Страница 24 из 30
24. И лишь шепот о них...
Она стояла возле лифта – огромной ржавой клетки, которую со скрежетом опускали на нижние ярусы, во влажную гниющую темноту.
- Опусти меня вниз. – она повернула лицо к смотрителю этих ярусов тюрьмы. В косах зазвенел жемчуг.
Тот не сводил глаз с этой безумной девицы, с лицом принцессы и повадками дикого зверя. В ее движениях, в лице, в голосе – зарождалась опасность. Он чувствовал это, даже воздух вокруг становился плотнее.
Она уже прошла 12 предыдущих ярусов. Приказывала, угрожала, устраивала дивные истерики, платила – щедро и бездумно, золотом, украшениями, жемчужинами – прямо с одежды.
Она должна была увидеть Тайлера.
Ради этого она готова была бы отрубать себе пальцы, если бы стражи просили такую плату.
Теперь оставался лишь один ярус – но и силы ее были на исходе. Отчаянье, дикое, страшное – поглощало ее. Она почти переставала контролировать себя.
- Опусти меня вниз. – повторила, облизав шершавые губы, чтоб голос не выдал ее. Ей правда казалось, что она может еще как-то унять, или скрыть свое состояние.
Вот только в глазах ее смотритель прочитал свою верную смерть. Чувствуя, что она готова вцепиться зубами в вены на его шее, если услышит отказ. Она не была оборотнем, это он почуял с самого начала….Но он понимал, что и своими человеческими зубами эта безумная справится с ним не хуже, чем если бы у нее были клыки зверя.
Дочь старого Северного князя….Калисту. На вид ей лет 17, а то и меньше. Поджарая и угловатая, и какая-то совсем нескладная, без княжеского лоска. Лицо со сжатыми, сухими губами, и глаза, как у припадочной....того и гляди, вцепится....
Он никогда не видел ее раньше. Но слышал слишком многое, чтобы теперь попытаться помешать…. Даже когда старый князь ясно озвучил свою волю, а его княжна шла против нее в лоб. Правитель Северных земель был наверху, и при смерти.... А его девчонка здесь, и слишком на взводе, чтобы вставать у нее на пути.
И страж послушался.
Клетка опустилась в зловонную тьму.
Факел в его руках рвано высвечивал пространство вокруг, но воздух здесь был чернильно-густым, и из-за невыносимой вони, дышать здесь можно было только ртом. Оскаленным от отвращения…. Запах плесени и червивых грибов, покрывавших стены, здесь чудовищно смешивался с духом отчаянья и вонью годами немытых тел….
- Тайлер Майн Лу….мне нужен здесь Тайлер Майн Лу. – она проговорила его имя, но могла бы и не делать этого – кто еще мог понадобиться здесь такой, как она?
Пока они шли к нужной камере, слышны были лишь их гулкие шаги по каменным плитам. И звуки крыс, рыщущих вокруг. Люди здесь давно перестали кричать – обессилев и от безумия вечной темноты, и от своих просьб о помощи или о милосердной смерти. В обреченности уже нет ни шепота, ни криков.
Они подошли к нужной решетке.
Страж, позванивая связкой ключей, не с первой попытки, но все же смог отпереть замок. И с оглушительным скрежетом, отодвинул засов, запечатывающий камеру.
Взяв у стража факел, Калисту велела ему оставаться возле решетки. Нетерпеливо дернув за нитку у пояса, рванула вышивку на своем платье. Великолепные северные рубины ослепительно засверкали кровью даже здесь, в тюремной башне, известной в этих землях, как Нора Смерти.
Вышивка поддалась на удивление легко. Собрав горсть камней, Калисту сунула их в руки стражу, еще россыпь осыпалась с ее платья вниз, сползая под своей тяжестью с порванных нитей вышивки. Страж мгновенно опустился на пол, чтобы подобрать все. Камни стоили целое состояние, и открывали ему шанс полностью изменить жизнь и себе, и своей семье.
Не глядя на него, Калисту шагнула в проход, открывшийся за решеткой.
Огонь высветил из темноты бесформенную груду тряпья.
Внутри которой редко и хрипло дышал человек.
- Тайлер.... - сердце ее упало....Это просто не мог быть он. Она видела лишь его руку, лежащую на невыносимо воняющих тряпках…. грязную, с заскорузлой кровью на сбитых костяшках…. Она знала, куда идет его искать, но все равно оказалась не готовой к увиденному.
Тайлер Майн Лу, фаворит старого Северного князя…. Лукавый принц-перевертыш, практически божество в этих землях. Невероятный Тайлер, сводивший с ума стольких мужчин и женщин, готовых платить своей жизнью лишь за один намек на близость, лишь за один теплый сполох в его глазах…. Гениальный манипулятор и игрок, чьи способности, интриги и власть делали его могущественнее самого Северного князя в этих землях. Он обыграл их всех.... но в итоге, обыграл и самого себя.... Ее Тайлер.
Он узнал ее…. Когда она откинула груду тряпья, и остервенело зажав губу, чтобы не закапали внезапные, жгучие слезы, оттерла волосы с его лица…. Слипшиеся, в кровавых корках волосы…. Она помнила их такими мягкими и сияющими, как живая ласка…. Раньше, казалось, что в них живет сам свет, и когда он обнимал ее, запах его кожи, и этих шелковых волос на его плечах - сводил ее с ума…
- Маленькая княжна…. – он почти смог улыбнуться разбитыми губами, узнавая ее. – Колючка Калисту….
Слезы все же закапали, и она вжалась лицом в его плечо, чтобы скрыть их... физически задыхаясь от невыносимой вони, но в своей боли и ужасе - уже практически не ощущая ее...
- Старый князь умирает... - У нее язык не повернулся назвать его отцом, после всего что он сделал с Тайлером.... после всего, что он сделал с ней. Он был ее приемным отцом, в них не было родной крови, но она так долго любила его, как настоящего отца. Сейчас это все казалось ей таким диким... - Его место займет Мирош, уже через несколько дней. Нам больше нечего делать в этих землях.... Я заберу тебя отсюда.... Я заберу тебя, мы уедем и забудем про всех них....
Слезы ее уже текли неудержимым потоком, она со злостью отерла их тыльной стороной ладони….
Осторожно, чтобы не потревожить раны на его теле, отодвинула в сторону кучу тряпья, укрывавшую Тайлера.
- Ты сможешь встать?
Он попробовал подняться, но с глухим стоном, откинулся обратно. Ноги его были перебиты.