Страница 5 из 69
— Конечно, захотела, — сказал Джеффри. — Еще бы. Ты и представить себе не можешь, как сильно она захотела этого. Недаром же я убрал из дома и вас, и всех слуг. А то сраму не оберешься. Надо было и телефон отключить! Она вопила как резаная и пыталась дозвониться своему адвокату. Мое счастье, что тот отбыл отметить праздник к своим родителям! Хорошо хоть факса в доме нет.
— Ой, не могу! — простонала вдруг молчавшая до сих пор Делла. — Ой, не могу! — И она захохотала так весело и звонко, что сверху откликнулись любимые канарейки Джеффри, заключенные в золоченой клетке, висевшей на галерее.
Глядя на нее, засмеялся и Ник. Вначале он смеялся просто потому, что заразительный смех жены производил на него почти физиологическое действие, а потом до него постепенно начал доходить комизм ситуации, он представил себе тетку Гестию, которая в ярости мечется по дому, пытаясь найти телефон, и бешенство ее все разгорается по мере того, как она осознает свое полное бессилие, и тоже буквально зашелся от хохота.
— Смейтесь, смейтесь, — проворчал Джеффри, накладывая себе в тарелку закуски. — Очень смешно! А я еще вынужден был на старости лет разыгрывать из себя клоуна, притворяться, что не терплю Нового года — как иначе было убедить вас всех убраться из дома? И ведь не успел: из супермаркета привезли мой заказ — елочные украшения и закуски, когда вы еще не отъехали!
Делла и Ник уже изнемогли от смеха и замолчали было, но, услышав эти слова, вспомнили, как накануне Джеффри бесновался на галерее, и захохотали снова. Так вот что было в тех пакетах!
— Признайтесь, вы решили, что я выжил из ума, — предложил Йортон-старший, и это опять придало молодой паре новые силы. Задыхаясь от смеха, Ник схватил со стола стакан с водой и попытался сделать глоток, но тут же поставил его на место и снова залился смехом. Джеффри между тем с удовольствием ел.
— Это все осталось от Гестии, — заметил он, указывая на заставленный закусками стол. — Наотрез отказалась поесть со мной и выпить, представляете?
— Ой, мамочки! — всхлипнула Делла.
— Вылетела отсюда как пуля в пять минут первого, — продолжал Джеффри. — Представляю себе, как она в это время ловила на улице такси!
— Ради бога, — простонал Ник. — Папа, пожалуйста, я не могу больше! Ты... ты поспал хоть немножко?
— Самую малость, — проворчал Джеффри. — Сначала пришлось хорошенько проветрить дом — после визитов Гестии мне всегда хочется это сделать. Потом согревать его, поскольку он простыл. А потом вообще начался кошмар — пришлось извлекать елку из чулана, а елочные игрушки из коробок, навешивать гирлянды, налаживать электрические лампочки и так далее. Едва успел! Все время боялся, что вы вернетесь в самый разгар моей бурной деятельности. Я ведь слышал, как ты сказал примерно месяц назад, что Делла... ну... не совсем здорова, так что лучше вам из дому надолго не уходить.
— Я чувствую себя отлично, — сказала Делла. — Прямо и припомнить не могу, когда я чувствовала себя лучше! Спасибо вам, папа! — Делла впервые назвала так свекра. — И за дом, и за тетку Гестию, и за шубки.
— За шубки я благодарности не приму, — заявил Джеффри. — Шубки — это не я. Их принес Санта-Клаус. — Он обвел взглядом сверкающую разноцветными огоньками комнату, сияющие лица сына и невестки и добавил: — Вы представляете, какой паскудник — влетел в дом через печную трубу!
Сергей КОРОГОДИН
АМУЛЕТ
Сергей Алексеевич Корогодин родился в 1964 году в Ростове-на-Дону. В 1986 окончил радиотехнический факультет Ростовского высшего военного командно-инженерного училища ракетных войск стратегического назначения им. М. И. Неделина по специальности «Эксплуатация радиотехнических систем военно-космического комплекса». Факультет готовил специалистов Главного управления космических сил (ГУКОС). По окончании училища С.
Корогодин был направлен для дальнейшего продолжения службы в Закавказский военный округ. В качестве начальника станции траекторных измерений принимал участие в управлении космическими аппаратами военно-космического назначения, в том числе знаменитого «Скиф ДМ» при запуске ракеты «Энергия». Уволился в запас при развале Советской Армии в конце 80-х годов и, после непродолжительной работы в закрытом исследовательском институте, занимался предпринимательством. Повесть «Амулет» — первое произведение автора.
«Если долго всматриваться в Бездну, то Бездна начнет всматриваться в тебя...» Ф. Ницше «По ту сторону добра и зла. Прелюдия к философии будущего»
Пролог
Теплое весеннее солнце уже клонилось к закату, и его по-вечернему ласковые лучи косо освещали через мутное оконное стекло темную и захламленную чердачную площадку большого старинного дома. По загаженному окурками и заплеванному полу, по стенам с отбитой штукатуркой весело плясали солнечные зайчики и колыхались призрачные тени, отбрасываемые большим тополем, тихо шелестевшим листвой у самых окон и чем-то неуловимо напоминавшим о детстве. Совсем рядом, под высокой двускатной крышей, о чем-то своем тихо ворковали голуби.