вы любите его не так ли? — император внимательно на нее смотрел.
— Люблю. Люблю очень сильно.
— Будете ли вы его любить, если он станет простолюдином? Если у него не будет дома и денег, чтобы содержать вас?
— Ваше величество, — А-Нян прямо посмотрела на него, — в семье Хун наследуют только девочки. Так что следующей главой семьи стану я. У меня есть дом и есть деньги. Я не нуждаюсь ни в чем, кроме любви и заботы своего мужа.
Император захохотал.
— Тогда так и быть! Вот мое решение!