Страница 133 из 2197
Глава 20
Глава 20
— Вот тут порошки и график приёма, — мягко поговорил сухощавый врач, протягивая мелко исписанный пергамент с нечитаемыми закорючками Сибилле. — И пусть ещё три дня не встаёт. Сильный жар, очень сильный!
Мне казалось, что доктор был порождением воображения. Но прохладные руки на моём лбу были вполне реальными и какими-то… исцеляющими. А может, он и правда обладал некой магией?
Всю ночь я провела под плотными простынями, сбивающимися во влажный комок под ногами. Было то жарко, то холодно, меня знобило. А стоило закрыть глаза, как мерещился Лиловый огонёк, который скакал по моим венам и сухожилиям и разгонял жар.
Сибилла, словно наседка, кудахтала вокруг меня. Приносила влажные полотенца и клала их на лоб, подавала питьё и ночную вазу. Я же совсем пала духом — жить не хотелось совсем. Остро подкатила тоска по маме — хотелось в её объятия, упасть и утонуть в них. Выплакаться. Пожаловаться на весь мир и особенно на то, что я оказалась здесь совсем одна.
Дом жил своей жизнью: я слышала бодрые шаги Патрика и мелкие — Ксандера. Лили не появлялась, и на мой вопрос о ней Сибилла сказала, что та занята на кухне. Заказы от клиенток продолжали поступать, и она вовсю готовит эклеры, зефир и песочные корзиночки.
Я облегчённо вздохнула и повернулась на другой бок. Десерты могут и подождать. Мне снова снился сон, как я убегаю от кого-то по лесу. Дыхание моё сбивается, ноги совсем намокли от росы. Солнце бьёт в глаза, и впереди я вижу башни замка Форс. Быстрее, быстрее, если я добегу и запру за собой дверь — я спасена.
Но в самый последний момент меня настигает чья-то рука и валит на землю. Я чувствую над собой сиплое дыхание, уворачиваюсь, но чья-то уверенная рука разрывает корсаж, добираясь до кожи. Жадные пальцы трогают грудь, ключицы, шею. Наконец, открываю глаза и вздрагиваю: перед мысленным взором предстаёт надменное лицо принца Эйдана. Он впивается в мои губы и я чувствую… нет, не страх. Удовольствие.
Проснувшись, не сразу поняла, где нахожусь. Сердце билось как сумасшедшее, на лице выступила испарина, а внутри сладко тянуло от неутолённого желания. Ну и сон!
— Я отправила Патрика за травами в аптеку, — проговорила Сибилла, когда я пошевелилась и открыла глаза. — И велела найти ещё одну служанку в дом. Поселю её внизу, в моей комнате. Эта вертихвостка Лили совсем запустила дом! Везде пыль и грязь.
Улыбнувшись свирепой Сибилле, я вздохнула. И правда, последнее время всё внимание Лили было приковано к десертам, а на хозяйство не осталось времени.
— И ещё я велела Патрику соорудить курятник. Негоже без свежих домашних яичек жить! У соседей вон, кудахчут. У кое-кого даже козы есть и свежее молоко! Как вы тут живёте?
— Сибилла, милая, делай, что считаешь нужным. Только, ради Бога, не надо ни коз, ни свиней, ни коров. От моей кондитерской должно пахнуть ванилью и корицей, а не навозом. Лучше давай купим свежее молоко у тех, кто их держит, и дело с концом.
— А ещё вам нужна собственная гостиная, где ты сможешь принимать других леди! — назидательно сказала Сибилла и укоризненно посмотрела на меня.
— Ох… Да ты ведь видишь, что у меня очень маленький домик. На втором этаже — жилые комнаты. А на первом — только производственные помещения и контора, где ты поселилась. Внизу — подвал. Мы же не в замке, у нас нет столько комнат! — я сопротивлялась до последнего.
— Но ты леди и тебе необходимо где-то принимать гостей! Без этого никак! — возразила кухарка.
— Ну хорошо. Давай устроим гостиную в самой первой комнате от входа, — начала сдаваться я.
— Где? Там, где у тебя печь и конторка приказчика? За кого ты принимаешь местную знать?
Но меня уже несло.
— А что! Пусть моя гостиная будет совмещена с кондитерской — так у посетителей возникнет желание купить что-то из десертов! — воскликнула я.
— Ты собираешься угощать своих гостей за деньги? — ужаснулась Сибилла, а я слабо улыбнулась.
— Это надо продумать! А пока… Сибилла, у меня есть рисунки того, как я вижу это помещение. Принеси их с кабинета, пожалуйста. Левый верхний ящик стола.
Я подождала, пока экономка принесёт чертежи и удобнее устроилась на подушках.
— Вот тут я хочу поставить стойку, за которой будет дежурить подавальщица. Она же будет принимать заказы. Вот тут — удобные диванчики и канапе. Столики. Занавески розового цвета, но не яркого, а такого, будто припылённого. Здесь можно разделить помещение пополам и повесить плотную ткань — это будет место для приёма моих личных гостей или особо важных персон. Знаешь, как у ювелира? Они всегда провожают самых богатых клиентов в заднюю комнату, где никто не будет глазеть и слышать, что именно они выбирают и заказывают.
Я вдруг осознала, что в последние недели у меня не было времени как следует заняться тем, что сейчас кажется важнее всего. Обстановкой кондитерской и вот этими мелочами, которые позволят мне рано или поздно выбить разрешение у Торговой Палаты и открыть своё заведение.
А подсказка Сибиллы великолепно ложится на мою задумку. У меня будет собственная гостиная, где можно будет отведать десерты и просто поболтать с дамами. Просто без вывески. А если кто-то захочет угостить домашних, всегда сможет заказать на вынос. Ай да Сибилла!
В итоге в мою спальню после длительных уговоров был допущен Патрик, и мы втроём разработали план облагораживания гостиной. Пока я болею, то могу раздавать указания, а рабочие, нанятые Патриком, смогут сделать ремонт и собрать мебель. Печь будет использоваться пока что на отопление — с открытой кухней, как я задумывала, придётся повременить.
Так что всё к лучшему. И занятие есть, и время полежать и подлечиться. Наверное, главное, чему я научилась в Королевстве Эл — это оборачивать себе на пользу любые неприятности. И это главное.
Я неожиданно проснулась от того, что в нос ударил знакомый запах цветочных духов. Так и есть — у постели сидела невозможно красивая Бри и грустно смотрела на меня.
— Ты, конечно, деловая. Разболелась тут, а двор на ушах стоит, — неожиданно ласково сказала она и убрала влажную прядку с моего лба.
— Почему на ушах? — не поняла я.
— Потому что король велел прислать к тебе своего лекаря, добыть любые лекарства и каждый день справляется о твоём здоровье. Кроме того, он по большому секрету рассказал главному сплетнику двора о том, что ты — носитель магии Лилового огня. И теперь все ждут тебя, чтобы ты могла продемонстрировать его на публике.