Страница 96 из 98
Эпилог
Эпилог
Прошёл ровно год с того дня, как мы с Ли Цю, Ланой, Луной и Цереком вернулись в Церес, и я официально стала ученицей придворного чародея.
О том, что годовщина именно сегодня, я думала с самого утра.
Думала, пока сидела в дворцовом кабинете наставника и разбиралась с очерёдностью выполнения заявок, поступивших лично ко мне. Думала, когда относила документы в канцелярию, споря о том, что с этими вопросами разбираться должны другие ведомства. Думала, пока помогала принцессе выяснить, почему одна из её подушек вдруг начала самопроизвольно нагреваться, делая и без того жаркие ночи совершенно невыносимыми. И особенно много думала, забирая заранее заказанный для наставника подарок из художественной мастерской.
Ли Цю в этот день я видела только мельком. Позавтракав, мы оба направились во дворец, но чародей лишь забрал из кабинета какие-то бумаги и тут же исчез в городе, так что второй стол в кабинете пустовал.
Домой я тоже вернулась раньше, так что успела надёжно припрятать подарок, приготовить ужин и спокойно дождаться наставника. И вот теперь мы сидели за кухонным столом, наконец получив возможность нормально поговорить. Но вместо подходящих слов в голове была звенящая пустота — будто это я здесь иностранка, говорящая на чужом языке, честное слово.
Пытаясь совладать с собой, я переводила взгляд с одного угла кухни на другой. За прошедший год эта комната тоже успела измениться. Теперь я точно знала содержимое всех полочек, ящиков и криостабилизатора — ведь чаще всего наполняла их именно я. В углу красовалась плита, до сих пор выглядящая так, словно её приобрели всего пару дней назад. Интересно, это мы такие аккуратные, или настолько редко ей пользуемся?
Я невольно задержала на ней взгляд. Как же всё-таки удивительно: всего год назад здесь не было ни её, ни меня.
— Ты сегодня совсем не появлялся, — заметила я, ковыряя вилкой тушёные овощи и так и не решаясь заговорить о том, что занимало мои мысли весь день. — В городе что-то случилось?
— Ничего необычного, — отозвался Ли Цю, отрывая взгляд от блюда и переводя его на меня. — Возникли проблемы с документами на партию падских тканей. В сопроводительных бумагах они не были зарегистрированы как произведения маг-технической инженерии, хотя фактически являлись артефактами. Пришлось проверять свойства каждого экземпляра и переоформлять декларацию.
— Как можно было не пометить, что везёшь артефакты? — удивилась я. — Злой умысел?
Чародей покачал головой.
— Обычная рассеянность. Падские торговцы настолько привыкли к волшебным свойствам своих тканей, что время от времени забывают, что они такие благодаря статичной магии, а не сами по себе.
Я невольно задумалась. А ведь и правда — в Церее тоже множество людей пользуется магическими артефактами, совершенно не задумываясь о том, как эта вещь работает. Ну светит лампа и светит; ну меняет модулятор погоду и меняет: эка невидаль. Никакой магии, чистая прикладная польза.
— А во дворце как сегодня дела? — в ответ поинтересовался Ли Цю.
Я, вынырнув из раздумий, увлечённо принялась рассказывать о нагревающейся подушке: в конце концов, в этой истории тоже оказались замешаны падские ткани. Так что выходило, что я самостоятельно разобралась с вышедшим из строя артефактом. Варварским способом, конечно — просто разрушила управляющее заклинание, превратив подушку в обычную постельную принадлежность. Но ведь решила?
— Всё правильно, — развеял мои сомнения наставник, и мне показалось, что вот теперь момент подходящий.
Ужин почти окончен, мы говорим о магии — куда уж лучше? Нужно просто сказать: «Кстати, сегодня ровно год». Всего четыре слова. Он же поймёт, о каком годе речь? Или нет — лучше сказать: «Вот и прошёл год, как ты взял меня в ученицы». Или слишком длинно? Может, просто спросить: «А ты помнишь, какой сегодня день?» Фу, нет, слишком глупо звучит.
Пока я решала, как поднять эту дурацкую тему и наконец перейти к подарку, Ли Цю отложил вилку и внимательно на меня посмотрел.
— Кстати, — заговорил он. — Сегодня ведь ровно год с нашего возвращения в Церес.
Сердце болезненно сжалось. Да что ж такое? Снова он меня опередил...
— Ага, — только и сумела выдавить я, пряча глаза в тарелку.
— А значит, прошёл год с начала твоего обучения, — добавил Ли Цю и потянулся к лежавшей рядом со столом сумке. — Поздравляю тебя. Ты добилась высоких результатов.
— Правда? — недоверчиво уточнила я, наблюдая за его движениями.
— Конечно.
Пока я пыталась построить в голове фразу «это потому что у меня был лучший учитель» и сделать её не слишком слащавой, чародей извлёк из сумки несколько исписанных листов и протянул их мне.
— А это тебе. Мой подарок.
Я с недоумением приняла бумаги и принялась их рассматривать. На первом листе в самом верху я увидела название книги и имя автора; ниже было дано краткое описание её содержания. На втором информация оказалась примерно та же. На третьем тоже.
— Ты даришь мне список литературы? — наконец решилась уточнить я.
Ли Цю едва заметно нахмурился и чуть склонил голову. Похоже, мой вопрос прозвучал глупо.
— Конечно нет. Я дарю тебе книги, с кратким содержанием которых ты можешь ознакомиться в этом списке. Среди них лучшие работы по теории пространственной магии, общей структуре энергетических потоков, взаимодействию живой и статичной магии и несколько более узких исследований. Большинство из них не издавались на церейском, так что я лично заказывал перевод.
Я снова посмотрела на стопку бумаг: весьма внушительная.
— Их получилось немного больше, чем я рассчитывал изначально, — заметив мой взгляд, пояснил наставник. — Так что я заказал для них отдельный стеллаж. Он вместе с книгами уже стоит в твоей комнате.
Я растерянно потёрла висок. Ну ведь точно! То-то мне показалось, что в комнате что-то изменилось. Но я так спешила спрятать свой подарок и заняться ужином, что не придала этому значения.
— Спасибо, — прошептала я.
Я снова уткнулась в список книг, чувствуя, как мои щёки начинают гореть. Ли Цю не просто вспомнил про эту дату. Он заранее выбрал для меня книги, организовал их перевод, купил стеллаж и даже успел поставить его в моей комнате. А я даже просто заговорить не смогла решиться.
— Ну всё, — драматично вздохнула я, пытаясь сбросить напряжение. — Значит, отдельную комнату мне теперь точно снимать нельзя. С таким количеством вещей меня ни один домовладелец не пустит.
Ли Цю слегка приподнял брови.