Страница 91 из 98
Ларс открыл было рот, но тут же нахмурился и покачал головой. После нашего разговора он выглядел ещё более уставшим. Король отвернулся к окну и махнул рукой, указывая, что мне следует удалиться. Я не заставил просить себя дважды.
О старой няне Ланы я вспомнил ещё во время разговора с Ларсом. Когда-то Астрид была сиделкой королевы Лузианы, а потом много лет занималась воспитанием принцессы. Даже когда Лана перестала нуждаться в няне, женщина продолжала время от времени навещать её во дворце. Но главное — Астрид была одной из тех немногих, кто знал о существовании Луны.
Я нашёл её дом в старом квартале, недалеко от дворцовых садов. Стучать не пришлось — дверь распахнулась сама. Увидев меня на пороге, пожилая женщина тепло улыбнулась и шагнула мне навстречу.
— Цю? Давненько не видались!
Я невольно улыбнулся в ответ.
— Здравствуйте, госпожа Астрид.
— Какая я тебе госпожа? — махнула она рукой и звонко рассмеялась. — Звучит-то как официально — жуть. Лучше зови тётушкой. И заходи, заходи! Чай будешь?
— Не стоит. Я только пришёл спросить...
— Вот и хорошо, что будешь. Я как раз его только заварила. И пирогов напекла. Чуешь, как пахнут?
Внутри было тепло и тихо. Астрид поставила на стол чайник, достала чашки и, не спрашивая, положила рядом несколько небольших пирогов. Аромат от них действительно был бесподобным. После этого она села напротив меня, и лицо её сделалось серьёзным.
— Ты пришёл из-за Ланы?
— Да.
Улыбка исчезла с её лица.
— С ней что-нибудь случилось?
— Насколько мне известно — нет. Но из дворца она сбежала. Возможно, вам известно, куда принцесса могла направиться?
Астрид зажмурилась.
— Так и знала, что зря рассказала ей.
— Рассказали о чём?
Старушка открыла глаза и укоризненно посмотрела на меня. Во взгляде её, однако, искрилась нежность.
— А то сам не знаешь, о чём. Иначе бы не пришёл ко мне.
Я постарался переформулировать вопрос.
— Что именно вы ей рассказали?
Лицо Астрид снова сделалось беззаботным, словно она предалась приятным воспоминаниям. Она неспешно отхлебнула чая.
— Да всё, что знала, то и рассказала. Что у неё есть сестра, похищенная драконами в далёком детстве. Что она жива. И что, конечно же, по справедливости именно Луна должна вступить в брак первой — по старшинству.
Я тоже отпил из чашки.
— А какие-нибудь детали потенциального похода в Драконьи горы вы обсуждали?
Астрид некоторое время молча рассматривала кусок пирога.
— Ну... Лана загорелась идеей вернуть сестру домой. И я сказала, что если она действительно хочет её найти, ей понадобится человек, который понимает в магии — без неё у драконов делать нечего. На тебя намекала, в общем.
Я кивнул. Это было логично. Астрид неоткуда было знать, что Лана найдёт другого человека, понимающего в магии.
Женщина подняла на меня встревоженный взгляд.
— Цю... Лана ведь не пострадает из-за этого нашего разговора?
Я улыбнулся и покачал головой.
— Конечно нет. Я не позволю.
Старушка удовлетворённо кивнула, а потом окинула взглядом стол и засуетилась.
— А чего это ты пироги мои не ешь?
— Я не...
— Вот этот попробуй немедленно — он с моим фирменным чаем раскрывается по-особенному! А эти два я тебе заверну с собой. Сам съешь и Ларса угостишь. Наверняка ведь нормально не питаетесь!
После непродолжительной словесной перепалки я послушно съел предложенный кусок и положил свёртки в сумку. Спорить с Астрид оказалось гораздо сложнее, чем решать государственные проблемы.
Теперь у меня было достаточно данных, чтобы отправляться за беглецами. Но к моему прибытию в Амбрину троицы уже не было.
Опросив местных жителей о недавних гостях, я не стал задерживаться и отправился дальше по гастрономическому маршруту. Главное я успел уяснить: Лана и Мора представились путешествующими родственницами, а Эван Эйон, судя по подслушанному владельцем таверны разговору, познакомился с ними буквально только что. По всему выходило, что компания собралась случайно.
Обнаружив искомую троицу в следующем населённом пункте, я начал слежку. Первоначальный план — немедленно перехватить их и вернуть всех обратно в Церес — я решил отложить. Если это была единственная возможность для Ланы посмотреть собственную страну перед тем, как навсегда её покинуть, мне не хотелось ей мешать.
Беспокоил меня только юноша из Вест-Эола, так как его намерения оставались неизвестны. Но все трое, без сомнения, направлялись в Драконий край. А раз так, до Мореса можно было оставить им некоторую свободу, продолжая наблюдение.
Я связался со стражей по всему маршруту, объяснил ситуацию и предупредил, чтобы они были наготове. Затем, немного помедлив, связался с Ларсом.
— Ты в своём уме?! — немедленно отозвалась голосовая карта. — Предлагаешь оставить мою дочь в компании парочки преступников, чтобы она «посмотрела Церею»?!
— Именно так, — согласился я.
— Ты хоть понимаешь, какую чушь сейчас предложил?!
Я коротко вздохнул.
— Ты же сам сказал, что твоя дочь вскоре выйдет замуж и уедет на Северные острова. Позволь ей хотя бы немного попутешествовать по стране перед тем, как это случится.
На другом конце связи послышалось недовольное сопение, а затем воцарилась тяжёлая тишина. Наконец голос зазвучал снова — крайне недовольно, но уже куда спокойнее.
— Как ты можешь быть уверен, что с ней ничего не случится?
— Принцесса и её спутники находятся под моим тайным надзором. Стража тоже в курсе и будет держать ситуацию под контролем.
Ларс недоверчиво хмыкнул.
— И как долго ты собираешься скрытно сопровождать эту странную компанию?
— До Мореса, — ответил я. — Пусть дойдут до самой северной точки маршрута. Там Эван Эйон и Мора Ксар будут взяты под стражу, а Лана вернётся домой в целости и невредимости.
— Ты уверен, что сможешь её защитить?
— Уверен.
Это было чистой правдой. В тот момент я действительно не видел причин в этом сомневаться.
Все следующие дни я держался неподалёку от компании, стараясь оставаться незамеченным. Я продолжал заниматься своими делами, но не упускал троицу из вида. Иногда приходилось идти следом пешком, иногда я открывал портал и ждал в следующей точке. Но чаще находился где-нибудь в стороне и наблюдал.