Страница 77 из 79
— Говорят, погибло тринадцать человек, но нас больше. Наши тела никто не опознал, не востребовал, поэтому нас замели под ковер, чтобы скрыть, а когда ты приехал, никто бы уже не признался. Меня закопали с табличкой «Ж., труп 9375». Спустя пять лет эксгумировали и сожгли снова. Я лежу здесь, в общей могиле с бездомными, но моего имени нигде нет.
— Говорите, что вы не ведьма, а сами прокляли людей, – заметил Егор угрюмо.
Лицо Неты, которое больше не было ее лицом – оно разгладилось, исчезла морщинка между бровями и складки вокруг рта, – оказалось совсем близко. Дарья разглядывала Егора прямо оттуда, мертвыми глазами через живые.
— Прокляла, – согласилась она запросто. – Я тогда изнутри кипела по-настоящему. А ты тот мальчик, сын Игоря Авдеева, это тебя я видела возле коровника.
Егор втянул голову в плечи.
— Не забирайте маму.
— Кстати, я не могу ее найти, – слегка нахмурилась покойница, – она от меня прячется. А хочешь, сыграем? Сыграем на нее, как на вещь? Это будет, пожалуй, честно. И весело. Ты ведь тоже любитель поиграть, как твой отец?
— Нет. – Егор поспешно отодвинулся, чтобы не чувствовать ее дыхания на лице. – Ненавижу карты, никаких правил не знаю.
— Минуту, – вмешался Иван. – Даша, какие игры? Поговори со мной. Что еще за общая могила? И кто такой Михаил?
Егор же похолодел, когда понял, на что она намекает. Еще поискал внутри, но ни покалывания пальцев, ни того нетерпеливого зуда, который гнал его к чертовым слотам, и ничего, похожего на азарт, не обнаружил. Один лишь страх, страх до спазмов в животе, до потных ладоней, до головокружения от мысли, что случится с мамой, если он проиграет.
— Михаила больше нет, – ласково объяснила Дарья. – Их всех больше нет, папа. Остался только.. он!
Егор сжался под ее взглядом. Неработающий игровой автомат скрипнул, замерцал всеми своими лампочками. Металлическая мелодия брякнула было в его нутре, но тут же оборвалась.
— У каждого из нас один раунд. – Дарья по-детски улыбнулась и хрустнула пальцами. Сейчас она сидела напротив за пустым столом и слегка раскачивалась на стуле. – Если выигрываешь ты – я остаюсь ни с чем. Если я – ты остаешься ни с чем. Держи!
Сухая ладонь вытянулась перед ним и отползла. На столешнице остался тусклый металлический жетон.
— А если ничья? – заволновался Егор. Его не покидало ощущение подвоха, но мысли путались, обман не раскрывался.
— Ничьей не будет. Начну, если ты не против?
Не поднимаясь, она сделала едва заметное движение пальцами, будто отбросила что-то невидимое. Егор вздрагивал от каждого раскатистого «дзынь» – оно означало, что выбор сделан. В верхнем дополнительном игровом поле в три ряда выстроились девять одинаковых планет, все строчки слева окрасились сиреневым, справа – алым. Оставалось только наблюдать, как максимальные значения одно за другим топорами вколачиваются по центру: 7. Еще раз 7. И снова 7.
— Джекпот, – равнодушно сообщила Дарья, и только тогда Егор раскусил подвох.
Она уже мертвая. Невозможно выиграть у покойницы.
Егор отлепился от стула, сжал в кулаке жетон и в три шага подошел к автомату. В мозгу билось только «Ув. Эрлангеры, ув. Эрлангеры». Прежде чем бросить жетон в щель, он обернулся и дрожащим голосом уточнил:
— А если все-таки ничья?
Дарья тонко улыбнулась:
— Сыграешь со мной вничью – считай, ты победил.
Конечно. Вероятность двух джекпотов подряд – ноль целых, ноль десятых. Как и отыграть в карты чужую жизнь. Как поговорить с дочерью спустя девять лет после ее смерти. Как отмотать время и вернуться на два дня назад, когда ничего этого еще не случилось.
— Прости, мам, – прошептал Егор и запустил игру.
Он не видел, как выстраиваются рядами планеты, потому что думал о Мхе, который, должно быть, уже проснулся и испугался того, что остался совсем один. Не видел, как мелкие строчки по обе стороны от планет вспыхивают огненными звездами, – Юкки купил одинокий мужчина, у которого недавно умерла от старости собака той же породы. И уж точно не видел, как опускаются и замирают на своих местах свинцовые семерки: жаль только, с Гунькой так мало общались, теперь уже не исправить..
От тишины закладывало уши. Егор приоткрыл один глаз, потом второй.
Джекпот.
— Это правда?.. – повернулся он к Ивану. Тот стоял с пустыми глазами и все равно что отсутствовал. – Я выиграл?
Снова постаревшая, Нета переводила измученный взгляд с одного на другого.
— В этом доме найдется горячий чай?