Страница 6 из 7
И ребята отправились бродить по территории лагеря. Зашли в один корпус. Внутри почти ничего не осталось: из комнат вывезли кровати и тумбочки. Только посреди коридора валялись обломки шкафа. Видимо, он развалился, когда его тащили.
Кто-то уже успел украсить стены корявыми граффити. Кое-где в углах лежал мусор.
– Тут всё пустое, – сказал Егор своим друзьям.
Ребята вернулись на улицу. Солнце окончательно спряталось за лесом. Осталось только оранжевое зарево, но и оно бледнело с каждым мгновением. На заброшенный лагерь медленно наплывала темнота, и ребята знали, что на фонари надеяться не стоит. Света здесь нет.
И вдруг по воздуху пронеслось едва различимое постукивание:
ДРУМ-ТА-ТА…
Словно кто-то далеко-далеко отбивал ритм на барабане. И этот звук быстро набирал силу, становился чётче, плотнее.
РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА!
Всё дрожало от ритмичного барабанного боя. Он будто прокатывался по земле, пробирался под подошвы, поднимался по ногам и отдавался в груди. В окнах пустого корпуса дрогнули стёкла.
БАМ-БАМ! РУ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА!
– Вы это тоже слышите?! – спросил Родик, вытаращив глаза.
Никто не ответил. И так было ясно. Барабанный бой сотрясал воздух. В его ритме слышался призыв.
Как только в небе погасло зарево, в лесу вспыхнул костёр. В тёмной чаще уже во всю колыхалось высокое оранжевое пламя.
Всё повторялось! Тот же лагерь. Тот же лес. И этот огонь.
Дима вспомнил, как год назад он с этими ребятами отправился туда. Просто за компанию. Они ещё толком не знали друг друга, но всё равно пошли в лес всей гурьбой.
Там у костра им встретились странные подростки, которые до самого рассвета рассказывали жуткие истории. Не просто лагерные байки, а то, что пережили сами. О чудовищах, демонах, призраках… Эти ребята и сами оказались призраками. То были жертвы Зайки Косенького. Погибшие и всеми забытые…
Дима невольно сделал шаг назад. Ему не хотелось туда идти. Но ритм барабана звучал как сама судьба:
РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА!
– Идёмте! Пока мы вместе, бояться нечего! – сказала Алёна и, не дожидаясь ответа друзей, зашагала к лесу.
Родик пошёл следом. За ним – Инга. Егор замешкался лишь на секунду и тоже двинулся вперёд.
Дима остался последним.
Он ещё раз оглянулся и посмотрел на выход. Ворота уже скрылись в тени. Мрак стирал окружающее пространство. Костёр в лесу стал самой яркой точкой этого замкнутого мирка.
Оставалось только идти к нему…
Всё это было как повторяющийся кошмар. Друзья вошли в лес, ступили на знакомую тропу. Тёмные кроны скрыли сумеречное небо. Костёр стал последним источником света.
Барабан велел им идти вперёд.
РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА! РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА!
Друзья шли почти вплотную, прикасаясь плечами и наступая друг другу на пятки.
Наконец они приблизились к поляне, и перед ними открылась знакомая картина: длинные языки пламени жадно облизывали толстые поленья, сложенные шалашиком на голой земле. Искры взлетали в темноту и тут же гасли среди ветвей.
Воздух наполняли запахи смолы и древесного дыма.
Поляну озарял оранжевый свет. По траве и по стволам метались тени. Они дёргались и изгибались от каждого движения огня. Но фигуры вокруг костра оставались неподвижными.
У костра на толстом бревне теснились подростки. Девять человек. Шесть мальчиков и три девочки.
На каждом лице застыла одна и та же эмоция.
Страх.
Кто-то кусал губы. Кто-то сжимал колени. Только один парень старался держаться молодцом: скрестил руки на груди, отвернулся от всех. Но и у него подрагивали плечи.
Никто из них не разговаривал.
Друзья присмотрелись к лицам подростков. Это были незнакомые ребята. Ни с кем из них они раньше не встречались.
РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА!
Ещё одна фигура скрывалась за костром, выстукивая ритм на барабане. Наконец она шагнула в сторону и показалась всем.
Это была девушка. Или кто-то похожий на девушку…
Её лицо скрывала заячья маска, покрытая настоящей белой шерстью.
Длинные уши торчали вверх. Чёрные тени скрывали глаза в прорезях. Два острых резца блестели в свете костра. Волнистые светлые волосы переливались в дрожащем свете костра и оттого казались медными.
Эта загадочная особа была одета в старомодное платье. Аккуратное, как школьная форма. Зелёное с белым воротником и длинными рукавами.
На её шее висел барабан. Она отбивала по нему ритм палочками, похожими на кости.
Руки у этой девушки были самые обычные – человеческие. Но из-под подола платья вместо ног торчали огромные заячьи лапы.
Длинные, мощные, покрытые блестящей шерстью. Они медленно переступали в такт барабанному бою.
РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА! РУМ-ПА-ПА! ПУМ!
И тишина.
Фигура в заячьей маске замерла. Никто и слова не сказал. Только огонь шумел, и брёвна слегка потрескивали.
Дима невольно взглянул на барабан и сжал зубы. Этот инструмент был обтянут человеческой кожей – на ударной мембране угадывалось лицо с зашитыми веками, ноздрями и ртом.
И палочки – без сомнения, плечевые кости. С закруглёнными концами.
Девушка в заячьей маске оглядела пришедших.