Страница 64 из 98
— Мне и не нравятся, — тем же тоном ответил я. — А вот вашей дочери наверняка придётся по вкусу. Это настоящий хит сезона. А она пропустила фестиваль, так что такого у неё точно нет.
Здесь я немного слукавил. Разумеется, на фестивале Лана присутствовала. И даже подвеску мы выбирали вместе. Но упоминать это сейчас не было никакого смысла.
Ларс принял украшение из моих рук и принялся задумчиво вертеть на пальцах.
— Да, нехорошо у нас с ней получилось, — посетовал он. — Надо мириться. Может, эта безделушка и будет неплохим предлогом. Но как устранить причину конфликта? Она ведь в самом деле теперь не будет брать голосовую карту с собой. И как она только выяснила, где следящее устройство?
Король недоумённо покачал головой.
— Она способная, — заметил я. — А что касается конфликта: предлагаю признать наличие следящих чар на голосовой карте и снять их. При принцессе.
Его Величество поднял на меня непонимающий взгляд.
— Во-первых, тогда придётся признать, что я в самом деле за ней следил.
Я всем видом показал, что без этого уже не обойтись. Король вздохнул.
— А во-вторых, — продолжил он, — через что тогда за ней следить?
Мысль о том, что от слежки можно отказаться, совершенно не пришла ему в голову. Впрочем, на это я и не рассчитывал.
— Подвеска в ваших руках уже является маячком, — кивнул я на серебряного дракона.
Ларс скептически поморщился.
— Опять украшение? Мы же с них начинали. И выяснили, что кое-кому они быстро надоедают.
— Насчёт этого дракона у меня хорошее предчувствие, — заверил я. — А если надоест... Тогда и подумаем ещё.
Несмотря на то, что Ларс счёл новый план неидеальным, поступил он ровно так, как мы обсудили. Лана с восторгом приняла новый подарок, торжественно порезала старую голосовую карту, якобы не веря, что следящую магию действительно снимут, и настояла на покупке новой. И после этого жизнь во дворце вернулась в привычное русло.
Лана носила маячок, король был в курсе её местоположения, и почти два месяца принцесса не снимала украшение ни на минуту. Но настал день, когда Её Высочество заглянула в мой кабинет.
— Ли Цю, — зашептала она, на цыпочках подходя к столу. — Я хочу сходить к Асгейру. Маячок отдам Тэе, которая будет гулять по городу. Ну, чтобы не выглядело подозрительно. Просто держу тебя в курсе.
Я принял информацию к сведению и, пожелав принцессе хорошего дня, вернулся к делам. Но не прошло и двух часов, как девушка снова появилась в кабинете. Вид у Ланы был одновременно расстроенным и гневным.
— Что-то случилось?
— Ага, — выдохнула она, опускаясь в кресло перед моим столом и недовольно сопя. — Пришла сказать, что уже вернулась. А Тэя ещё нет. И на голосовую карту не отвечает! Так что мне надо где-то спрятаться до её прихода, пока папа не заметил, что моё местоположение расходится с маячком. Можно посидеть здесь?
— Конечно, — кивнул я, возвращаясь к докладу.
Но сосредоточиться не удалось. Тишину кабинета нарушил звонкий девичий голос.
— Представляешь, оказалось, помимо меня Асгейр позвал эту зануду Дагмар! Ты бы видел, какую благородную даму она из себя строит! Хотя невооружённым взглядом видно, что она деревенщина.
Я поднял взгляд от бумаг и посмотрел на принцессу. Встретившись со мной глазами, Лана вдруг смутилась.
— Ой, ты же занят, наверное, — буркнула она, заметно присмирев. — Извини. Я тихонечко посижу.
— Вынужден признать, что леди Хавборг в самом деле имеет некоторую склонность к подчёркнутой светской манере, — заметил я.
— А я о чём! — тут же оживилась принцесса, подаваясь вперёд. — Такая надменная! А от любых её речей мгновенно клонит в сон! И что Асгейр вообще мог в ней найти? Он вообще не разбирается в людях!
Я понимающе кивнул.
— А самое ужасное, — продолжила девушка, подключая к рассказу активную жестикуляцию, — что вырядилась Дагмар в...
Лана продолжала рассказ, то возмущаясь, то заливаясь смехом. Когда история визита в поместье Страндбергов завершилась, речь пошла о её планах на жизнь и повседневных проблемах. По голосовой карте Лану вызвала Тэя, сообщив, что вернулась во дворец и ждёт в покоях принцессы. Но мы оба сделали вид, что никакого сообщения не слышали.
*****
К моменту, когда Ли Цю закончил рассказ, от моего упаднического настроения не осталось и следа. Слишком уж живо я представила его в компании Ланы, выслушивающего её девичьи неурядицы. Я оторвала голову от каким-то неведомым образом оказавшейся под ней подушки и приняла вертикальное положение.
— Хорошая история, — улыбнулась я, глядя на сидящего на стуле наставника. — Спасибо. Только я так и не поняла, во что вырядилась Дагмар. Это что, так и останется тайной?
— Разумеется, — с совершенно невозмутимым видом отозвался Ли Цю. — Нашей с принцессой тайной.
Я невольно захихикала. Умение учителя говорить полную чушь с таким серьёзным видом было моей любимой формой искусства.
— Но всё-таки, — отсмеявшись, добавила я, — я не могу сказать, что ты провалил задание.
— Почему?
Удивление Ли Цю прозвучало настолько искренне, что я даже растерялась.
И правда, почему? Король в итоге так и не получил возможности в любой момент знать, где находится его дочь. А приказывал он именно это. С другой стороны, сам наставник всё время владел этой информацией. Выходит, Лана в любом случае была под присмотром и в безопасности. А разве не ради этого всё изначально и затевалось?
Этими мыслями я и поделилась с Ли Цю, на что он только развёл руками.
— Приказ о создании маячка, который будет постоянно и незаметно находиться при принцессе, я провалил. Но сменил фокус — и история действительно закончилась благополучно.
— Пожалуй. Но как сменить фокус в ситуации с моим поручением так, чтобы кот благополучно нашёлся?
— Пока что — поспать. А дальше будем думать.
Возражать не было смысла. В голосе наставника вновь появилась неуловимая нотка, которая делала любые возражения одновременно физически невозможными и логически нелепыми. Да и сил на них, если честно, у меня всё равно не было. Поэтому я просто согласно кивнула и поплелась в свою комнату.
Проснувшись и подойдя к рабочему кабинету, я обнаружила, что Ли Цю не один.