Лорд Громового Утеса

Глава 18 Их месть будет жестокой

Для того чтобы отогнать нарастающую тревожность, Кристина подошла к фуршетному столу, заставленному всяческими закусками и деликатесами. Выбрав одну из тарталеток с джемом, она поднесла ее к губам и откусила небольшой кусочек, стараясь не метать обеспокоенный взгляд на сестру. Капелька джема упала Кристине на ключицу и начала медленно скатываться вниз. Она поддела ее пальцем и провела вверх до ключицы, после чего поднесла палец к губам и облизнула его. Подняв глаза, Кристина встретилась взглядом с Нейтоном Лероем, который пребывал в опасной близости от нее в окружении роковых дам.

Вид Нейтона ее напугал: в его глазах застыла неприкрытая похоть. Он было отвернулся, но затем снова посмотрел на нее и едва заметно улыбнулся уголками губ.

От чувства неловкости Кристину спасла сестра, следом за которой шел мистер Киран Лерой.

— О, какой же чудесный прием! – громко сказала Луиза, обмахиваясь ладонью. Ее щеки раскраснелись, на лбу выступили капельки пота, а волосы растрепались. Взяв точно такую же тарталетку, она целиком положила ее в рот и прожевала, пока Кристина и Киран учтиво улыбались друг другу. – Тебе удалось потанцевать?

— Всего один раз, но этого достаточно, – ответила Кристина. – И тебе следует отдохнуть.

Улыбка Луизы тотчас померкла.

— Но я обещала еще один танец мистеру Лерою. – Она обернулась к своему кавалеру, трагично изогнув брови.

— Мистер Лерой должен знать, что у тебя слабое здоровье и тебе вовсе не следует переутомляться.

— Ты не можешь решать за меня! – запротестовала Луиза.

— Мистер Лерой, ей нельзя столько танцевать. – Кристина говорила совершенно серьезным тоном.

— Что ж, тогда прошу меня простить. – На лице Кирана Лероя отразилось напряжение. Повернувшись к Луизе, он сказал: – Милая леди, сегодня вы доставили мне чрезвычайное удовольствие. Безмерно благодарен вам за проведенное время. – С этими словами он откланялся и скрылся в толпе.

— За что ты так? – разочарованно выдохнула Луиза, всплеснув руками.

— Луиза, прошу тебя, не смотри так. Я лишь волнуюсь за твое здоровье..

— Я в порядке, разве ты не видишь? Лечение доктора Свонсона помогает, к тому же я только что вновь приняла лекарство. – Она указала на небольшую сумочку, брошенную на кресле неподалеку.

— И все же я не уверена в методах доктора Свонсона..

— Ты издеваешься?! Да он меня даже от заикания вылечил! Он настоящий гений! А тебе вечно все не так!

Люди, стоявшие рядом, начали бросать на сестер неодобрительные взгляды.

— Луиза, пожалуйста, не кричи.

— Ну а ты не смей мешать моему счастью! Вряд ли это укрепит сестринскую любовь!

— Что ты такое говоришь, Лу? Ты же всегда была спокойной..

— Или, лучше сказать, удобной?

— Я не узнаю тебя.. Уж не новое ли лекарство делает тебя такой?

Луиза закатила глаза.

— Еще запрети мне его принимать, ведь мои припадки куда безопаснее! А заикание точно сделало бы меня душой этого бала!

— Достаточно. Мы уходим. – Кристина попыталась схватить сестру за руку, но та увернулась.

— Не смей мне указывать! Ты не сможешь помешать нашим с Кираном чувствам!

— Ты же его едва знаешь!

— А ты не знаешь его совсем! Он добрый, чуткий, внимательный! Разве от таких мужчин меня стоит оберегать?

— Луиза..

— Нет! – пресекла она. – Больше не желаю тебя слушать!

И Луиза нырнула в толпу, которая тут же скрыла ее от старшей сестры.

Голова Кристины раскалывалась. В висках отдавался пульс. Она никак не могла собрать все детали воедино, словно картинка перед ее глазами превратилась в разбитое стекло, осколки которого перемешались. Она видела последствия, но не видела причин происходящего. Не понимала их, будто те каждый раз ускользали, как вода сквозь пальцы. Чего-то не хватало. Какой-то существенной детали, и, быть может, даже не одной.

Кристина и сама больше не ощущала себя цельной. Раскололась на две противоречивые части, одной из которых словно закрыли кляпом рот. А затем поместили в тюрьму и заковали в цепи. И часть эта теперь оказалась бессильна, лишь только болела, болела где-то внутри нее. И молчала.

Отчего-то пришла уверенность, что нужно найти Даниэлу. Она что-то знала и могла сообщить Кристине. Могла бы помочь во всем разобраться. Даниэла уже вроде бы рассказывала ей нечто важное, вот только что именно? Кристина никак не могла вспомнить.

Она принялась искать Даниэлу среди кружащихся пар и мирно беседующих гостей. Но девушки нигде не было. Тяжелая тревога легла на сердце Кристины. Теперь ей стало казаться, что Даниэла могла угодить в беду..

Вокруг так много людей.. И все как будто враги. Да и людей ли?

Сердцебиение Кристины ускорило ритм, когда она случайно чуть не столкнулась с Адрианом Лероем. Тот вскользь посмотрел на нее, а затем вновь взглянул на Корделию, которая разве что не вешалась ему на шею.

— О, мистер Лерой, не желаете ли сделать кружок по саду? – Она улыбалась, заглядывая в холодные глаза мужчины, ища в них хотя бы толику интереса.

— Не вижу острой необходимости, – отозвался Адриан, одаривая ее самым хмурым взглядом из возможных. – Здесь вполне приятно.

— Тогда, может быть, потанцуем? – не сдавалась Корделия. Ее вздымающаяся пышная грудь так и норовила вырваться из корсета – так сильно он был затянут.

— Прошу простить. На сегодня с меня хватит танцев.

Нахмурившись, Кристина ускорила шаг и вновь попыталась вспомнить их танец с Адрианом, но в голове зияла пустота. Что же случилось, если Адриан теперь предпочитает делать вид, будто ее не существует?

Кристина искала Даниэлу около часа и окончательно выбилась из сил. Вернувшись в свою спальню, она под строгим взором Нины выпила отвар, а когда осталась одна, то высвободилась из платья, расчесала волосы и, рухнув в кровать, мгновенно уснула, проспав почти до полудня.

Когда Кристина медленно разлепила веки, на столе ее уже ждал поднос с завтраком. Нина всегда заботилась о том, чтобы девушки не оставались голодными. Съев кусочек песочного пирога с сухофруктами и запив его ароматным чаем, Кристина решила навестить сестру. Однако соседняя комната оказалась пуста.

— Ваша сестра гуляет с подругами, – оповестила Нина с кипой свернутых полотенец в руках, встретив Кристину в коридоре.

— С подругами?

— Да-да.

— А Даниэла? Вы ее сегодня видели?

— Насколько мне известно, мисс Даниэла покинула поместье.

— Надолго? – встревожилась Кристина.