Страница 33 из 86
Радостно вереща, мимо промелькнул десяток фей, на лету деля между собой цветные ленточки, что я принес им из Двойной Спирали. Древо жизни продолжает расти, стараниями малявок оно вымахало в гиганта, ствол которого мне целиком уже не охватить, и, судя по всему, это далеко не предел. Юная королева со свойственным для ее народа энтузиазмом старается вырастить из Древа нечто эпохальное.
— Нужно произвести пополнение припасов, гостевые домики я уже привел в порядок, так же необходимо восполнить запас лечебных зелий, предыдущие моряки забрали все подчистую, решив, что они им больше пригодятся.
С этим не поспоришь. Не знаю, куда их там Блуждающее море занесет, но пусть Слепец присматривает за ними.
— Еще капитан просил передать вам слова благодарности за гостеприимство и помощь.
Ну, эти хоть «спасибо» сказали. Предыдущие, уплывая, забыли даже об этом, посчитав меня кем-то вроде местного спасателя, который по долгу службы обязан помогать всем и вся. Надоело, если честно. Почему доброту всегда воспринимают как слабость? Шепчущий, даже если просто не убьет, уже сделает огромную милость и ты, ползая на коленях, будешь благодарить его за то, что еще можешь дышать. А тут, помогаешь, объясняешь, делишься с людьми, давая хотя бы элементарный шанс выжить, а не перерабатываешь на эмбиент или отправляешь на рынок рабов, а тебя даже поблагодарить забывают. Достало это все… Все эти ненужные гости, бесполезные встречи в своем доме, хочу тишины и покоя, приключений мне хватает и за его пределами. Может, выпустить какого-нибудь монстра, да и пускай плавает вокруг острова, распугивая ненужных мне визитеров?
— Хозяин, так что мне делать? — напомнил о себе Валли.
— Пока ничего, я решу позже. Если объявятся новые гости, пусть ждут. Разрешаю им только набирать воду и срывать молочные орехи, дальше берега и тропы до родника не пускать, в случае несогласия разрешаю применять силу.
— Я понял, хозяин.
А вот и дом. Направляюсь сразу к башне маяка. Ключ с легким скрипом входит в замочную скважину, поворот, и я быстро иду по винтовой лестнице вверх. Еще одна дверь, в этот раз бронированная. Даже если на дом нападут, сюда не сможет проникнуть никто, кроме хозяина. Вхожу внутрь, оглядываясь по сторонам. Полки, шкатулки, сундуки. За время битв и путешествий здесь уже скопилось немало. А вот и очередное пополнение коллекции моих реликвий. Сфера, укутанная металлическими лентами, ложится на полку. Скоро найдётся работа и для тебя. Я провожу по ней пальцами, на время прощаясь. Теперь то, зачем, собственно, я сюда и пришел. Осторожно снимаю с полки чешуйку Великого дракона, похожую на массивный белый щит. Дар Селедры, вызывающий грустные воспоминания о проваленном плане. Я старался как мог. Жаль, что тогда помочь не получилось. Следом в сумку ложится камень фей, можно было бы развивать этот редчайший источник и дальше, но, думаю, его время пришло. Турух написал, что встреча с мастером может состояться со дня на день. И мои сокровища будут ждать его в Городе-в-Пустоте. Настал черед использовать старые трофеи, что уже долго ждали своего часа. Следом в сумку сгребаются, коробочки, банки и пузырьки, найденные мной в кузнице Гефеста. Нужно хотя бы попытаться понять, что я там нашел. Время не ждет, сейчас я все отчётливее понимаю, что начал играть в высшей лиге. Совет Старших, союзы, альянсы, конфликт с Хотрешем, возможная ссора с Домом Змей. От меня слишком многое зависит, мне нужно позаботиться о своем выживании. Хорошая амуниция и оружие смогут в этом здорово помочь. Теперь все. Но мои дела еще не закончены.
Мастерская. Здесь, в центре комнаты, высится Сад камней, и зреют, набираясь маной, камни силы. Из-под песка уже выглянула дюжина малышей, еще три уже достигли весьма приличных размеров, примерно с мой кулак, а в центре высился настоящий валун — зеленовато-серый булыжник тихо гудел, продолжая накапливать силу. Нужно пополнить пищевую среду. С полки рядом снимаю пузырек, наполненный металлическим концентратом, и аккуратно высыпаю его среди камней. Теперь твоя очередь. Из лейки медленно проливается густая жижа, создаваемая из смолы Древа жизни. Было замечено, что она весьма позитивно влияет на рост и наполненность камней силы. Так, здесь пока все. Растите, малыши. Я с любовью погладил валун. На основе его я надеялся создать алтарь-накопитель для маны, ну или переносное хранилище силы для отряда. Как получится. Проверить карту, мало ли что за мое отсутствие успело вынести на остров. То, что гостей не видно, еще не значит, что все спокойно и безопасно. Пару циклов назад на берег выкинуло неразорвавшуюся торпеду, весьма заинтересовавшую любопытных фей. Осмотр территории, время уже поджимает, но я все же должен позаботиться о собственных интересах и безопасности жителей моего дома. Так, все относительно спокойно, неразорвавшихся боеприпасов вроде нет, только на окраине острова виден спасательный круг и перевёрнутая шлюпка, к сожалению, или к счастью, без пассажиров. Кажется, все. Осталось заглянуть в Темницу, где у меня безвылазно сидит единственный узник.
Снова поворот ключа, затем еще один, и еще. Замков на двери больше, чем в сокровищнице. Шаг вперед. Предчувствие нехорошо кольнуло сердце, слишком тихо. Светильники зажигаются под потолком, и я вижу книгу Гузуфа, затаившуюся в углу. Она грозно скалится в мою сторону — из страниц показались настоящие клыки. Значит нашла-таки способ выбраться из-под пера Иштар и все же вылезла наружу. Да и защищенный рунами сундук не помог, а ведь гномье железо и само по себе отличается не только физической стойкостью, но и высоким сопротивлением к магии. Это за сколько же ты его прогрызть сумела? Рваная дыра в боку размером с мою ладонь, толстые стенки толщиной в два пальца, хорошая вещь, что весьма недёшево мне обошлась.
— Ну и что мне с тобой делать?
Книга вместо ответа еще сильнее вжалась в угол, грозно щелкнув переплётом, но при этом не пытаясь нападать. Знает, что ей за это будет.
— Надоела ты мне, может, тебя на цепь посадить возле двери дома? Будешь вход охранять, распугивая незваных посетителей.
— Отпусти, — человеческое лицо, возникшее на обложке, почти прохрипело мольбу.