Страница 10 из 86
Связь прервалась, и наг довольно потер руки. Его маленькая спонтанная интрига принесла прекрасные плоды. Рука замерла над Книгой, активировать марку, отправить, и письмо к Рэну улетело через континент. Теперь он сможет с чистой совестью утверждать Хотрешу, что просил своего подопечного принять на себя незаслуженную вину. Он даже не ожидал что Хотреш, гуру в финансовых потоках, попадётся в столь примитивную ловушку. Все же нужно ему почаще вылезать из тишины кабинета на поле боя, чтобы понимать всю абсурдность просьбы, с которой он обратился к Рэну. Боец, шагнувший в Бездну, не будет ползать на коленях, прося прощения за провал, который даже не был в его зоне ответственности, кто бы его об этом ни просил. Но когда веками живешь в окружении слуг и рабов, лишь изредка выбираясь на охоту, то привыкаешь видеть всех через призму окружающей реальности, где остальные покорно склоняют спину при виде тебя и готовы выполнить любой приказ. Ну ничего, пускай подёргается теперь, потеря репутации, публичные извинения — это не то, что он сможет и захочет простить, а значит, у Проводников Хаоса скоро начнутся весьма сложные времена. А он с удовольствием посмотрит за этим со стороны. Конечно, свин может попытаться подгадить и ему, но… он слишком труслив, и на открытую войну пойти не рискнет, а мелкие неприятности… да плевать на них.
Мерное покачивание черепахи почти не отвлекало его от мыслей.
— Владыка, — Саа-шен, подползя ближе, тихо прошептал. — Наш источник из Двойной Спирали подтвердил, что Газарах лично участвовал в обороне цитадели.
Наг удивлено поднял глаза на ю-а-нти.
— Ты уверен?
— Пока не увидим медальон, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. К тому же он мог уцелеть даже при ядерном ударе. У таких противников всегда есть несколько козырных тузов в рукаве. Но наш агент подтвердил, что лидер дома собирался лично принимать участие в обороне топей Тлат’нока, возглавив гарнизон цитадели.
Как интересно! Наг, предвкушающе задумавшись, отдал приказ:
— Ускоряемся.
Черепаха-дом, служившая им укрытием, мерно брела по обугленным пустошам, направляясь к кратерам, оставшимся после ядерных ударов. Раскаленная земля еще полыхала от жары, радиационный фон был такой, что сварил бы любого смертного за несколько секунд, но Абсолютный щит, поддерживаемый личами, стойко выдерживал все воздействия на него. Еще полчаса, и они доберутся до места, где некогда возвышалась цитадель ящеров, и можно будет приступать к сбору трофеев. Наг и на секунду не собирался это откладывать, учитывая стоимость того, что там может быть, включая карты лидера дома.
………….
Спустя шесть часов.
Широко зевнув и сладко потянувшись, я взглянул на часы, затем на Книгу, возникшую передо мной с десятком различных сообщений.
— Скажи мне, друг, ты совсем спятил? — уточнил Медж, сидевший рядом и, видимо, не сомкнувший глаза с момента совещания. — Ты нахрена вызвал на поединок Владыку? Он же тебя в фарш перекрутит, не дав и шанса приблизится к нему на дистанцию удара. У тебя сейчас ни карт, ни отряда толком нету. Чемпион в откате, ты чем воевать собрался с Хотрешем?
— Мечом, — ответил я, вставая с кровати. — Медж, если хочешь построить будущее, тебе необходимо начать расти над собой, и для начала хорошенько проштудировать Законы Совета Старших, я потом лично приму у тебя экзамен. Все-таки ты уже Мастер войны, почти полководец и мой заместитель. Хотреш был неправ, но с чего-то решил сделать виноватым меня.
Просматривая сообщения, я наткнулся на письмо от нага и быстро прочитал его.
— Как любопытно, нам только что его чешуйшество предложил принять вину за срыв операции, прилюдно поддержать Хотреша, принести ему извинения, и за это нам готовы выплатить аж двести тысяч дайнов. А также помиловать и не карать.
— И что ты ответишь? — хмуро спросил Медж.
— Да пошел он! — весело ответил я, сворачивая письмо. На душе как-то внезапно стало очень легко и просто от окончательно принятого решения.
— У нас могут быть проблемы, — буркнул Медж, глядя в потолок. — Шепчущий, Хотреш… Этот точно не простит и не забудет, ты ему публично бросил в лицо то, что все шепчут за спиной.
— Да наплевать, — я беззаботно махнул рукой. — Медж, репутация — это единственное, что невозможно купить за деньги. Если бы там все увидели, что нас можно вот так легко прогнуть, сломать об колено, публично унизить и заставить взять на себя вину за чужую ошибку, то и в будущем нас бы уже никто и ни во что не ставил, и все, чего я добился для нас — чемпионство в турнире, поход в Бездну, все это было бы в один миг смешано с дерьмом. И не важно кто бы это сделал и по каким причинам. Скорее всего, наг этого и добивался. Чтобы снова нас загнать под ноготь, чтобы сидели и не высовывались, дыша через раз и по его приказу. Наша самостоятельность и соответствующая репутация ему при этом ни к чему. Но вот хер ему.
Рэн согнул руку в неприличном жесте.
— Все, хорош, отбегался я для него, и вас тоже не позволю превратить в его шавок.
На секунду он замолчал, переводя дыхание, прежде чем заговорить снова.