Лорд Громового Утеса

Глава 30 И лорд явил свой нрав

Воздух в коридоре накалился. Стало нечем дышать.

— Что произошло? – Киран обеспокоенно обратился к невесте, но та молчала, не зная, с чего начать.

— Я рассказала реципиентам лорда, что их невозможно обратить, – призналась Кристина и опустила взгляд в пол. На мгновение воцарилась зловещая тишина, пока ее не нарушил Нейтон:

— Вот именно, – прошипел он. Его трясло от гнева. – И тем самым подписала себе смертный приговор!

— Нейт, успокойся. – Киран встал между ними, чтобы не случилась беда.

— Сам успокойся! – оскалился младший брат. – Если бы не приказ отца, я бы уже раздавил ее, как букашку!

Луиза в ужасе прикрыла рот ладонью. Ей хотелось вступиться за сестру, но здравый смысл подсказывал, что перечить разъяренному вампиру, который и раньше-то не отличался сдержанностью, не самая лучшая идея.

— Значит, отец уже знает.. – прошептал Киран, сознавая, что не в силах помочь Кристине.

— Разумеется, знает! – закричал Нейтон. – Наши красавицы, едва узнав страшную тайну, прямиком отправились к отцу и доставили ему массу хлопот! В самое неподходящее для того время!

Киран закрыл глаза и покачал головой.

— Отойди прочь и дай мне исполнить приказ лорда! – Нейтон сверкнул ледяными глазами.

Повернувшись к Кристине, Киран едва слышно прошептал:

— Мне жаль.

С этими словами он отступил в сторону и тут же сдержал порыв Луизы метнуться к сестре.

— Нет, Киран! Нет! – вскричала Луиза, пока Киран держал ее железной хваткой. – Прошу, Киран, защити ее! Умоляю!

— Нельзя. Никак нельзя, Лу.

В висках Кристины пульсировала кровь. Стены коридора вращались. Девушка ощутила, как сильные пальцы Нейтона впились в ее плечо и сжали его так, что все тело пронзила боль. Вампир тащил ее вверх по лестнице с такой скоростью, что она едва не падала, то и дело спотыкаясь о подол платья. Где-то вдалеке слышались крики Луизы, ее плач и посланные Нейтону проклятья. Сам же Нейтон не проронил ни слова, хотя наверняка в его голове вертелось множество опасных мыслей. И лишь перед самым входом в тронный зал он прошипел сквозь зубы прямо в лицо Кристине:

— Если хоть одну из них казнят, я убью вас, леди Ренард. – Он с силой толкнул Кристину в двустворчатые высокие двери.

Не сумев сохранить равновесие, Кристина влетела в тронный зал и тут же, всхлипывая, рухнула на пол. От удара коленные чашечки издали пугающий треск, и Кристина закусила губу, чтобы не взвыть от боли, как подстреленный зверь.

— Можешь идти, – прозвучал грубый низкий голос.

— Отец, позволь остаться! – воскликнул Нейтон.

— Я сказал: прочь!

Спустя мгновение Кристина осталась наедине с лордом Громового Утеса. Она чувствовала на себе его взгляд, пока искала силы, чтобы справиться с ноющей болью и встать.

Адриан, ее милый Адриан прямо сейчас подвергает себя опасности. Он выслеживает врагов, идет по запаху крови, уничтожает лагеря новообращенных. Ищет, где прячутся сторонники Ша-Рэма, рискует собственной жизнью. Он не появится, чтобы защитить ее. Она осталась всецело во власти лорда.

Ноздри обжигала магия. Кристина, преодолевая страх и боль, подняла голову. Незримый вихрь сжал ее горло, пока она с ужасом смотрела на лорда Крейгана Лероя, силясь не задохнуться.

Его кожа была бледной, нездорового синего оттенка. Лицо будто высечено из камня. Грубое. Жесткое. Существо, не знающее жалости и пощады. Он глядел на нее из-под черных прямых бровей. Взор его острых бледно-голубых глаз был пронзительным, пробирающим до костей. В его глазах отражалась сама смерть. Никогда прежде Кристина не видела такого тяжелого взгляда.

Чужеродная призрачная хватка вдруг ослабла, но ровно настолько, чтобы она могла продолжать дышать. Отвернуться девушка была не в силах.

Откуда-то сверху донеслось глухое мычание. Подняв взгляд, Кристина с ужасом увидела, что всех трех реципиентов, Роксану, Викторию и Ирэн, заперли в тесной клетке и подвесили под потолком. Им связали руки, а в рот вставили кляп.

Леденящий ужас окончательно сковал Кристину. Ей вдруг так отчетливо, так ясно показалось, что прямо здесь, в тронном зале, она и встретит свой бесславный конец. За окном небо зловеще чернело, погружая пространство во тьму.

— Эти красавицы, – начал лорд, – жили с нами десятки лет. – Он выдержал многозначительную паузу, прежде чем продолжить: – Пока вы, мисс Ренард, не вмешались.

Кристина молчала, со страхом ожидая продолжения.

Лорд Лерой поднялся с трона и медленно, тяжелыми шагами направился к ней. От него веяло такой властностью, что хотелось вжать голову в плечи, а еще лучше – потерять сознание. Каждый его шаг словно олицетворял обратный отсчет до смертельного исхода.

Дернувшись, Кристина попыталась сбежать, но невидимая сила обрушилась ей на спину, едва не сломав позвоночник. Воздух еще сильнее пропитался запахом кедра и пороха.. Кедра и пороха.. Ах, если бы это был просто запах. Но нет. То была магия. Магия сильнейшего из вампиров. Их владыки.

— Что же, по-вашему, мне теперь с ними делать? – Лорд был уже совсем близко.

— Только не убивайте.. – прошептала Кристина, пока магия сжимала ее тело до судорог.

— Ах вот как? – Лорд Громового Утеса оставался невозмутимым. – И кормить собственной кровью, пока они будут меня тихо ненавидеть? При этом каждый день видеть немые упреки в их глазах вместо привычных страсти и желания? Кто же тогда даст мне все это? Быть может, вы?

Взмахом руки лорд поднял Кристину перед собой. Ноги девушки болтались в воздухе, пока она, обезумев от страха, смотрела на вампира широко распахнутыми глазами.

Он выглядел явно старше сыновей, но вблизи Кристина не увидела на его лице ни единой морщины. Минувшие века оставили отпечаток только в выражении его лица, в самом его взгляде – бесчувственном, непреклонном, властном.

— Нет уж, так дело не пойдет. Чтобы сохранить жизнь, вам придется убедить меня в том, что вы хотите меня. А я, в отличие от сыновей, отнюдь не наивен.

Плотно сжав губы, Кристина понимала лишь то, что ни за что не даст ему того, чего он хочет. Пусть убивает. Лишь бы этот кошмар скорее закончился..

Происходящее в последние дни напоминало ей приближающийся конец света. Неотвратимый, как наступление ночи. Ее любимый город тонет в крови. И само человечество стоит на пороге гибели, пока на север движется сильнейший из всех возможных врагов. Она чудом протянула несколько недель, укрываясь в особняке Громового Утеса, – так, может, пришло время оставить сей бренный мир?