Страница 69 из 81
Сосредоточился. Мана послушно откликнулась на зов, уплотняясь в солнечном сплетении. А затем я резко выдохнул. Магия разошлась от меня волной абсолютного доминирования. Она прошила стены подсобки, растеклась по торговому залу, заглянула под каждый стеллаж и витрину.
«Ко мне, — мысленно приказал я, транслируя в эфир непреодолимый зов. — Все. Сюда».
Эффект превзошёл ожидания. Из-под поддонов, из-за мешков с кормом, из вентиляционной шахты и даже из торгового зала потянулись серые ручейки. Оставшись без багрового командира, крысы полностью утратили волю. Они шли покорно, как зомби, мелко семеня лапами и волоча хвосты.
— Внутрь, — я указал рукой на картонки.
Грызуны послушно разделились на четыре потока и начали загружаться в картонные боксы. Когда последняя крыса переступила порог импровизированной тюрьмы, я подошёл и осторожно, чтобы не расплескать этот живой суп, перевернул коробки открытой стороной вверх.
«Сидеть тихо. Стенки не грызть», — впечатал я в их крошечные мозги установку.
Для надёжности подхватил с пола несколько прогрызенных пакетов с премиальным кормом и уложил в каждую картонку. Крысы тут же принялись хрустеть, забыв о военном поражении.
— А теперь, Юра, самое неприятное, — вздохнул я, присаживаясь на корточки возле барахтающихся на полу «крысиных королей». — Будем распутывать гордиевы узлы. Черныш, конечно, молодец, но животных нужно пожалеть.
Мы вооружились рабочими перчатками и принялись за дело. Занятие оказалось… нудным. Хвосты переплелись намертво, крысы пищали и пытались цапнуть нас за пальцы, но под моим ментальным давлением быстро сдавались.
Теперь понятно, почему Ляхов так долго тянул с ответом на кражу Ранго. Искал исполнителя для точного удара. Приручителя, достаточно сильного и абсолютно беспринципного. Плюс время на создание этого Крысиного Короля.
Идеальный инструмент. Наёмник был привязан только к вожаку. Остальные крысы — просто мясо, идущее за лидером. Если бы кукловод успел убить Короля дистанционно, то концы окончательно ушли бы в воду. Пока следствию придёт в голову проверять ауру дохлого пасюка, от неё не останется и следа.
Из торгового зала послышался робкий цокот. В подсобку, настороженно прядая ушами, заглянула Белочка. Убедившись, что серых монстров больше нет на свободе, пони облегчённо выдохнула. Следом за ней, радостно виляя хвостом, вкатился Зефир. Щенок тут же сунул нос в пустую коробку, чихнул и побежал проверять свои игрушки.
Юра закинул последнюю распутанную крысу в картонную темницу, стянул перчатки и утёр пот со лба.
— Фух… — выдохнул он с искренним облегчением. — Ну, слава богу, отбились. Хорошо, что всё закончилось, Денис Валерьевич. Я уж думал, они нас тут сожрут.
Я поднялся, стряхивая пыль с джинсов. Посмотрел на парня.
— Юра. Ещё вообще ничего не закончилось.
Кулёк удивлённо заморгал.
— В смысле? Мы же их поймали. Вон, сидят, жрут. Сейчас СЭС вызовем, сдадим их, и всё. Только прибраться останется.
— Настоящая цель Ляхова — не развести у нас тут антисанитарию, — мрачно пояснил я. — Санитарное нарушение — это ерунда. Ну, приедет инспектор, найдёт помёт. Выпишет штраф на юрлицо, даст предписание и пару недель на устранение.
Я сделал паузу, глядя на копошащуюся в картонках серую массу.
— Его цель — эпизоотия. Вспышка инфекции. Крысы — идеальные переносчики.
При этих словах Юра побледнел так, что веснушки на его носу стали казаться чёрными. Коша дёрнул усами, отряхнул лапу и отодвинулся от коробок подальше. Может даже порадовался, что не стал жрать этих вонючек.
Я подошёл вплотную к картонным боксам.
«Эй, умница моя, — мысленно обратился к Системе. — Нужна оценка. Глубокая, но без шелухи. Только медицинский анализ. Ищи патогены».
Система не заставила себя ждать. Алая рамка полыхнула так, что я невольно сощурился, а какаду слетел с плеча.
Экстренное предупреждение!
Хронические заболевания: Многочисленные колонии гельминтов, блохи-переносчики, лептоспироз в активной фазе. И вишенка на торте: Мана-бешенство (ранняя стадия).
Рекомендация: Сжечь всё напалмом. И вымыть руки с хлоркой. Дважды. А лучше — искупаться в ней целиком.
— Твою мать… — вслух выругался я.
— Что? — не понял парень.
— Крысы всё загадили, — я обвёл рукой испорченные мешки, порванные упаковки и следы жизнедеятельности грызунов на полках. — Они заразили магазин. СЭС проведёт анализы. Нас отправят под жёсткий ветеринарный карантин. От тридцати до девяноста дней. И карантин, Юра, — это не просто закрыть дверь и помыть полы.
Я начал загибать пальцы.
— Это полная опломбировка объекта. Запрет на любой оборот товара. Изъятие и строгая изоляция всей живности, которая находилась в магазине. А учитывая мана-бешенство… нам наверняка выдадут предписание на утилизацию всего поголовья.
Юра схватился за голову.
— Утилизацию⁈ Они что, убьют Лиса⁈ И Белочку⁈ И… и Зефира⁈
— Чума! — трагично заголосил Архимед. — Эпидемия! Мы все умр-р-рём! Готовьте белые тапочки! Тр-р-рибунал! Инквизиция! Сжечь ведьм!
— Заткнись, — беззлобно бросил я попугаю. — Это ещё не всё. Карантин автоматически дисквалифицирует меня с «Дня Пробуждения». Ни один заводчик с карантинного объекта на выставку не допускается. Это железное правило Гильдии. Звенигородская лично подпишет отказ, и это будет абсолютно законно. Мы теряем главный день в году. Хотя это как раз мелочь. После потери всех зверей, туда идти всё равно не с чем, да и желания бы не возникло.
В этот момент из-под стеллажа тихо, почти крадучись, выбралась Маруся. Макака подошла ко мне, обхватила мою ногу длинными лапками и прижалась, будто пытаясь утешить. Я машинально опустил руку и погладил её по латунной шёрстке. Янтарные подушечки её лап едва заметно светились — она чувствовала мой стресс и пыталась лечить.
— А для полного счастья, — продолжил я, — этот багровый крысюк пытался достать меня своей энергией.
Юра закивал и потёр плечо. Видимо, оно ещё ныло, хотя задело парня слабо. Ну а я закончил мысль:
— Вряд ли этот сгусток мог меня убить. Но он бы пережёг мне мана-каналы с гарантией. Один точный удар — и я инвалид. Приручитель, не способный связаться ни с одним зверем. Лечение возможно, но специалистов по манахирургии в Москве по пальцам пересчитать, и стоят они как чугунный мост.
Посмотрел на притихшего продавца.