Страница 71 из 80
Шли дни. Я, как и было обещано, больше не ходила к озеру, выполняла все просьбы старой ведьмы, справлялась со всеми её поручениями, работала на огороде и следила за домом. Но сердце моё изнывало от тоски. И в конце концов я решила сходить к Демьяну, чтобы поговорить с ним.
Я пристегнула Доброго на цепь, чтобы он не бегал за мной, а сама отправилась к Мёртвому озеру. Когда я дошла до места, где мы встречались с Демьяном, то с горечью поняла, что его тут нет. День был ветреный, и водная гладь то и дело шла крупной рябью. Я подошла к озеру, остановилась в нерешительности, поёжилась от холода и плотнее закуталась в шаль.
— Демьян! – позвала я, но никто не откликнулся.
Тогда я пошла к дому, перешагивая кустики цветущих купальниц. Ветер трепал мои волосы, которые я не стала заплетать сегодня в косу. Дойдя до домика, я на пару минут остановилась в нерешительности, а потом ступила на крыльцо.
Внезапно мощный порыв ветра сбил меня с ног. В глаза попали брызги озёрной воды. Я закрыла лицо ладонями, прижалась к земле и вдруг услышала хлопанье десятков крыльев. Вороны!
Я чувствовала, что они летают низко надо мной и от взмахов их мощных, широких крыльев воздух вихрями взмывал вверх, кружа вокруг меня песок, траву и опавшую хвою. Ощущения были такими, будто прямо надо мной небо разверзлось и начался ураган.
Громкий свист прервал это светопреставление, я подняла голову и увидела Демьяна, который шёл из леса. Он выглядел уставшим и осунувшимся, будто не спал несколько ночей подряд. Когда вороны расселись по деревьям, я встала и пошла навстречу мужчине.
— Что с тобой, Демьян? Ты не заболел? – обеспокоенно спросила я.
Демьян подошёл ко мне, провёл тёплой ладонью по моему лицу, а потом вдруг наклонился и поцеловал меня в губы. Нежность поцелуя заставила затрепетать моё сердце. Я долго ждала этого момента.
— Где ты была, Анфиса? Почему не приходила? – спросил Демьян.
Я приложила палец к его губам, сейчас не хотелось говорить ни о чём. У меня было такое чувство, что в груди моей один за другим распускаются огромные прекрасные цветы. Я положила руки Демьяну на плечи и склонила голову ему на грудь.
— Какое странное ощущение внутри, – тихо сказала я, – одновременно и больно, и сладостно. Как будто я только-только сейчас начала жить.
— И у меня в груди то же самое, Анфиса, – ответил Демьян и погладил меня по волосам, – этого не должно было случиться, но случилось. Я полюбил тебя. Полюбил так крепко, что без тебя всё внутри сжимается, сохнет, болит. Я хотел перетерпеть, изгнать из себя этот душевный недуг, думал, что всё пройдёт. Но нет – становится только хуже. Ты нужна мне, Анфиса. Я люблю тебя.
Вдруг над нами раздался раскат грома и пошёл дождь. Теперь уже в небе вместо воронов разбушевалась настоящая гроза. Капли воды, падающие с неба на наши головы, были сначала мелкими, а потом слились в один сплошной поток. А мы будто не замечали их – целовали друг друга снова и снова..
Позже Демьян разжёг в своём доме очаг, чтобы я могла высушить одежду. Я сидела на мягкой подстилке возле огня, закутавшись в тёплый плед. Демьян протянул мне большую чашку с горячим травяным чаем.
— Таволга, – сказала я, сделав первый глоток.
— Люблю её медовый запах, – ответил Демьян и улыбнулся.
В эту минуту, любуясь его искренней улыбкой, я решила, что Улита неправа: не могло у Демьяна быть дурных намерений насчёт меня. Он казался мне таким родным, будто мы уже много лет знаем друг друга. Мне хотелось забыть обо всём и представить, что мы живём в этом домике у озера вместе. А ещё хотелось запомнить эти счастливые мгновения, потому что я, как никто другой, знала, что счастье не вечно, поэтому эти минутные вспышки острого блаженства нужно сберечь и сохранить в памяти.
— Ты должна бежать отсюда, Анфиса, – вдруг сказал Демьян, мгновенно разрушив моё блаженство, – чем скорее, тем лучше.
Его лицо стало серьёзным и мрачным, и моё ощущение счастья лопнуло, словно мыльный пузырь. Я нахмурилась и внимательно посмотрела на него.
— Это ещё почему? – спросила я.
— Потому что так нужно для твоего же блага. Послушай меня, Анфиса. Беги отсюда и не пытайся узнать то, что тебе знать не следует.
Я отставила чашку с чаем в сторону, подвинулась к Демьяну и положила голову ему на плечо.
— Ты хочешь сказать, что, только обретя свою истинную любовь, я должна всё бросить и уйти? – я улыбнулась, но ответной улыбки так и не дождалась.
Демьян взял меня за плечи и сказал строго:
— Не просто уйти. Ты должна бежать. И бежать как можно дальше.
— Да что с тобой, Демьян?! – возмущённо воскликнула я. – Никуда я не уйду отсюда! Даже просто потому, что обещала ведьме Улите, что останусь с ней. Возможно, ты не знаешь, но наш уговор был именно таким: ведьма помогает Кириллу, а взамен я остаюсь с ней навсегда. Я отныне её помощница и ученица.
— Не нужна Улите ни помощница, ни ученица, – вздохнул Демьян, – ей нужна не ты, а твоя жизнь и твоя сила.
Демьян помолчал, взял мои руки в свои и крепко сжал их. В голосе его звучала неподдельная тревога.
— Улита убьёт тебя. Возможно, не сейчас, но это обязательно случится.
— С чего ты это взял? Что плохого тебе сделала старуха, что ты так ненавидишь её? – спросила я дрожащим голосом.
— Я живу по соседству с ней достаточно долго, чтобы понять, что она собой представляет.. Анфиса, любимая, верь мне. Тебе нужно бежать от неё как можно скорее. Я помогу тебе. Я прямо сейчас готов вывести тебя из леса самой короткой дорогой. А потом ты уйдёшь из этих мест так далеко, как только сможешь.
Я сидела рядом с Демьяном в полной растерянности и не могла поверить в то, что ведьма могла так обмануть меня.
— А ты? – спросила я.
— Мне отсюда дороги нет. Мёртвое озеро не отпускает, – мрачно ответил он.
Я заглянула в любимое лицо. Глаза Демьяна были наполнены тоской и безысходностью. Как я могу оставить его? Как?
— Ты веришь мне, Анфиса? Ты готова прямо сейчас уйти? – взволнованно спросил Демьян.
— Верю, но.. Мне нужно.. Мне нужно хотя бы забрать Доброго, – воскликнула я.
На самом деле мне требовалось время, чтобы всё взвесить, подумать и решить, что делать дальше. Я не могла вот так сорваться и бежать прочь непонятно куда. Мне совсем этого не хотелось, ведь, если я сбегу, то Демьяна больше никогда не увижу..
— Иди за Добрым, Анфиса, – сказал мужчина, – я буду ждать тебя через два часа у озера.