Страница 130 из 141
Я обернулся мгновенно. Это не могло быть случайностью. Этот символ… он был мне знаком. Однажды, много лет назад, когда дядя привёз меня на тайную встречу с наёмниками из южных гор. Эмблема принадлежала клану “Серебряный Лотос”. Они элитная группа убийц, что выполняет приказы только самых высокопоставленных заказчиков. Их услуги дороги, не каждый мог бы себе позволить нанять их. Это сужало круг тех, кто мог похитить А-Нян.
— Это меняет всё… — пробормотал я. — Это не просто похищение. Это чей-то очень точный, хорошо организованный удар.
— Кто они? — Юй Синь посмотрела на меня в упор.
— Профессиональные убийцы из клана Серебряный Лотос.
— Кто мог отправить убийц за А-Нян? — удивленно спросила Юй Синь.
— Тот кто хотел заполучить ее, несмотря ни на что.
Теперь у меня была маленькая зацепка. И если повезет, то у меня получится найти А-Нян. Одно я понимал точно, если это правда Серебряный лотос значит, за этим похищением стоит кто-то очень влиятельный.
Я повернулся к Ли Шию:
— Отправь людей. Пусть проверят, были ли за последние дни в столице замечены чужаки. Особенно большое внимание нужно уделить южанам. Пусть осмотрят все постоялые дворы и павильоны утех в столице и за ее пределами.
Он кивнул и поспешил выйти.
Через пару часов, когда над городом начали сгущаться сумерки, Ли Шию вернулся на территорию постоялого двора. Запыхавшийся, словно пробежал не одну ли, он подошел ко мне. Вид у него был очень довольный.
— Господин! — Он резко поклонился. — Есть новости! Наши люди перерыли все темные закоулки столицы и ее окрестности. Кое-что интересное получилось выяснить. В южной части пригорода, там где обычно останавливаются торговцы заметили небольшую группу мужчин. На первый взгляд ничем не примечательные. Представились торговцами, но с собой у них нет товара и они ничего не закупают.
Я насторожился. Могли ли они быть теми кого я ищу?
— Сколько их?
— Точное количество установить не удалось, — покачал головой Ли Шию. — Я отправил несколько человек тайно следить за ними. Но не уверен, что от этого будет толк если они и правда из Серебряного лотоса.
Ли Шию прав. Люди из Серебряного лотоса хорошо обучены и быстро обнаружат слежку. А это значит надо поскорее добраться до них, пока они не скрылись.
— Придется нам самим туда отправиться и как можно скорее, — я поднялся из-за стола.
— Мне приказать остальным к нам присоединиться? Серебряный лотос опасные враги. Сможем ли мы сами с ними справиться?
— Возьми пару людей, — согласился я. В таком сложном деле, поддержка нам не помешает.
Собирались мы быстро. Но к месту назначения все равно добрались лишь к полуночи. Когда прибыли, сначала нашли шпионов, которых отправил следить за незнакомцами. К счастью, они были целы. Но это не значило, что Серебряный лотос их не заметил.
— Этот постоялый двор пользуется популярностью у торговцев, — отчитался один из шпионов. — Он находится на удобном пересечении дорог, отсюда легко добраться и до главной площади, и до рынка, и до жилого района. Людей здесь бывает много, поэтому просто затеряться среди толпы.
— Видели кого-то подозрительного?
— Только одного человека, он вечером покинул постоялый двор и отправился в город. За ним отправилась Ян Нинь. Ни он, ни она еще не вернулись. Остальные находятся внутри. Но сколько их всего, нам так и не удалось узнать.
Мы затаились в тени переулка, наблюдая за постоялым двором. Свет фонарей скудно разгонял тьму, скрывая нас от чужих глаз.
— Долго ждать нельзя, — тихо сказал я, переводя взгляд на Ли Шию. — Нужно действовать сейчас. Если нас заметят, вылазка будет бесполезной.
Он молча кивнул и подал знак остальным.
Ян Нинь всё ещё не вернулась. Значит, в городе что-то пошло не так, или же тот человек, за которым она следила, был важнее, чем мы думали. Нужно узнать кто он и куда отправился. Придется допросить кого-то из тех, кто остался внутри.
Чтобы попасть внутрь, мы выбрали вход для слуг. Ночью там никого не было, поэтому проникнуть в помещение получилось без проблем.
Я шагнул первым, следом за мной вошли Ли Шию и трое бойцов. Еще несколько остались снаружи. Но готовые в любой момент прийти нам на выручку.
Внутри постоялый двор был на удивление тихим. Лишь несколько слуг дремали у печи, на случай если появятся новые гости или кому-то из постояльцев понадобиться помощь. Мы прошли мимо них бесшумно, поднялись на второй этаж.
Я только собирался поставить ногу на последнюю ступеньку, как заметил едва уловимое движение в темноте второго этажа. В ту же секунду тишину разорвал лязг оружия. Что-то мелькнуло перед глазами — инстинкт заставил меня резко отшатнуться, и воздух, там, где только что была моя голова, со свистом рассёк кинжал. Нападавший не дал мне времени на ответ: он тут же шагнул вперёд, размахивая вторым клинком. Узкий коридор не позволял маневрировать, пришлось принимать бой прямо здесь.
Я отклонился влево, клинок противника скользнул вдоль плеча, оставляя горячий след боли. Это разозлило меня. Я перехватил меч крепче и рванулся вперёд. Удар пришёлся в кисть — оружие выпало из его пальцев с металлическим звоном, но тотчас же в другой руке мелькнуло новое лезвие. Он был хорошо подготовлен.
Позади вспыхнул шум — мои бойцы тоже схватились с наёмниками. В замкнутом пространстве коридора эхом отдавались лязг металла, приглушённые вскрики боли и топот ног. Я мельком заметил, как один из наших пошатнулся, схватившись за кровавую рану на боку, но всё равно продолжил сражаться.
Мой противник сделал выпад, целясь мне в живот. Я отклонился назад, но не полностью ушёл от атаки — клинок скользнул по рёбрам, разрезая ткань и кожу. Боль вспыхнула, но я не позволил себе замешкаться. Встречный удар — лезвие вошло в плечо противника. Он дёрнулся, но, несмотря на рану, попытался нанести мне удар в шею. Я перехватил его руку, ударил кулаком в висок, затем — в солнечное сплетение. Он охнул, выронил оружие и рухнул на пол, тяжело дыша.
Но рано было расслабляться. Из-за спины донёсся яростный крик — ещё один враг бросился на меня. Я едва успел развернуться, скрестил клинки с ним, но его удар был сильнее. Меня отбросило назад, спина врезалась в стену. Перед глазами вспыхнули звёзды.
В следующий миг наёмник шагнул вперёд, стремясь добить меня, но я резко опустился на одно колено и нанёс удар снизу. Его меч вонзился в стену рядом с моим плечом, а моё лезвие вспороло ему бок. Он захрипел, схватился за рану, но продолжал стоять.