Страница 98 из 114
Кристина начала задыхаться. Воздух превратился в плотное вязкое вещество. Терпкие запахи магии и крови заполняли тронный зал.
Кто-то в толпе дернулся, и тотчас раздался новый выстрел. Вампир с пулей в голове упал замертво.
— Последний раз предупреждаю! – орал Нейтон, во все стороны меча злобные взгляды. – Стойте смирно, уж если жизнь дорогá!
Еще одна мощная вспышка разорвала пространство, окрашивая его в пронзительно-багровый цвет. Зажмурившись, Кристина молила лишь о том, чтобы все скорее закончилось. Тело Адриана тряслось так, словно в него били разряды молний. Одежда на нем задымилась и начала резко чернеть, превращаясь в золу и осыпаясь.
— Нет, Адриан, нет! – закричала Кристина, но внезапно раздался неестественный, оглушительный вой. Невозможно было разобрать, откуда он исходит. То ли из широко раскрытого рта Адриана, то ли из самого Утеса.
Вампиры принялись закрывать уши. Стены особняка затряслись и начали покрываться сначала мелкими, а затем и крупными трещинами. Некоторые из вампиров, воспользовавшись замешательством Нейтона, быстро начертили пространственные разрезы и исчезли. Остальным, кто не владел такой магией, пришлось выжидать конца ритуала, поскольку Нейтон до сих пор загораживал единственные двери и держал толпу на мушке.
Сейчас уже казалось, будто и нет тех двоих в центре зала. Словно вместо них там теперь полыхает большая алая звезда.
Удерживаемая Нейтоном, Кристина метнула отчаянный взгляд на сестру. Зажимая уши, Луиза плакала за спиной Кирана и тряслась от страха. Здесь всем было страшно. Так страшно, как никогда.
В следующее мгновение с телом Адриана начали происходить ужасающие трансформации. Человеческое обличье стало меняться. Тело мужчины выгибалось, корежилось, вытягивалось, обрастало новыми и новыми мышцами. Пальцы на руках и ногах удлинились, и тут же выросли длинные крючковатые когти. Спина Адриана сгорбилась, а хребет вдруг вылез наружу острыми шипами. Уши увеличились и заострились. Лопатки, выпирая, разорвали серую кожу и в один момент превратились в кожистые крылья, покрытые темными венами.
Магия ревела. Нечто, что еще недавно являлось Адрианом, издало еще более яростный вопль, и Кристина едва не потеряла сознание, еле держась на ногах.
Грудь чудовища с шумом вздымалась. Огромное сердце пульсировало, вбирая остатки магии. Крейган Лерой, держась из последних сил, не отводил тускнеющего взгляда от сына. Передавал ему силу и ярость Громового Утеса. Возможно, он делал это быстрее, чем следовало, боясь не успеть завершить ритуал.
Но теперь все стихало. Так резко, как и началось. Оставшиеся крупицы необъяснимой силы влились в огромного монстра. Испустив последний вздох, лорд Крейган скончался.
Вампиры молчали, глядя в одну точку в абсолютном траурном безмолвии. Все, кроме Нейтона, решившего, что самое время подать голос.
— Ну что же, братец.. Ты отлично постарался! – Дернув на себя Кристину, Нейтон закрылся ею и еще громче вскричал, приставив дуло к ее виску: – А теперь, если хочешь, чтобы твоя девка жила, передай эту силу мне!