Страница 15 из 36
Ясна выросла в гнезде кикиморы Улии. В детстве она считала себя кикиморой и во всём подражала своим старшим лупоглазым сестрицам. Старая кикимора Висла учила девочку говорить на человеческом языке, приводила её к отцу, но поначалу Ясне не хотелось выделяться среди остальных сестриц, и она притворялась, что не понимает человеческой речи. Мор хмурился, видя, как старательно Ясна выпучивала глаза, подражая кикиморам, а старая Висла ругала за это и называла ее «непутёвой дурочкой».
Когда Ясна подросла, она наконец поняла, что у неё мало общего с глупыми кикиморками, и стала отделяться от них в играх, чаще предпочитая одиночество. Она сбегала от шумных неугомонных сестриц, находила укромное местечко, мастерила себе кукол из пучков болотной травы и играла в них, забывая обо всём на свете. В её играх всегда были кукла-болотница и её жених – сильный и смелый болотник, который спасал невесту от лесных монстров-сухостоев. Висла говорила девочке, что когда та вырастет, она подыщет ей женишка, выберет в деревне самого умного и хитрого и заманит на болото. Женишок влюбится в Ясну, а потом они вместе одолеют лес. Девочка восторженно кивала головой, соглашаясь со старой кикиморой. Она всей душой ненавидела лесные земли и их пугающих обитателей и ждала, когда всемогущая топь окончательно поглотит их.
Висла прилежно занималась воспитанием Ясны, но была очень строга. Девочка не любила старую кикимору, даже боялась ее. Улия, кикимора-кормилица Ясны, в отличие от Вислы, была добра, заботилась о девочке, когда та была несмышлёной малышкой: кормила, поила своим зеленоватым молоком, мыла в болотной воде, отчаянно теребя её длинные волосы. Но потом Улия перестала понимать Ясну, да и говорить кикимора, в отличие от старой Вислы, не умела. Юные кикиморки, сёстры Ясны, рано ушли из родного гнезда и начали вить на болоте собственные гнёздышки. Ясна же не могла жить одна, ей было одиноко и тоскливо, поэтому из гнезда Улии она ушла жить в землянку к отцу.
Мор не прогнал дочь, но был вечно холоден и молчалив. Ясна утомляла его своей живостью и бесконечной болтовнёй. С тех пор как она поселилась в землянке, там царили беспорядок, шум и хаос. А ещё девчонка сильно напоминала Жива, и это бередило застарелые раны и незабытые обиды Мора. Несмотря на это, хозяин болот привязался к девочке, а впоследствии полюбил её всей своей тёмной, чёрствой, насквозь пропитанной болотом душой.
Время шло, лес покорялся топи, болото ширилось и росло, и Ясна росла вместе с ним. Многое поменялось в мыслях и чувствах девочки. Иногда ей становилось нестерпимо скучно на болоте, поэтому она часто без спроса сбегала в лес. Если бы Висла узнала, что Ясна ходит в лес, она выпорола бы девчонку самым жёстким стеблем рогоза, как делала это в детстве, когда девчонка проказничала. Но даже страх перед старой кикиморой не останавливал Ясну. Пусть Висла хоть сто раз наказывает, она всё равно не перестанет сбегать в лес, потому что там всё было незнакомо и интересно.
Ясна удивлялась необычайно твёрдой земле под ногами, её забавляло, как опавшая колючая хвоя щекотала голые ступни. Девочка с упоением всматривалась вверх – туда, где острые верхушки елей и сосен пронзали насквозь клубы болотного тумана. Ей казалось, что деревья доставали до самого неба. Ясна любила смотреться в прозрачную воду маленького лесного озера, ведь до этого не знала, что вода может быть такой светлой и прозрачной.
Единственное место в лесу, которого она боялась до жути, был дом лесной хозяйки. Один раз Ясна видела её издали – лохматую, сгорбленную, одетую в длинное чёрное платье, волочащееся по земле. Это было давно, девочка тогда испугалась до смерти и больше не ходила в ту сторону. Мало ли что может случиться, если эта старая страшная карга увидит её на своей земле!
Если не считать этого случая, Ясне нравилось в лесу. Он звал её, манил своей загадочностью. Однако, несмотря на всю эту новизну и привлекательность, всё там было чужим, и девочка это понимала. Она бы не смогла жить в лесу, поэтому всегда возвращалась домой, на болото, где каждая кочка была знакома, где было прохладно, влажно, пахло тиной и сладким багульником. И возвращалась она с радостью. Ясна привыкла ходить по воде, проваливаться в трясину, играть с кикиморками в прятки, убегая от них в густой туман. Любила вечерние стоны болота, крики цапель, обожала тискать и целовать мохов в их острые пушистые мордочки.
Это был её дом, место, где она чувствовала себя в безопасности. И если бы что-то ему угрожало, Ясна защищала бы дом ценой собственной жизни. Она сделала бы всё, чтобы уберечь свой привычный мирок от любых перемен. Поэтому Ясну так злил наглый лесной мальчишка! Он, видите ли, хотел возродить лес, погубить её отца и уничтожить её дом. Размечтался! Никогда не бывать этому. Она не допустит. Болото жило, живёт и будет жить..
Ясна дошла до плакучей ивы, посадила обиженного болотного моха на кочку и с улыбкой стала наблюдать, как он, быстро перебирая передними лапками, роет себе норку.
— Ну вот, здесь тебе будет удобно, а я буду навещать тебя каждый день. Будешь моим другом. Договорились?
Мох залез в свежую норку и тут же высунул на поверхность любопытный нос. Ясна осторожно коснулась его указательным пальцем и тихонько засмеялась. В ней жила огромная доброта ко всему живому. Именно поэтому Ясна спасла из топи тонущего Светозара – ей стало нестерпимо жаль его. По этой же причине девочка тащила его, больного, по болоту до тех пор, пока не увидела идущего навстречу Сухостоя. Чтобы не оказаться в руках лесного монстра, который пугал до ужаса, Ясна положила мальчишку на болотную кочку и наблюдала из кустов, как Сухостой взял его на руки и понёс к лесу. Только тогда камень упал с души девочки – Светозар был в надёжных руках, в лесу ему помогут.
Ясна была доброй и заботливой по своей натуре. Но на болоте никто не ценил эти качества. «Доброта здесь никому не нужна!» – постоянно твердила старая кикимора Висла. Злая борьба – таким был девиз болота, день за днём пожирающего всё больше и больше лесных земель. Капля доброты – и всё выйдет из-под контроля. Чтобы вершить большие дела, нужно быть злым на весь мир.
— Ты дочь Мора, болотница, ты не можешь быть доброй. Воспитывай свою злость, твой характер должен быть яростным и твёрдым, – учила Висла.