Разрушение

Точнее говоря, это будет блядски невозможно. Это уже было испытанием во время поездки, и я постоянно терпел неудачу в попытках вести себя прилично.

Бриар ласково коснулась щеки Нику, выпрямила спину и выскользнула из кареты. Ее пальцы задержались на секунду дольше, чтобы погладить мое бедро и посеять хаос сразу в нескольких частях моего тела.

Это сработало. Моя кожа запылала, по телу пробежал магнетический разряд.

Пришло время делать то, что я умел лучше всего. Пришло время выступать перед толпой.

Я выбрал темно-зеленый сюртук и черный кожаный жилет с узором из золотых листьев на воротнике. Элегантный. Уверенный. Более сдержанный, чем то, что я обычно выбирал, но моей экстравагантной стороне придется поумерить пыл.

Впрочем, это не помешало мне подвести нижние веки сурьмой, а также нарисовать маленький ромб под левым глазом. Да ладно вам. Я не собирался отказывать себе в изящных украшениях.

Я одернул сюртук, подхватил Нику и Тамбла, а затем нырнул к выходу.

Рыцарь, придерживающий дверь кареты, посмотрел на меня и кивнул, встретившись со мной взглядом и склонив голову.

Ну-ну. Этот поклон был в новинку.

И это было интересно. До сих пор этот отряд лишь бурчал в моем направлении, когда это было необходимо. Если не считать истории у костра, которую я поведал им в пути, солдаты регулярно избегали зрительного контакта со мной. Наше сближение в саду произошло только благодаря огромному количеству эля, которое они вылакали. К тому же, история обо мне и Бриар увлекла их, как это обычно бывает с историями.

Мои сапоги ударились о брусчатку. В этот миг атмосфера изменилась.

Толпа зашевелилась, собравшиеся задергались, как птицы. Не одна пара глаз расширилась, и я уловил несколько вздохов, вырвавшихся как у мужчин, так и у женщин.

Мои губы изогнулись. Назовите меня поверхностным, но с этим не поспоришь. Сексуальная притягательность имеет свойство обезоруживать.

Бриар стояла, сохраняя самообладание. С высоко поднятой головой она ждала, чтобы представить нас.

Я быстро окинул взглядом собравшихся. Как и описывала Бриар, их выдавали наряды. В первых рядах стояли сановники и советники в мантиях — единственные, кто не отреагировал на меня ничем, кроме прищуренных, оценивающих взглядов. Позади них толпились дворяне и придворные, а на задворках жались старшие слуги. Осенние рыцари окружали всех кольцом, их число росло по мере того, как к собранию присоединялось все больше воинов.

Безобидные создания? Или смертельно опасные самозванцы?

Посмотрим. Скорее всего, многие из них задавались тем же вопросом обо мне, пока мы присматривались друг к другу.

Великолепно. Этому шуту придется потрудиться.

И все же, мы только начали поднимать шум. С легким изяществом и без промедления я подошел к карете и протянул Нику руку. Как только его крошечные пальчики легли в мою ладонь, по мне прокатилась цепная реакция.

Внешне я двигался с легкой грацией, как беззаботный хищник из семейства кошачьих. Внутри же львиный рык разрывал мне горло, а инстинкт защитника сковал мои мышцы в непробиваемый щит.

Вместо того чтобы спуститься по ступенькам, что часто сбивало его с толку, Нику протянул ко мне руки. Я подхватил сына за талию и прижал к своей груди.

В ту секунду, как мы обернулись, вспыхнул лесной пожар.

8