Страница 99 из 2197
— Поэтому какое-то время она поживает в доме и проконтролирует, как слуги управляются с делом, — спокойно закончила Бри и снова мило улыбнулась.
— Вы не боитесь ночевать в этом страшном доме, милая? — с заботой в голосе поинтересовалась Сара Блэкберн. — Если вдруг вам что-то привидится, то не стесняйтесь обращаться! Мы живём в доме напротив, в том, что с красными воротами.
И тут я поняла, кто они. Прямо напротив пивоварни была лавка красильщика. Он торговал яркими тканями и аксессуарами, окрашенными в собственной мастерской. Ветер иногда приносил в окна характерный химический запах. Что ж, всё понятно. Они наверняка многое уже успели увидеть сквозь распахнутые во время уборки окна.
— Благодарю вас, госпожа Сара, — улыбнулась я. — Не судите строго. Как только у меня получится изготовить первые образцы моей продукции, я непременно вас угощу!
На этом мы и распрощались. Всю дорогу, что мы шли назад, я ловила на себе любопытные взгляды. Многие соседи наверняка видели, как мы прощались с Блэкбернами, и теперь жаждали разузнать о нас побольше.
— Бри, а разве эти Блэкберны — знатного рода? Совсем непохожи, — спросила я.
— Нет, Джейн, по ним же видно, что они простолюдины, — ехидно ответила она. — Ты как с неба свалилась.
— Тогда как они могут владеть домом, в котором живут? — задала я следующий вопрос.
— Скорее всего они пожизненно арендуют его у какого-нибудь знатного дворянина. И платят ему за это часть прибыли.
Ага. Вот тебе и ипотека, только по-средневековому. Хочешь жить в доме — плати. И он всё равно не твой!
— Как ты думаешь, они верят, что в доме всё ещё живёт привидение? — продолжала я допрашивать Бри.
— Конечно! Мы наделали много шуму на улице, и такое ещё не скоро забудется!
Рано утром в понедельник, когда горожане проснулись и открыли окна, приветствуя рассвет и готовясь к новому рабочему дню, они увидели, что перед старым домом пивовара Стефана стоит деревянный бочонок с пивом. На нём — пивная кружка с веточками яблони на манер вазы, свеча и ещё одна пустая кружка.
Я следила за действом из-за занавески, на которую мы с Лили потратили всё воскресенье. Мы кроили, подшивали, пришивали петельки и поздно ночью Патрик вешал её на карниз в окнах кухни.
И теперь я пряталась там, дожидаясь кульминации театрального представления, которое сама же и устроила.
Когда вокруг бочки собралась небольшая толпа из соседей, которые шушукались и опасливо шарили взглядам по нашим окнам, я раскрыла ладонь и шепнула Лиловому огоньку пару слов.
В ту же секунду свеча загорелась ровным оранжевым пламенем, а на веточке яблони распустились листочки. Толпа ахнула.
А когда я спустилась при полном параде вниз и вышла из двери дома, то сказала:
— В память о Стефане, который был хорошим человеком и отличным пивоваром, я угощаю вас сегодня бочонком самого лучшего пива, который нашла у него в подвале.
И, чтобы развеять все сомнения, открыла краник и налила в пустую кружку пенного напитка. Отсалютовав им народу, отпила пару глотков и улыбнулась. Рядом со мной уже стояла Лили с полным подносом пустых кружек. Я наполняла их напитком и протягивала всем желающим.
Люди быстро стряхнули оцепенение и стали подходить за угощением. Послышались неровные выкрики:
— Слава Стефану! Пусть ему будет хорошо на том свете!
— Спасибо доброй леди!
— За леди Джейн!
Люди повеселели и уже без страха глядели на мой дом. А я, почувствовав, что задуманное удалось, вернулась в дом, предоставив Лили угощать соседей. Первый шаг сделан. А ещё целую улицу ждал очень весёлый день — после такого хмельного начала.
Ну, а мне предстояло важное дело!