Страница 12 из 77
— Ты сегодня очень медлительна, Каталея! — заместитель Мэрвина раздраженно развернулся и стал быстро спускаться вниз.
Я разразилась веселым хохотом и пошла за ним.
Клан-лидер Мэрвин сказал всем, что мы сегодня направляемся в какое-то место, под названием «Ущелье кровавых теней». Не знаю, показалось мне или нет, но некоторые члены нашей группы отреагировали на это совсем не весело. Гном сердито пнул камень, один маг сплюнул, а второй матюкнулся по-эльфийски, по причине частого общения с одной невоспитанной ушастой компанией. В переводе это означало что-то вроде: «Да твои-ж уши в трубочку!»
Ущелье кровавых теней… Звучит это место действительно жутко. Нам точно туда надо?
До этого места было около трех недель пути верхом от нашего замка, поэтому я сегодня впервые с костяком нашего клана «Огненный шторм» намылилась так далеко от дома, будучи уже не Лекарем, а Целителем. Ближайшие башни телепорта находились в столице И́зинбург. К ним мы и направлялись. Все были верхом на конях, только одна я на своем верном питомце — волке Ауди. Соклановцы уже перестали предлагать мне купить боевого коня. Они знают, что я все равно откажусь, ведь зачем мне нужен еще один питомец, когда я всей своей душой обожаю моего пëселя! Хотя пëсиком конечно ни у кого язык не повернется так его назвать. Ауди ростом доходил мне почти до груди. А когда он был в гневе, сражаясь с кем-то, то от вида его оскала, массивных лап и вздыбленной серой шерсти, те, кто видел его впервые, от шока входили в ступор. Одни наблюдали за ним раскрыв рот, а другие… Бывало, что пачкали штаны. Особенно если Ауди решил им показать свои зубы слишком близко, примерно так же, как я в своем мире, на приеме у стоматолога.
И только я одна знаю, какой мой питомец добрый, нежный и верный друг! Он имеет густую серую шерсть с серебристым отливом, в которую приятно зарыться руками и прижаться щекой к его хитрой морде. Ауди, к удивлению многих, еще имеет чувство юмора. Может шкодить и сделать что-то по своему, вопреки моим командам. А когда мне плохо, он всегда будет около меня. Ляжет рядом у меня под боком, хотя там спорная ситуация, кто у кого под боком окажется, с его-то размерами, и положит свою умную мордочку мне на грудь. В эти моменты я глажу его между ушами, перебираю густую шерсть пальцами и разговариваю с ним, как с равным. А он будто молча отвечает мне, посматривая на меня своими умными карими глазами. В эти моменты я всегда чувствую себя спокойнее и если горюю о чем-либо, то мне быстро становится лучше.
Я, клан-лидер Мэрвин, его заместитель Фрикс, еще два огненных мага, гном и клановый шаман, убрали питомцев, телепортировались через столичный телепорт и оказались в лесу. Недалеко от башни, из которой мы вышли, стоял указатель. На деревянной дощечке были вырезаны какие-то символы, под которыми было изображено животное, похожее на сгорбленную крысу, а под ее передней лапкой изображен граненый камень.
— А куда это мы идем, ребятки? Сомнительный тут указатель какой-то, — спросила вслух.
— Ты же любишь животных, Каталея! Вот и нечего переживать! — сказал Фрикс.
— Ну не крыс же… Далеко еще идти? Может по коням?
— Сказала женщина без коня, — продолжал меня подтрунивать заместитель клан-лидера.
— Хочешь поговорить с моим ездовым животным с глазу на глаз?
— Коней не призывать! — отвлек нас Мэрвин. — Дальше дорога труднопроходимая.
— И коней могут сожрать, — тихо добавил заместитель.
— Чего? — что-то мне стало не до шуток.
Клан-лидер строго посмотрел на Фрикса, а потом крикнул шаману, чтобы тот благословил всю группу заклинаниями на защиту, атаку и прочел оберег от кровотечения.
Что? Кровотечения? Может и от бешенства ещё что-то найдется, раз на то пошло? Крысы же это… вроде как, переносчики разных заболеваний.
Мне изначально не понравилась вся эта свистопляска, поэтому я вызвала Ауди и попросила его охранять нашу группу. Волк сразу начал осматриваться и принюхиваться. По пути пробегал то в начало нашей вереницы, ведя носом по ветру, то отставал, становясь замыкающим, и шел за пыхтящим гномом, который устало перебирал короткими ножками, поспевая за группой.
Около получаса спустя деревья стали редеть, а под ногами появилась каменистая почва. Вскоре мы услышали шум воды и перед нами выросли горы с редкой растительностью.
Иногда, кстати, в своей жизни стоит обратить внимание на растения и деревья вокруг нас. Мы на них редко смотрим. А они, порой, как никто другой, могут продемонстрировать всем свою тягу к жизни и дать этим пример другим. Они могут расти там, где, казалось бы, это невозможно. Вот и здесь я заметила, что деревья каким-то чудом держатся на голых камнях. На скалах нет никакой почвы, кроме пыли, принесенной ветром. А они растут на крутых голых склонах. Казалось бы — всë против них! Но они показали всем свой средний корень и прочно вцепились за свою жизнь. Вот это сила воли! Отличный пример для тех, кто отчаялся в своей жизни и не видит никакого просвета.
Так, что-то меня от окружающих природных красот потянуло на грусть и философию…
Мы вошли в ущелье и словно оказались в другом мире. Высокие скалы слева и справа змейкой тянулись вдаль. Нас окутала приятная прохлада и вокруг витал запах горной свежести. Было слышно журчание небольшой речушки, которая плавно протекала по камешкам на дне каньона. Лучи солнца играли, поблескивая на воде. Речка в разных местах доходила то до щиколоток, то до колен. Мы шли по суше с обеих сторон от нее, а когда ступали в воду, то, испугавшись нас, между камней прошмыгивали маленькие блестящие рыбки.
— Добро пожаловать в Ущелье кровавых теней! — объявил клан-лидер, улыбнулся и обратился к гному. — Матани́кс! Будь добр, укажи нам место!
— Хорошо, Мэрвин! Тут добывать нечего, порода не та. Пойдемте дальше! — гном, с длинной серой бородой и густыми усами, который плелся позади всех, догнал клан-лидера и пошел первым, внимательно всматриваясь в речку и грунт под ногами.
— Как же здесь красиво! — воскликнула я, вертя головой в разные стороны и рассматривая то блестящую на солнце воду в ручье, то высокие отвесные скалы каньона.
— Да, красиво, — подтвердил заместитель клан-лидера. — Но только до заката. Что будет дальше, тебе не понравится.
— Фрикс, опять ты со своими шуточками! — не останавливаясь, я наклонилась, зачерпнула ладонями прохладную воду и умыла лицо, чтобы немного освежиться.
— На этот раз, Ката, он не шутит, — рядом со мной поравнялся Мэрвин. — До заката нам лучше отсюда убраться.