Страница 67 из 81
Блёстка продолжала методично обстреливать Крысиного Короля. Хлопок — пасюк на полке. Игла. Хлопок — пасюк на микроволновке.
«Прямая видимость и короткие дистанции», — прокрутил я в голове системную подсказку. Плюс у него есть кулдаун, пусть и крошечный. И он прыгает только туда, где видит свободную плоскость.
Я сделал быстрый шаг к углу, где стояли швабры и пустое жестяное ведро для мытья полов. Подхватил его за дужку.
«Блёстка! — мысленно скомандовал, передавая ей картинку-схему. — Бей не в него. Бей правее, отсекай ему путь к вентиляции! Гони его на меня!»
Птичка-снайпер всё поняла. Следующая её игла ударила не в крысу, а в полку прямо перед её мордой. Король шарахнулся, телепортировался влево. Блёстка тут же всадила иглу в стену над ним, заставляя его прыгнуть ниже.
Ещё пара успешных выстрелов, и багровый вожак материализовался на льду ровно в шаге от меня, дезориентированный непрерывным обстрелом. Он вскинул голову, глаза полыхнули красным для новой атаки…
Но я успел.
Широкий шаг, взмах рукой — и жестяное ведро с лязгом опустилось прямо на Крысиного Короля, припечатав его ко льду.
— Попался! — я навалился на дно ведра обеими руками.
Жестянка под моими ладонями тут же дёрнулась так, будто под ней рванула петарда. Внутри раздался тонкий писк, а потом наступила тишина. Похоже, пасюк-генерал вырубил сам себя.
— Шах и мат! — удовлетворённо возвестил Архимед. — Мышеловка захлопнулась! Осуждён пожизненно! Без пр-р-рава на пер-р-реписку!
Я осторожно приподнял край жестянки. Крыс лежал на льду, раскинув лапки. Снова активировал «Манипуляцию энергией». Тонкие нити тянулись от него к другим крысам, но теперь, вблизи, я увидел главное. Из мохнатого пуза Короля исходил толстый канат. Привязка. Жёсткая, профессиональная, вплетённая прямо в ядро зверя.
Пасюк находился без сознания, его естественная защита спала. И я решил рискнуть. Ухватился за этот канат и нырнул внутрь.
Ощущение получилось мерзкое. Будто протискиваешься через узкий, склизкий канализационный туннель. Вокруг давило чужое биополе. Я скользил по каналу всё дальше, пока с размаху не влетел в глухую ментальную стену.
Ничего похожего на инстинктивный барьер дикого зверя. Чётко выстроенная защита. От неё буквально несло искусственностью, как от кирпичной кладки. За стеной кто-то был. И этот кто-то меня заметил.
— Какого чёрта⁈ — раздался в моей голове злобный голос. — Ты куда лезешь, тварь⁈
Приручитель. Только коллега по классу мог сплести такой канал связи со зверем и так филигранно контролировать стаю через вожака.
В следующую секунду чужой разум ударил. Острый ментальный шип вонзился в моё сознание, пытаясь выжечь нейроны и вышвырнуть меня из канала.
Активирован навык: «Ментальный щит»
Шип с хрустом разлетелся в пыль о мою броню. Я даже не поморщился. И тут же ударил в ответ, сформировав из маны тяжёлый таран.
Удар!
Чужая стена содрогнулась, но выстояла. Гад тоже был со щитом, и резерв у него оказался приличным.
— Неплохо для лавочника, — прорычал голос. — Но ты не по зубам кусок взял.
— Гражданин подозреваемый, — ледяным тоном отозвался я, усиливая давление на барьер. — Статья за незаконное использование магических животных, порча имущества и покушение на убийство. Заказчика назовёшь сам или мне прийти и выбить из тебя чистосердечное вместе с зубами?
Приручитель на том конце канала хрипло рассмеялся.
— Ищи-свищи, ублюдок. Крыса сейчас подохнет, а ты останешься с носом.
— Проверим, — холодно пообещал я.
По каналу, словно по трубе, покатилось нечто холодное и колючее. Я вынырнул, резко возвращаясь в реальность. Враг узнал, что я добрался до его марионетки, и прямо сейчас по связи летел сигнал на самоуничтожение.
— Коша! — крикнул я. — Щит Пустоты! Живо!
Мантикор скользнул по льду, цепляясь когтями для устойчивости. Оказался рядом со мной в долю секунды. Резко распахнул перепончатые крылья, закрывая магическим полем себя, меня и ведро. Воздух вокруг нас пошёл едва заметной рябью.
Я физически ощутил, как смертоносный импульс, мчащийся по багровому каналу, врезался в преграду. И всё. Никакого пафосного противостояния стихий. Заряд просто растворился, бесследно исчезнув в абсолютной пустоте щита Коши. При этом сама ментальная привязка никуда не делась — толстый канат продолжал тускло мерцать, соединяя оглушённую крысу с её хозяином.
— Умница, рыжий, — похвалил я.
В ответ раздалось густое мурчание. Коша явно гордился собой, но я чувствовал по нашей эмпатической связи, как стремительно тает его запас маны. Щит Пустоты жрал энергию двухмесячного мантикора с пугающей скоростью.
— Подержи ещё немного, брат. Буквально полминуты, — попросил я.
Снова переключившись на багровую нить, активировал «Разрыв привязки». Теперь, когда внешняя подпитка полностью пропала, стало гораздо проще. Мана из моего резерва хлынула широким потоком, цифры в интерфейсе стремительно поползли вниз. Ментальный канат затрещал. Ещё усилие.
Лопнуло!
Принудительный разрыв привязки успешно завершён!
Чужеродный ментальный канал уничтожен.
Получено опыта: 320
Примечание: Абонент на том конце провода вне зоны действия сети. Служба поддержки искренне сочувствует его утрате. Шутка, вообще не сочувствует.
Канал чужой привязки оборвался и истаял в воздухе на моих условиях. Вражеский кукловод окончательно ослеп и потерял свою марионетку.
— Всё, Коша, отбой, — я смахнул испарину со лба. — Снимай щит.
Рябь в воздухе пропала. Котёнок устало опустил крылья и привалился тёплым боком к моему кроссовку, восстанавливая силы.
Я с облегчением выдохнул, чувствуя, как адреналин отпускает мышцы. Отцепил от воротника Черныша и ссадил его на перевёрнутое ведро.
Затем поднял со льда и взвесил бессознательного пасюка в ладонях. Для обычной уличной крысы он тяжеловат. От шерсти разит подвальной сыростью. В остальном сейчас Король выглядел безобидным. Лапки прижаты к пузу, хвост свисает безвольной плетью.
Теперь это просто очень крупный, магически раскачанный грызун, ядро которого сохранило чёткий отпечаток ауры своего бывшего хозяина. Неопровержимая улика с учётом видео, где этот колоритный пушистик сверкает демоническими зенками.