Страница 72 из 81
Старший инспектор СЭС осёкся на полуслове. Замер посреди зала, удивлённо моргая. Его ноздри рефлекторно втянулись, ожидая запаха крысиной мочи, гнили и антисанитарии. Вместо этого в магазине пахло морозной свежестью, хвоей, дорогой арабикой и сушёными луговыми травами. Пол сиял так, словно его только что отполировали.
В идеальной чистоте, прямо под ногами опешившего проверяющего, закрутился Зефир. Щенок жизнерадостно тявкнул и попытался пожевать шнурок на ботинке санитарного инспектора.
Затем взгляд СЭСовца наткнулся на капитана Воронова в форме УДМФ.
— Э-э-э… добрый вечер, — растерянно выдавил проверяющий, прижимая к груди свои бланки. — Санитарный контроль. Нам поступил экстренный анонимный сигнал. Жалоба на возможную эпизоотию, полнейшую антисанитарию и… э-э-э… массовое нашествие грызунов.
Дзынь! Обнаружено крушение надежд!
Статус проверяющего: Глубокий когнитивный диссонанс. Уровень разочарования: Критический.
Рекомендация: Предложите ему выпить кофе. Ему сейчас очень нужна поддержка.
Воронов расплылся в широкой, хищной улыбке. Он повернулся ко мне и понимающе кивнул.
— Надо же. Всё в точности, как вы и указали в своём заявлении, Денис Валерьевич. Скоординированная атака. Сначала магическая диверсия, а следом — ложный донос, чтобы добить бизнес проверками.
Инспекторы СЭС переглянулись. Их лица вытянулись.
— Как это… ложный? — пробормотал старший, оглядывая стерильно чистые стеллажи, сытых кроликов в клетках и довольного жизнью мантикора. — Но нам же звонили… говорили, тут крысы…
— Крысы тут только те, кто вам звонил, — отрезал Воронов, пряча свой планшет. — Управление по делам магической фауны уже зафиксировало акт вандализма и порчу имущества. Так что, коллеги, акт об идеальном санитарном состоянии объекта выписывайте прямо сейчас. Он мне к уголовному делу как раз пригодится. Ну и поедем разбираться с вашим анонимом. Звонок поступил диспетчеру? Отлично, нужно установить абонента.
Я сдержал усмешку, глядя, как инспектор СЭС с обречённым видом достаёт ручку.
Когда за последним проверяющим захлопнулась дверь, а Юра получил щедрую премию за вредность и отправился домой отсыпаться, на магазин опустилась долгожданная тишина.
Поздний вечер вступил в свои права. Я переоделся в чистую футболку, заварил себе крепкого чая и вернулся в подсобку, которая благоухала, как элитный санаторий. Четыре картонки с нашими пленниками стояли возле стеллажа. Изнутри доносились шорох и хруст — крысы доедали остатки премиального корма.
План Ляхова провалился, но его диверсия оставила мне неожиданный подарок. Около сотни отборных, крупных, а главное теперь абсолютно здоровых пасюков. Для обычного человека это мусор и головная боль. Для приручителя с правильными рецептами — ценный ресурс.
Установил чугунный таган. Пых, уже понявший свою роль в этой кулинарной передаче, улёгся под ним и засветился ровным жаром. На таган водрузилась большая кастрюля.
Я залез в Инвентарь и выудил пять рунных яиц. Тяжёлые, идеально гладкие, с едва ощутимой вибрацией маны под зелёной скорлупой. На поверхности каждого переплетались тонкие золотистые руны и чуть светились в полумраке подсобки.
Один за другим опустил их в холодную воду. Дзынь. Дзынь. Скорлупа тихонько звякнула о дно. По поверхности поплыли янтарные блики, словно я бросил туда пять маленьких солнц.
— Итак, уважаемые зрители, — вполголоса произнёс я, обращаясь к своей пушистой аудитории. — Добро пожаловать на шоу «Адская магическая кухня». Сегодня в нашем меню эксклюзивное блюдо для тех, кто привык питаться на помойке, но готов к духовному росту.
— Шеф-повар! Дэнька — шоумен! — немедленно откликнулся Архимед. — Пальчики оближешь! Где соус⁈ Недосол!
Коша вальяжно развалился на полке, фыркнул и дёрнул суставчатым хвостом. Ему, как высшему хищнику, вся эта возня с грызунами казалась пустой тратой времени. Зато Лис подошёл поближе, уселся на задние лапы и навострил огромные уши.
Маруся пристроилась на краю дивана, перебирая пальчиками пучок сушёных трав, словно проверяя их качество. А Белочка просто легла на коврик неподалёку, сонно хлопая длинными ресницами.
Вода в кастрюле закипела.
— Ровно три минуты на стихийном огне, — прокомментировал я, засекая время на телефоне. — Секрет фирмы. Огонь камчатского огнехомяка не просто варит, а насыщает яйца дополнительной маной. Пых, держи температуру, не отвлекайся.
Хомяк важно раздул щёки, и вода забулькала чуть веселее.
Время вышло. Я подхватил кулинарные щипцы и по одному выудил яйца из кипятка, перекладывая их в миску с холодной водой для остужения. От них исходил мягкий пар.
Достал первое яйцо, постучал им о столешницу. Начал чистить, ломая рунический узор. Зелёная скорлупа после варки стала хрупкой и отходила крупными кусками.
Поскольку я сварил яйца не до полной готовности, содержимое оказалось мягким, почти кремообразным. Я переложил всё в ступку и принялся разминать массивным пестиком. Под давлением текстура окончательно выровнялась, и буквально через минуту в чаше образовался густой крем с невероятным перламутровым отливом.
— Основа готова, — я удовлетворённо кивнул и потянулся к заготовкам. — Теперь добавляем специи. Пыльца ночной фиалки для тонкой настройки нервной системы.
Всыпал щепотку мерцающей тёмно-синей пыльцы. Она напоминала ледяную сахарную пудру, которая при касании превращалась в тысячи микроскопических иголочек, вызывая лёгкое, почти электрическое покалывание в кончиках пальцев.
— Сок стеклянной крапивы. Осторожно, жжётся.
Добавил несколько капель. Жидкость казалась кристально прозрачной, с едва заметным радужным отливом. Стоило первой капле коснуться смеси, как в воздухе разлился терпкий аромат с кислинкой, а масса в ступке отозвалась шипением. Набухла россыпь крошечных серебристых пузырьков, которые мгновенно впитались в крем.
— Корни болотного тростника и семена лопуха для закрепления эффекта.
Измельчённые корешки выглядели как бледные, почти белые волокна. Стоило мне зачерпнуть пригоршню, как в нос ударил тяжёлый, сырой запах речного ила и застоявшейся воды. Я бросил эти кусочки в ступку, где они вступили в реакцию с перламутровым кремом.