Страница 270 из 2197
— Запретное колдовство! — скорее почувствовала я, чем услышала посторонний вопль. Он нарушил тишину и разом прекратил все мои мучения. Я повернула мокрое лицо к источнику шума и увидела, как бледный лорд Хеймор — губернатор Эльмариона — со страхом смотрит на меня и тычет пальцем в дерево, из которого появилась Старейшина.
Рядом с ним стояли двое стражников, которые всегда сопровождали его в делах. Я стыдливо оглядела себя и обнаружила, что я по-прежнему стою в утреннем наряде — широченных брюках и рубашке — и на них нет ни единого следа крови. Магия исчезла, и в теле осталась только лёгкость и ощущение чистоты.
— Запретная магия! Её нужно арестовать во благо Эла! Она продолжает дело отца! — возопил Хеймор и к нашей группке уже стали сбегаться люди.
Я только открывала и закрывала рот, как рыба, не в силах сказать что-либо в ответ. Мне самой было непонятно, что только что произошло, а уж объяснить этому дурню, что я ничего предосудительного не делала, я и вовсе не могла.
Паника накрыла с головой и я с ужасом вспомнила заголовки газет, пестревшие жуткими подробностями преступлений, в которых обвиняли моего отца. «Запретная магия», «высасывал магические силы», «колдовство вне этики и человеческих законов».
Из глаз покатились слёзы раньше, чем я успела сообразить, что происходит. Тем и выдала себя с головой.
Время темнелось тягуче и неспешно, а я будто бы в замедленной съёмке видела, как со всех бегут люди, будто бы продираюсь через слои желе, в которое превратился воздух.
И через эту же субстанцию я услышала другой, спокойный и властный голос:
— Отошли все на безопасное расстояние! Назад! Я не буду повторять! — со стороны леса появился лорд Хантер, яростно сверкая своим единственным глазом. — Кто допустил сюда посторонних?
Мои глаза метнулись к нему, но я даже головы не смогла повернуть — пространство превратилось в вязкое стекло, в котором невозможно стало двигаться.
— Лорд Хантер! Нужно арестовать колдунью! — вырвалось у Хеймора воинственное, но он был прерван Джеймсом:
— Я велю арестовать вас, если вы не покинете учебный полигон! Вы нарушаете режим секретности! Принцесса Евгения проходит особую королевскую магическую подготовку, и никто из присутствующих не должен видеть сам процесс! Иначе всех посажу за измену!
Голос у Хантера был спокоен и даже мягок, но я увидела жилку на виске, которая нервно пульсировала, и поняла, что он не так спокоен, как желает казаться.
— Я повторяю последний раз: всем покинуть полигон. А вам, Хеймор, взять со своих людей письменные обязательства о неразглашении. И если вы и дальше будете позволять себе врываться в королевскую резиденцию без предварительного уведомления и согласования, то потеряете свою должность очень быстро!
Хеймор со спутниками попятились и удалились, а я рухнула на землю, больно ударившись копчиком. Ноги просто подломились и я всем весом опрокинулась навзничь, радуясь, что я на траве, а не на каменных плитах двора. Приоткрыла рот, чтобы позвать Хантера, но не смогла выдавить ни звука.
Только почувствовала, как вдруг поднялась на высоту его роста и оказалось совсем рядом с пугающей чёрной повязкой. Он взял меня на руки и молча понёс во дворец. У самого входа велел позвать лакеев и передал меня с рук на руки.
Я всё так же тоскливо взирала на происходящее с немым ртом и умоляющими глазами. А потом осознание произошедшего затопило разум и я отключилась.