Страница 57 из 86
– Слушайте внимательно. – Голос Хона придавил их к полу. – Все решения по нынешнему отбору приостанавливаются.
– Что?
– Я как король налагаю вето на ваше «решение».
Судьи ошарашенно переглянулись. Они не верили своим ушам. Думали, смогут провернуть все напором и дело будет сделано. Им и в голову не приходило, что Хон зайдет так далеко.
– Но, Ваше Величество, решение уже оглашено народу. По всей стране радость и ликование!
– Значит, сделаете новое оглашение: решение приостановлено, – отрезал Хон. – Будет повторное объявление.
Судьи разом склонили головы и повалились ниц.
– Помилуйте, государь! Подумайте о народе! Люди ждали этого дня семь лет, ждали, когда падет запрет на брак! – воскликнул один.
– Мы торопились с решением именно ради них, – вторил ему другой.
– Пусть подождут еще день или два. – Во взгляде Хона снова полыхнула сталь. – Я не позволю, чтобы отбор в этой стране стал игрушкой в руках интриганов!
Его крик был страшнее тигриного рыка. В покоях воцарилась гнетущая тишина.
Судьи смотрели друг на друга искоса, боясь поднять глаза. Главный советник, тоже опустившийся на колени, чувствовал, как с каждым ударом сердца в нем растет тревога. Он понимал: то, что сделали судьи, – вопиюще, но и поступок короля мог иметь последствия. Он приблизился к Хону и, понизив голос, прошептал:
– Ваше Величество, пусть их действия были ложными… но, если мы сейчас объявим, что вы отказываетесь от их решения, народ может… возмутиться. Люди услышат только одно: король сам провел отбор, а потом отменил его. Без объяснений. Народ не знает подробностей, не знает, что короля едва не отравили и что госпожа Со, мать одной из претенденток, совершила чудовищные преступления.
– Пусть так, но это ненадолго. У меня есть план. Доверься мне, советник, и объяви так, как я велел.
– Ваше Величество… – По спине главного советника градом катился холодный пот.