Режим ожидания

– Что он натворил? – шептались девчонки.

– Он Кате за шиворот воды налил. Она стояла, а он как подойдёт. Сказал, что хотел, как лучше.

Андрес споткнулся, Катя, которой наконец удалось догнать обидчика, обдала его песком.

– Смешные они, да? – тихо сказал Никита.

– Ой! Мне так всё нравится! – Даша прикрыла ладошкой зардевшуюся левую щёку. – А тебе?

– А я ещё не знаю.

– Но здесь же так здорово!

– Ненормальная! – крикнул Андрес.

Вид у него был – сейчас заплачет. Катя с гордым видом шла прочь.

– Разве так себя ведут? – Андрес встряхивал руками, как будто пытался с кончиков пальцев сбросить своё негодование. – Мы же люди! – Он сел на песок и наклонил голову, словно прислушиваясь к своим ощущениям.

– Ага, человек он! – фыркнула Катя. Она направлялась к лестнице, раздражённо передёргивая плечами – мокрая футболка на спине неприятно липла к телу.

– Ну что вы такие! – Света хотела всех примирить. – Он же не русский, он многого не понимает.

– Ой, котёнок!

Даша помчалась к кустам, где заметила серый комочек.

– Куда же ты? – запоздало позвал Никита.

– Котёнок!

Малыш жался к кустам, мяукал.

– Котёночек! – Даша осторожно взяла животное под передние лапки. – Замёрз.

– С чего он замёрз, если сейчас лето? – удивился Никита.

– Проголодался? – спросила Даша.

– Может, ему охота поорать? У нас кот есть. Он иногда так просто мяучит.

– Нет, этот не так просто. Надо его с собой взять.

Даша стала озираться в поисках того, с кем можно было бы посоветоваться.

Никита стоял и смотрел. Просто смотрел. Ждал.

– Света! – помчалась по пляжу Даша. – Мы возьмём котёнка?

Новость о котёнке быстро облетела отряд. Девчонки тянули руки, гладили пушистый комок, парни ёрничали.

– Никакого котёнка!

У Светы только что был неприятный разговор со спасателем, поэтому она была непреклонна.

– Ну, Света! – Даша бежала, смешно забрасывая ноги назад, держа котёнка в вытянутых руках. Обалдевшее животное орать перестало.

– Дашка, какой котёнок? – Света оглядывалась, пересчитывая подопечных. – Приходи кормить его на пляж.

– Вот сейчас наберёшь от него глистов, до осени лечиться будешь! – отрезвил Дашин восторг Тарас.

– И нет у него никаких глистов, – растерянно пробормотала Даша, но всё же ссадила котёнка на песок. – Котлету тебе принесу, – пообещала она. – Жди!

– Он ещё маленький для котлет. – Никита вновь оказался рядом. – Ему молоко надо.

– Тогда принесу тебе молока, – пообещала Даша и ткнула пальчиком котёнку в нос. Котёнок моргнул, совершенно не понимая, что вокруг него происходит.

– В ладошках принесёшь. Пойдём, – Никита протянул руку. Но теперь Даша её не взяла. Разом загрустив, она пошла к лестнице.

Около котёнка остановилась высокая бледная длинноволосая девушка со следами оспинок на лице. Она поглядывала назад на задержавшегося у воды Вовку.

– Что у тебя тут? – спросил он ещё издалека.

– Вот, котёнок.

Котёнок с сомнением покосился на слишком высокие для его крошечного роста фигуры и прикрыл глаза, не ожидая от них ничего хорошего. Предыдущие вытащили его из надёжных кустов, а эти ещё что похуже могли сделать.

– Он боится, – Вовка вздохнул. – Бедный.

– Его Даша вон оттуда принесла, – показала девушка в сторону лестницы.

– Вернём гармонию в мир, – провозгласил Вовка, подхватил котёнка под пузо и понёс к лестнице. Он ухитрился посадить котёнка почти туда же, откуда его взяли, и, больше не оборачиваясь, пошёл наверх, мгновенно забыв и котёнка, и девушку, что этого котёнка заметила. А девушка долго смотрела ему вслед. Пока он не скрылся за поворотом.

Вовку вновь угнетала бессмысленность происходящего. Зачем было вставать? Чтобы пойти на море. А море? Оно же закрыто! Чтобы в этом убедиться, пришлось сначала спускаться, а потом долго карабкаться наверх. Недавний восторг потускнел. К чему все эти перемещения в пространстве? Чтобы проголодаться? А потом? Поесть. Чтобы что? Чтобы найти себе новое занятие и опять проголодаться. Закололо в боку. Раздражала Даша с её радостью. Что она такого видит, что незаметно ему?

Вовка обернулся. Лестница давно кончилась, он стоял на площадке перед корпусом. Унылый асфальт. Ксюша так и не спустилась на пляж. Странная. Он шаркнул ботинком. И правда, надо достать из чемодана сандалии. И где-то там были плавки. Всё-таки они на море. Он приехал сюда заниматься с Тарасом и ходить на море. Ему надо продержаться две недели. Всего две недели. Переждать это время, а потом вернуться домой.