Страница 31 из 77
Я еще подумала, зачем они с копьями решили идти в лес? Своими наконечниками они посшибают там все гнезда с яйцами местных птиц. Но по прошествии двадцати минут я поняла, что зря переживала. Лес только снаружи казался густым. Внутри же создавалось ощущение, что за ним постоянно ухаживают. Не было густых зарослей, заваленных деревьев, цепких кустов. Только тянулись вверх высокие деревья, у которых были срублены нижние ветки, а наверху крона была довольно густой. Поэтому, наша союзная группа копейщиков ловко лавировала между стволами деревьев, тревожа лесных жителей, разве что, своим смехом и громкими разговорами.
— А на какой мы холм идем? Этот лес вообще когда-нибудь кончится? — улыбнулась я, задавая вопросы Фриксу и Акваро, которые шли с двух сторон от меня.
Вначале меня это смущало, потому, что я замечала ухмылочки одних мужчин и заинтересованные взгляды других в мою сторону. Но потом я мысленно махнула на все рукой и шла, как ни в чем не бывало.
Действительно. Их много, а нервная система у меня одна.
— На «Холм призрачных слез». Ты там никогда еще не была? — спросил Акваро, ныряя с копьем под дерево.
— Нет, еще не приходилось. Название что-то не очень веселое. Надеюсь, там не будет ничего страшного, как в «Ущелье кровавых теней»? — обратилась уже к Фриксу.
Мой собрат по клану замялся и сделал вид, что у него першит горло, обдумывая, что мне ответить.
— О, крошка, как я тебя понимаю насчет ущелья! — засмеялся Акваро.
Мы с Фриксом одновременно с недоумением повернулись к нему на слово «крошка». Фрикс от ревности, а я… А я просто удивилась от того, что он хочет всем показать, якобы близок ко мне. Да с какого перепугу-то? Мы с ним даже на пол копья не… Не подходили близко друг к другу. Ну, разве что, когда я его лечила и воскрешала.
— Акваро…
— Я понял, извини.
— Спасибо.
— Ну, что сказать, Каталея… — решил Фрикс разбавить неловкое молчание и ответить на мой вопрос. — Ты любишь пчелок?
— Аха-ха! — заливистый смех окружил меня со всех сторон.
И даже Акваро не остался равнодушным. Что-то здесь нечисто с этими пчелами значит. Я осмотрелась по сторонам, но кроме птичьего щебета ничего не было слышно.
— Там еще цветочки будут! Вы же, девушки, любите цветы? — поддержал его Акваро.
И когда это они спелись?
Смешки вокруг продолжались. Видимо парней забавлял наш разговор.
Вскоре перед нами лес расступился и мы увидели большую поляну, конца и края которой сразу не заметишь. Да и зеленая поляна была не идеально ровной, а с небольшими повторяющимися возвышениями, а на них какие-то красные пятна.
— Мы пришли?
— Внимание всем! — заговорил «дядька Черномор».
— Да. Слушай! — быстро ответил мне копейщик.
— То, что я скажу, больше касается новичков, которые еще не побывали на «Холме призрачных слез»! Слушайте и потом не говорите, что не слышали! Ибо от этого будут зависеть ваши жизни и жизни других! — после небольшой паузы чернобород продолжил. — Если кто-то из вас даже издали увидит или услышит пчелу, то как можно быстрее сообщите об этом всем! После чего моя группа должна соединиться с группой Мэрвина! В зависимости от того, как далеко от нас находится дикая пчела, мы бежим обратно в лес или же копейщики формируют остроконечный купол, внутри которого прячутся все остальные, а маги при необходимости используют боевую магию против монстров. Всем все понятно?
Его воины закивали тыковками, поправляя металлические шлемы, а один из них задал волнующий меня вопрос:
— Мы охотимся на пчел или у нас другая цель?
— Пчел мы избегаем! — сурово ответил бородач. — Даем отпор, только если нет возможности остаться незамеченными!
Блин, сказали бы мне заранее, куда идем, я бы сетчатую одежду надела со шляпой, как пасечники, и на всякий случай хлопушку от мух взяла. Хотя нет, последнее жестоко. Пчелки все-таки полезные, они цветочки опыляют и мед делают.
— А настоящая наша цель — осмотр Пламенных цветков и сбор Слез усопших предков! — закончил свое мини-обучение чужой клан-лидер и махнул рукой вперед.
Главари кивнули друг другу и разошлись к своим группам. Мы ступили на зеленое поле с высокой травой и пошли вперед. Обе группы, да и каждый из нас, не расходились далеко друг от друга, а если нужно было свернуть в сторону, то отделялись по нескольку человек.
Мэрвин выдал, тем у кого не было, прозрачные маленькие сосуды с деревянной пробкой. Плоская маленькая резная бутылочка из прочного небьющегося стекла поместилась у меня на ладони. Она похожа на флакончик духов. Только горлышко пошире.
— Все! Вперед! — кивнул наш клан-лидер. — Смотрите все Пламенные цветы и собирайте Слезы усопших предков в сосуды!
Наша группа, как и другая, немного растянулась в сторону и каждый пошел к красным пятнам на поляне.
— Фрикс, я не совсем поняла…
— Сейчас объясню.
Он повел меня вперед. И с каждым шагом я понимала, что яркие красные пятна на поляне — это цветы. Они словно росли вверх по мере нашего приближения. Когда мы подошли к одному, который был к нам ближе всех, то этот «Аленький цветочек» доставал мне до макушки. Крупный цветок был ярко-алого цвета. По виду напоминал что-то между тюльпаном и маком.
На моих глазах овальные лепестки стали раскрываться.
— Давай скорее готовь сосуд!
Я вытащила пробочку и с вопросом в глазах посмотрела на Фрикса. Он взял мою руку в свою ладонь и придвинул к цветку. В следующие секунды я увидела, как в цветке образуется росинка, которая катилась по яркому лепестку, намереваясь упасть на землю, но благодаря Фриксу она упала в мой прозрачный сосуд.
— Поняла? — друг отпустил мою руку.
— Ого! Это что, какой-то нектар? — заглянула внутрь бутылочки, пытаясь на дне разглядеть каплю. — И зачем мы его собираем?
— Говорят, что это помощь от наших ушедших предков, которых забрали к себе боги. Они переживают за нас и их слезы образуются на цветках. Эти капли здорово помогают нам в бою! Я потом тебе покажу зачем и как. Давай, ищи! Пошли дальше! Нужно собрать как можно больше, пока пчелы не появились.
— А нельзя с одного цветка собирать эти Слезы усопших предков и не бегать по всему полю? Называются, кстати, эти цветочные капельки тоже страшновато и грустно.
— Нет, нельзя. Капля на цветке формируется примерно за час. Выгоднее обойти за это время несколько Пламенных цветов. А название придумали давно. Говорят, что предки молятся за нас богам и даже плачут. Поэтому боги сжалились и позволили нам пользоваться вымоленной помощью предков.