Страница 20 из 83
Дубинка прилетела чётко в висок инспектору. Удар был нанесён очень точно. Курт не успел не то чтобы вскрикнуть, а даже понять — что произошло. Яркая вспышка боли, и весь мир провалился в бездонный, чёрный, беззвучный колодец.
Инспектор рухнул, как подкошенный.
Николай Лесной склонился над ним, пошарил под одеждой, достал револьвер и опустил себе в карман. Затем выудил из-за пазухи небольшую бутылку, зубами вытащил пробку и вылил содержимое прямо на Курта. В воздухе тут же запахло спиртом.
Громила швырнул пустую бутылку в сторону. Затем с натугой, как мешок с мукой, закинул на себя бесчувственное тело Курта. Инспектор беспомощно повис на плече великана, его голова и руки болтались в такт шагам здоровяка. Николай двинулся прочь из переулка, к более оживлённой улице, где у тротуара стоял старенький, ничем не примечательный автомобильчик.
Около машины он столкнулся с двумя прохожими. Мужчины средних лет, вероятно, приказчики или мелкие клерки, возвращающиеся с работы. Они громко о чём-то разговаривали, но, увидев картину — огромного мужчину, несущего на плече безвольного спутника — замолчали и нахмурились.
Лесной заметил их и дружелюбно позвал, не смутившись ни на секунду:
— Эй, друзья! Не поможете? Мой товарищ… ну, вы понимаете, перебрал немного. Даже не стоит на ногах. Только приехали в город, решили отметить. Подержите дверь, парни… — с акцентом произнёс громила.
Один из прохожих, тот что постарше, в очках и котелке, переложил портфель в другую руку и скептически покачал головой, глядя на лицо Курта.
— Господи, ну нельзя же так напиваться… — пробормотал он, — У нас приличный и тихий район. Дети ходят, в конце концов…
Лесной тем временем прислонил тело инспектора к машине.
Но второй прохожий, помоложе и попроще, уже сделал шаг вперёд:
— Да брось, Джек, всякое бывает. Человеку нужна помощь. Подержи дверь! — Он подошёл и ухватил Курта за штанины, — Давайте, мистер, подсобим. Тяжёлый же он у вас. Принимайте с той стороны.
Лесной кивнул и обошёл «Фордик». Его лицо оставалось невозмутимым.
— Спасибо, друзья. Очень выручаете! Мне ещё от его старой матушки выслушивать теперь нотации…
Вдвоём они уложили тело Курта на заднее сидение.
Пока Николай садился за руль, тот, что был помоложе, с некоторой завистью сказал:
— Хорошо иметь таких друзей, которые не бросают в беде. Многие бы на вашем месте просто оставили его в переулке проспаться.
Лесной на мгновение задержался и улыбнулся. В тусклом свете фонарей верхняя часть лица его под шляпой была не видна.
— Да бросьте, джентльмены. С каждым случается, — произнёс он и сел в машину, захлопнув дверь.
Через секунду «Форд» тронулся с места, плавно скрывшись в вечернем потоке.
Двое прохожих ещё полминуты постояли на тротуаре.
— Всё-таки хорошо, что есть такие люди, — повторил молодой, глядя вслед машине.
— М-да, — неопределённо отозвался его компаньон в котелке, — Только странный он какой-то, тот пьяница. Лицо… бледное очень. Я вот сейчас сообразил, что от него будто не перегаром пахло. А как от мокрой собаки… Странно. И лицо этого громилы не разглядеть под шляпой… Будто прятал.
— Дже-е-е-ек! Опять ты за своё! Везде видишь только плохое!
Но машина уже скрылась из виду, а свои дела были куда важнее. Оба пожали плечами и пошли своей дорогой.
Николай Лесной уже пересекал мост через Ист-Ривер. Он на секунду обернулся на лежащего без сознания Курта. В его серых глазах мелькнула озабоченность:
— Перестарался, что ли?
Великан протянул руку и пощупал пульс инспектора:
— А нет! Всё в порядке. Копыта отбрасывать не надо… С тобой ещё «поговорить» хотят…
«Форд» растворился в потоке машин, медленно тянущегося через Квинс. Над ним вдалеке высились громады небоскрёбов. Они словно оцепенели от того, что произошло в городе за один вечер…