Страница 79 из 98
Глава 12. Обратное течение
Глава 12. Обратное течение
Следующие два месяца пролетели почти незаметно. Хотя, если судить по количеству событий, не заметить их было сложно.
Я продолжала учиться, и мы с Ли Цю снова проводили вечера за отработкой жестов, контролем потоков и новыми заклинаниями. И наконец мне удалось то, чего раньше я никак не могла добиться, — увидеть собственную магию. Не результат, само собой: порталы и световые шары трудно было не заметить, если ты не слепой. Но только теперь я разглядела, что происходит между жестом и готовым заклинанием.
Прежде собственные магические потоки оставались для меня слепым пятном. Я думала о нужных словах, жестах, концентрации — и в конце видела готовое заклинание. Или не видела, если опять сбивалась. Теперь же я отчётливо различила свою магию: её цвет, пульсацию и движение из моего тела наружу. Заметив это впервые, я застыла с распахнутыми от удивления глазами.
— Всё в порядке? — спросил наставник, заметив моё оцепенение.
— Я её вижу, — выдохнула я, почти не шевеля губами: боялась спугнуть чудо. — Вижу свою магию.
Ли Цю поднял взгляд от моих рук и заглянул мне в лицо. На губах наставника появилась улыбка. Не лёгкая и едва заметная, как обычно, а тёплая, почти мальчишеская.
— Красивый цвет, да? — спросил он, всё ещё улыбаясь.
Я кивнула, не в силах отвести глаз от едва заметного свечения. Наверное, именно тогда я впервые по-настоящему почувствовала, что не притворяюсь: я действительно чародейка. От этого открытия захватывало дух. Правда, подолгу любоваться своей магией возможности не представилось: дел навалилось столько, что времени на созерцание попросту не оставалось.
Я по-прежнему ездила с Ли Цю на задания всякий раз, когда могла хоть чем-то пригодиться, и всё чаще появлялась во дворце по просьбе Ланы. Причём теперь помощь требовалась не только самой принцессе. Постепенно ко мне начали обращаться и придворные — с делами слишком мелкими, чтобы беспокоить самого Ли Цю, но достаточно странными, чтобы посчитать необходимым привлечение волшебника.
Из-за этого я проводила во дворце всё больше времени. Наставник к тому моменту тоже почти окончательно вернулся к работе в дворцовом кабинете, а не дома. И, судя по всему, король Ларс был этому безмерно рад. Во всяком случае, Его Величество вызывал придворного чародея к себе с такой частотой, что я довольно быстро перестала верить в существование стольких срочных государственных вопросов, требующих немедленного магического вмешательства. Гораздо логичнее было предположить, что Ларс просто соскучился.
Впрочем, как следует поразмыслить об этом тоже оказалось некогда, и за всеми делами я едва заметила, как закончился год.
Новый год в Цересе традиционно встречали Белым балом — огромным, красивым и до неприличия пышным праздником, на который съезжалась знать со всей страны. В другое время я наверняка бы впечатлилась, но на этот раз праздник оказался для меня обычным рабочим днём. Мы с Ли Цю, по сути, дежурили на празднике вместе со стражей, так что новый год мне запомнился красивым, шумным и совершенно утомительным.
Но это не расстраивало. Ведь главным событием этих месяцев для меня был совсем не Белый бал: приближалась свадьба Рафаила и Нейвиры.
Рафаил арендовал большую площадку неподалёку от набережной. В день свадьбы мы с Ли Цю приехали туда задолго до начала церемонии — как почётные гости, близкие друзья жениха и, что особенно важно, неплохая возможность сэкономить на рабочей силе. По крайней мере, именно так я истолковала просьбу Рафаила помочь с украшением зала.
— Ну какая бесплатная рабочая сила? — искренне возмутился смотритель гостиницы, услышав моё шутливое замечание. — Я вас, между прочим, кормлю. А еда не бесплатная!
На самом деле я не возражала: хлопоты были приятными. Мы развесили украшения, несколько раз переставили столы, проверили освещение и убедились, что ничего не собирается отвалиться гостям на головы. Мне досталось ещё и декорирование стульев: заклинанием трансформации нужно было добавить спинкам декоративные завитушки. И у меня получилось! А ведь каких-то три месяца назад я могла переделать разве что маленький камушек. Посмотрев на аккуратные завитки, пришлось признать: я и правда росла.
К началу церемонии всё было готово, и мы принялись встречать гостей. Я знала, что их должно быть много, но масштаба не представляла. Хотя со стороны Рафаила собрался вполне обычный круг: родители, несколько родственников, друзья и коллеги — в сумме человек двадцать, не больше. Но вот со стороны Нейвиры гостей оказалось примерно в десять раз больше.
Стоя рядом с невестой, я решила разрядить обстановку и пошутила:
— Нейвира, вы там что, целый корабль арендовали, чтобы всех сюда привезти?
Я ожидала, что она рассмеётся, но девушка совершенно серьёзно кивнула.
— Конечно! — с готовностью ответила она. — Сначала планировали два, но в итоге наняли один побольше, и капитан согласился плыть с небольшим перегрузом. Повезло!
Когда гости наконец расселись и началась официальная часть, первыми слово предоставили близким жениха. Рафаил поднялся со своего места, объявил, что начать хочет с лучшего друга, и передал слово Ли Цю.
Наставник, похоже, заранее знал, что его попросят выступить, поэтому спокойно поднялся и вышел вперёд. Речь оказалась короткой — никаких долгих воспоминаний, высокопарных пожеланий и нравоучений. Он просто сказал, что желает Рафаилу и Нейвире счастья и что они всегда могут рассчитывать на его помощь. Почему-то именно эта простота прозвучала особенно тепло, и гости зааплодировали.
После Ли Цю выступили родители Рафаила, затем ещё несколько родственников и друзей. А потом ведущий неожиданно объявил:
— Следующее слово предоставляется единственной чародейке Цереи!
Я едва не обернулась, чтобы посмотреть, о ком вообще идёт речь, но вовремя заметила, что взгляды гостей обратились ко мне. Ох. Точно.
Что именно я сказала, впоследствии вспомнить мне так и не удалось. Кажется, там было что-то о счастье, долгой совместной жизни, взаимной поддержке и о том, что Рафаил заслуживает человека, способного его терпеть. Последнее вызвало особенно громкий смех. Когда я наконец вернулась на своё место в самом конце зала и села рядом с Ли Цю, наставник слегка наклонился ко мне.
— Отличная речь, — сдержанно похвалил он.
Я покосилась на него, пытаясь понять, подбадривает он меня или издевается. Безуспешно: лицо оставалось непроницаемым.